Узоры на ковре

Деривейс вздохнул. Эх, молодость! Отличного агента Ирганту выделили. Этот агент в такое напряжённое для королевства время мог бы пользу приносить, а меж тем он какую-то пассию личного помощника выгуливает. Тьфу!

Но обещание Иргу было дано и отзывать второго агента Деривейс не стал. Пусть приглядывает за девушкой, если парню так работать спокойнее.

В такой интенсивной работе прошёл почти месяц.

Милейс, получая отчёты от Ирганта, только диву давался, насколько оказался успешен его личный помощник. За месяц они с Деривейсом сделали столько, сколько не удавалось сделать за предыдущие несколько лет.

Удалось поймать на горячем несколько торговцев дурью и перерезать некоторые пути доставки наркотика.

Удалось раскрыть несколько заказных убийств.

Удалось нащупать и частично обезвредить шпионскую сеть Грозтании. К сожалению, там оказалась не только мелкая сошка, но и некоторые высокопоставленные чиновники, находящиеся на королевской службе.

Удалось частично перекрыть канал поставки оружия и вскрыть несколько объёмных схронов.

Да за такой месяц работы уже награждать можно! Ситуация в Тигрисе из катастрофической потихоньку превращалась в просто плохую.

Барон Деривейс от результатов деятельности Ирганта был в восторге, о чём периодически докладывал Милейсу. Сам третий заместитель тоже был в восторге, однако одновременно пребывал и в некотором замешательстве.

Уж слишком точные удары удалось нанести по наводке Ирганта. Складывалось впечатление, что его личный помощник знал наверняка, когда и куда именно нужно бить. Будто он работал в паре с сильным магом отражения, у которого хватало сил из-за зеркала подслушивать и правильно интерпретировать длительные полные намёков и информации переговоры.

Нет, конечно зазеркальники в подчинении у Деривейса были, и даже два. Но, судя по отчётам, Иргант обходился без их помощи.

В последнюю свою инспекторскую поездку в Тигрис Милейс нашёл время и встретился с тамошними поднадзорными зазеркальниками. Те произвели на графа удручающее впечатление. Равнодушные, безинициативные, слабые магически, без малейшего стимула развивать свой дар. Они были способны лишь на короткое время, где-то на десять-пятнадцать минут, зайти в Зазеркалье, а потом им был необходим продолжительный период восстановления.

Зато они писали длинные пространные отчёты, пытаясь замаскировать своё безразличие и имитировать интерес к работе для избежания наказания. Милейс тогда лишний раз убедился, что система поднадзорного контроля магов ведёт в тупик.

Но откуда всё же тогда берёт информацию для расследований племянник?

Однако времени у третьего заместителя всегда было мало, а матримониальные хлопоты, в которую по самую маковку погрузила его матушка, съедали даже оставшиеся крохи. Поэтому размышления на эту тему Мил отложил на потом. Ситуация в Тигрисе явно улучшалась, значит, Ирг делает всё правильно. Пока этого достаточно. Чуть позже он навестит племянника, прижмёт к стенке и разберётся, что к чему. А пока пусть продолжает работать.

* * *

Глава всех секретных служб Белитании, герцог Элисен быстрым шагом шёл по одному из широких коридоров дворца, направляясь в собственный кабинет.

Коридор, слава небесам, был пустынным. Никто из придворной братии не маячил перед глазами и не лез с бесполезными разговорами и ненужными выражениями почтительности, поэтому Элисен полностью погрузился в свои мысли, выпав из окружающей его действительности.

Тем неожиданнее для него оказался тихий глухой голос, прозвучавший из зеркала, рядом с которым герцог в этот момент проходил:

— Ваша светлость! Позвольте выразить вам своё почтение!

Голос был женским. В нём сквозила чуть заметная ирония, к которой герцог в подобном обращении совершенно не привык.

Элисен непроизвольно шарахнулся в сторону от зеркала, одновременно отмечая в нём кроме собственного отражения женскую фигуру в светло-сером, отделанном вышивкой и жемчугом платье.

— Ну, не стоит так меня пугаться. Я не кусаюсь, — насмешливо протянула незнакомка.

— На этом зеркале должна стоять защита, — пробурчал герцог, ещё не выйдя из ошеломления.

— Разве? — незнакомка изнутри потрогала стеклянную поверхность, и Элисен с удивлением заметил, как из гладкой поверхности на мгновение высунулся чуть искрящийся кончик её пальца. Частично вытягивать себя из отражения могли только очень сильные зазеркальники. Это что, ему только что эффектно и ненавязчиво продемонстрировали силу?

Герцог пригляделся к неожиданной собеседнице.

На него смотрела темноволосая, хоть и не совсем молодая, но весьма привлекательная дама и чуть насмешливо улыбалась. Причёска, украшения, осанка, взгляд, всё выдавало в ней аристократку. Черты её лица показались Элисену знакомыми, но слишком много людей мелькало перед ним все эти годы, да и ошеломление ещё не полностью схлынуло, блокируя память.

— Не узнаёте меня, Ваша светлость?

— Прошу простить, но сразу не могу вспомнить вашего имени, мадам, — покачал головой Элисен.

— Ничего страшного. Познакомимся ещё раз, — усмехнулась незнакомка.

В конце коридора послышался шум, чьи-то шаги и голоса. Кто-то приближался.