Узор судьбы

Я оглянулся. По-прежнему неторопливо, но неотвратимо приближался ко мне маг. Он нисколько не пострадал от столкновения. Перешагнув через труп моего друга, который, видимо, попытался его задержать, вместо того чтобы бежать со мной, этот злобный ублюдок, не ускоряя хода, двигался ко мне. Мельком кинув взгляд на ногу, которая ниже колена превратилась в кровавые лохмотья, я, стиснув от боли зубы, пополз, будто дикий зверь с перебитой лапой, к автомобилю.

Мимо пронесся шар огня и врезался в джип. Раздался взрыв – и машина, будто получив щелбан великана, подскочила и кубарем покатилась от меня, вся объятая пламенем.

Все, в этой битве у меня больше не было шансов. Вернуться? Или потянуть до последнего? Я выбрал второе и, полулежа на асфальте, стал ждать приближения врага, надеясь узнать от него хоть что-нибудь, что могло потом пригодиться.

– Сын шакала! – выкрикнул он, приблизившись и всадив в уцелевшую ногу заряд стальных игл, превращая ее в бесполезный кровоточащий обрубок. Я чуть не взвыл от боли, и мысль остаться уже не казалась такой умной. – Где мои вещи, презренный? – требовательно спросил он.

– Там где-то догорают, – едва сдерживая стон, но стараясь выглядеть спокойным, ответил я, кивнув на автомобиль.

Казалось, его лицо сейчас лопнет из-за прилившей в приступе ярости крови.

– Да ты знаешь, раб, сколько стоит…

Дальнейшее я не мог слышать, так как меня выгнуло дугой от пронзившей насквозь боли. Я заорал, уже почти ничего не соображая.

«Вернуться!»

Мир замер. В нем остались только я и мой крик. Затем где-то рядом раздался такой же. А затем еще и еще. И скоро целый хор воплей, от которых звенела голова, заполнил пространство. Боль стала понемногу уходить, темной туманной струйкой вырываясь из меня вместе с криком, который все длился и длился, а я уже не мог его остановить, замерев в неподвижности. Лишь краем глаза видел, что вокруг поднимаются такие же, как у меня, серые полупрозрачные струи, которые наверху сливаются в темное облако. С каждой секундой оно становилось все темнее и гуще. И наконец, когда последняя струйка влилась в абсолютно черную висящую надо мной тучу, она обрела материальность и тяжеленной глыбой обрушилась на меня, отправляя в небытие.

А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света.

Глава 5

– ……! – выругался я в адрес напавшего на меня мага, причинившего такую боль.

Итак, я оказался прав – его обещание мне отомстить не осталось пустой угрозой. И ему потребовалось менее двух недель, чтобы вернуться оттуда, где он чудесным образом смог возродиться. Интересно, где находится это место? Вот в этот раз и попытаюсь выяснить. А для этого надо все обдумать и составить примерный план действий на этот цикл.

Во-первых, выяснилось, что от охраны нет почти никакой пользы. Я не видел, попадали ли охранники в мага, но, судя по количеству выстрелов, будь они даже абсолютно косорукими, хоть раз да попали бы. Но я не заметил следов попадания, когда он ко мне приблизился. А значит, противник защищен чем-то, что либо отклоняет пули, либо, скорее всего, просто защищает от них, вроде той невидимой брони из пластин заклинаний. Тут явно требовалось оружие посерьезнее пистолетов. И у меня оно было, а вернее, будет – магические заклинания. Хотя, может быть, магия в этом случае окажется малоэффективна, и все же потребуется что-то вроде мин, но оставлю этот вариант на следующий цикл, если в этом не удастся задавить гада с помощью магии. Благо дату и даже примерное время предстоящей схватки я теперь знал, чтобы организовать ему теплую встречу.

Во-вторых, самое главное, мне следовало выяснить, откуда прибывает ко мне маг. А уже найдя его логово, смогу понять, как он возрождается, каждый раз возвращаясь за мной. Первым делом для этого конечно же надо будет потолковать с его головорезами, раз сам маг не желал со мной говорить, умирая при попытке на него надавить. Поэтому теперь надо будет заманить громил туда, где я смогу их разговорить. А значит, место должно быть безлюдное и, очень желательно, звукоизолированное – подозреваю, что бандиты сразу не расколются и мне придется изрядно постараться их разговорить, а это будет шумно. Впрочем, у меня есть еще целый месяц на то, чтобы организовать место нашего разговора.

Теперь насчет денег – мне потребуются двести тысяч для того, чтобы договориться с тренером по боксу. Затем, грубо, полсотни тысяч на пистолет и все с ним связанное – глушитель, патроны, магазины. Ну и немного на жизнь. Охрану я теперь брать не буду, так что особой нужды в деньгах нет – обойдусь своими силами, взяв кредит в банке и получив на ставках свои полмиллиона чистой прибыли.