Узоры на ковре

— Извини, — Кейт быстро собрал упавшие книги, выпрямился и протянул руку. — Меня Кейт зовут. Пятый курс боевого.

— Меня зовут Грида. Третий курс лекарского, — пожатие её сухой тёплой ладошки было лёгким, но твёрдым.

В её взгляде промелькнуло узнавание, и Кейт внутренне усмехнулся. Ещё бы! Он не сомневался, что был довольно популярной личностью в академии. Спасибо родителям за внешность и родовитость! Опять же, кто в родной академии может не знать его, частого победителя межфакультетских состязаний! Вокруг парня постоянно кружился рой поклонниц. Без сомнений, эта Гридария и раньше обращала на него внимание и мечтала познакомиться. Это делает задачу легче!

— Приглашаю тебя на прогулку! — улыбнулся Кейт своей обезоруживающей, не раз проверенной на девушках улыбкой, после которой они млели и становились мягкими и податливыми. Он хотел было подмигнуть как обычно, но интуиция завыла сиреной и в последний момент вместо подмигивания получилось просто прищуриться. Проверенная улыбка неожиданно дала осечку и ожидаемого отклика удивлённый Кейт не получил.

— Нет, спасибо. Я сейчас занята. Может быть, потом когда-нибудь, — склонила голову девушка. В её голосе хоть и слышались извиняющиеся нотки, но звучал он совершенно ровно.

Такого равнодушия к своей избалованной вниманием персоне отпрыск влиятельного рода не ожидал. Это было необычно и даже как-то обидно. Его, входившего в десятку самых перспективных студентов академии, настолько часто встречали восхищёнными улыбками, что он даже отвык от обыкновенного ровного отношения. Плюс ко всему он считался прекрасной партией для юных аристократок, так что восхищённые и кокетливые взгляды преследовали его и на приёмах и балах, что устраивала матушка.

Такая отстранённость какой-то обычной совершенно ничем не выдающейся из общей толпы девицы больно ударила по самолюбию. Надо было срочно что-то придумать!

— Постой, я же должен как-то возместить мою оплошность!

— Не было никакой оплошности. Это невнимательность с обеих сторон. Я тоже немного виновата.

Грида совсем было повернулась уходить, и парень судорожно начал искать зацепку, чтобы продолжить знакомство, однако приличного повода никак не находилось.

— Но потом у тебя будет время? Грида, ты ведь с лекарского? У тебя будет потом время объяснить мне один нюанс в исцелении ушибов? — ляпнул он первое, что пришло в голову.

— Вам же преподают первую помощь, — удивлённо подняла брови девушка и снова повернулась к нему.

— Неужели она клюнет на такую нехитрую уловку? — мысленно поразился Кейт. — Доверчивая какая! Неужели? Да ладно, лишь бы пришла, а потом найду чем зацепить как следует.

— Я отсутствовал, до конца не разобрался, а теперь у меня проблемы на ровном месте, а признаться в этом перед ребятами как-то неудобно, — промямлил Кейт, изображая смущение и бросая на девушку свой самый честный взгляд. — У тебя найдётся для меня полчасика свободного времени? Давай встретимся в парке. Например, завтра.

— Хорошо, — кивнула она. — Если есть проблемы, я помогу.

Она ушла, а Кейт остался, чувствуя какую-то неловкость внутри.

Девчонка ему безусловно понравилась. И затащить её в постель тоже хотелось. Однако почему-то записывать на кристалл её обнажённую в постели и предоставлять приятелям доказательства совершенно не тянуло. Напротив, захотелось влюбить в себя эту девчонку посильнее, чтобы её сине-серые грозовые глаза наполнились нежностью и восхищением, а потом спрятаться ото всех и единолично наслаждаться этой доверчивой любовью.

С той первой встречи в библиотеке и покатилась их странная дружба.

В характере Гриды отсутствовала горделивая заносчивость аристократов, однако одновременно не было и покорности и восхищённого раболепия простолюдинов, к которому привык Кейт. Девушка воспринимала его как равного себе, партнёра и собеседника, и такой подход оказался для Кейта совершенно непривычным.

Сословные рамки Кейт ощущал везде и всегда, даже в общении со своими приятелями, и только рядом с новой подругой он становился самим собой, самодостаточной личностью без привязки к роду, семье и количеству денег в его кармане.

С Гридой было интересно. Они беседовали обо всём, и Кейт порой совершенно забывал о цели их знакомства. Девчонка часто разворачивала обсуждаемые ситуации так, что он начинал их видеть с другого ракурса. Это было увлекательно!

Смешно, но только с ней он наконец осознал, что женский ум в логичности совершенно не уступает мужскому, но действует опираясь на другую базу, более тонкую и эмоциональную. Женщины ясно отмечают штрихи, детали и нюансы, которые и создают им весьма точную картину мира. Ээтой картине вполне можно доверять.

Он целый месяц прятал их знакомство от приятелей, пока хитрый Ланс не выследил их в парке и не начал с новой силой подначивать и насмехаться, возвращая его к основной цели — увеличить свой магический резерв за счёт ночи с Гридой и пополнить заветную шкатулку ещё одним кристаллом.