Узоры на ковре

— Давай поговорим? Ты мне что-то важное хотела рассказать, — произнесла она.

— Да, давай поговорим. Только не знаю как начать, чтобы ты поняла, что именно меня тревожит и чего боюсь. Да, собственно, мне хотелось бы, чтобы ты до конца осознала, почему я тебя прячу.

— Почему меня прячешь — понятно. Чтобы никто не догадался, что я магиня отражения и не забрал меня на королевскую службу. Так?

— Да, именно так. Тогда у меня встречный вопрос. Что плохого в королевской службе? — прищурившись посмотрела на неё бабушка. — Деньги, жизнь на полном довольствии. Магиня ты сильная, скорее всего тебя поселят во дворце, титул опять же, наверное, выдадут за заслуги.

Ты же помнишь свою детскую комнату, когда ты жила с родителями? Красивые платья, дорогие игрушки, внимательная няня. Что в этом плохого?

Грида мысленно споткнулась. Об этой стороне вопроса она ещё не думала. Действительно, всю жизнь бабушка пугала её королевской службой, однако девушка точно помнила, что её родители жили во дворце и в полном достатке. Вот только их внезапная смерть очень настораживает.

— Чтобы меня не убили?

— Ну, и это безусловно тоже, — вздохнула бабушка. — Так вот, самое главное, что я хотела тебе дать, это свободу выбора, дорогая моя. Чтобы тебе не навязали чужую волю, из-под которой ты не смогла бы выбраться.

Твою мать от меня забрали очень рано. Это было… ужасно, но изменить ситуацию не получилось. Я была слишком молода, чтобы полноценно защищаться, плюс неудачное стечение обстоятельств. С тех пор она жила и воспитывалась под строгим надзором в королевском дворце. Нам изредка разрешали видеться, да и то выдвигая целый ряд условий. Магию отражения она постигала от чужого человека, потому что считалось, что я пустышка и интереса не представляю.

— Тебя защитил артефакт?

— Да, один из трёх артефактов, созданных твоим прадедом. Который, увы, я не успела вовремя надеть на собственную дочь.

Замуж за твоего отца она вышла не по любви или в интересах семьи, а по указанию короля, — вздохнула бабушка. — Твой отец был таким же подневольным магом отражения, как и моя дочь, твоя мама. Они жили в золотой клетке, но были глубоко несчастны.

— Мои мама и папа не любили друг друга? Женились по указке? По принуждению? — Грида не могла в это поверить. Никаких скандалов и споров она не помнила. Только подчёркнуто учтивое обращение и да, раздельные спальни. Но так и принято в высшем обществе!

— Нет, не любили, однако они уважали и сочувствовали друг другу. Твою мать, мою дочь, сделали придворной дамой, фрейлиной её величества, и она фактически беспрерывно пребывала у королевы на побегушках в Зазеркалье. Твой отец служил королю и следил за нужными людьми, на которые ему указывала тайная канцелярия. В общем, те же непрерывные побегушки, только как по личным делам короля, так и по государственным.

Они оба были сильными магами. Целью женитьбы была попытка совместить силу дара в одном ребёнке. По плану короля, их ребёнок должен был получить силу от обоих и стать сильнейшим магом, который сможет без труда проникать в зеркала соседнего и вообще дальних королевств.

— И этим ребёнком стала я?

— Да, ты. После свадьбы я всё также приезжала к ним в гости, и нам, хоть и нехотя, но разрешали несколько дней быть вместе. Однако из дворца твоих родителей практически не выпускали. До самой смерти.

Серые глаза женщины затуманились. Она наклонила голову, желая скрыть набежавшие слёзы.

— Как они погибли, я так точно не знаю, — только чуть дрогнувший голос выдал её чувства.

— Ты же говорила, что понесли кони и их карета упала с обрыва.

— Это всего лишь официальная версия. Всего лишь то, что мне сообщили через маговестник. Что там на самом деле было, я до сих пор не знаю. Подслушать через королевские зеркала у меня не получилось, там стоит защита. Из болтовни и сплетен в гостиных и приёмных дворца у меня сложилось впечатление, что твои родители были отравлены кем-то в их же покоях. Кто-то во дворце догадался, что они маги отражения и одним махом уничтожил глаза и уши, слишком многое узнающие через зеркала.

На Гриду нахлынуло ошеломляющее осознание, что она не плод любви или каких-то тёплых чувств мамы и папы, а результат королевского эксперимента. Подопытный кролик. Вся их семья — семья подопытных кроликов.

Грида закрыла лицо руками.

— Но это не значит, что тебя не любили, девочка моя, — бабушка поднялась с диванчика, шагнула к зеркалу и ласково коснулась её отражения. — Ты была любимым и желанным ребёнком. Ты же помнишь это? И папа, и мама очень любили тебя. Про меня, надеюсь, у тебя нет сомнений?

Теперь ты понимаешь, почему я прятала тебя.

— Как же ты смогла обмануть королевские службы сыска?

— Можно сказать, повезло. Во-первых, твой отец тогда воспользовался артефактом и очередная проверка на тот момент посчитала тебя пустышкой, поэтому дала разрешение поехать ко мне.

— А как папа смог спрятать мой дар? Ведь при проверке снимают все украшения?