Узоры Силы

— Прятался, — тихо сказала она. — Вес прятался от меня, Ринанн. Он окружил себя предметами, за которыми он мог скрыться от меня эмоционально — отказываться от меня — всякий раз, когда захочет.

— Возможно, он не понимал этого, — сказал Ринанн. Он чувствовал себя мучительно неловко — единственным видом, представители которого считали разговор об эмоциях большим проклятием, чем эломины, были гивины.

Она покачала головой.

— Нет, он знал это. Он должен был знать, чтобы использовать это настолько тщательно, что я даже не подозревала. Если бы это был случайный эффект, он случайно исчезал бы эмоционально, а не… просто, когда он хотел. Не просто, когда он хотел. — Она, казалось, секунду боролась с мыслью, затем добавила: — Я думала, что участвовала в его личных мыслях и чувствах, прямом отражении его души. Но он лишь позволял мне ловить замурованное эхо.

— О, конечно, он не мог быть таким жестоким.

— Он не был жестоким. — Она подняла на него огромные, полные слез глаза. — Он просто был скрытным, независимым. Это слишком много — ожидать, что не-зелтрон окажется столь… столь же открытым, доступным, как мы. Он просто хотел удержать часть себя… для себя. И так он и умер, окруженный своим барьером света. Меня всегда беспокоило то, что в тот день я не почувствовала от него даже тени страха или боли, и теперь я понимаю, почему. Даже в тот день, когда погиб его мир… — Она зажала рукой рот.

— Я сомневаюсь, что ты хотела бы почувствовать это, моя дорогая, — сказал Ринанн, пытаясь создать впечатление заботы. — Ваш вид не любит терпеть отрицательные эмоции.

— Нет, и прямо сейчас я чувствую себя… преданной. Я знаю, что так нельзя. Я знаю, что он всего лишь пытался сохранить так ощущение личной жизни, но…

— Считай, что доброта твоего друга уберегла тебя от полного удара его горя, — предложил Ринанн. — Может, это успокоит твое ощущение предательства.

Она криво улыбнулась и вытерла нос рукавом одежды — жест, который Ринанн счел странно очаровательным, учитывая его обычное отвращение к таким вещам.

— Считаешь мои благословения, Ринанн? — пробормотала она. — От тебя исходит странное чувство.

Да, так и было. Он поймал себя, понимая, что происходит. В возбужденном состоянии Дижа Дуаре, несомненно, выбрасывала больше феромонов, чем обычно, — столько, что отзвуки их преодолевали его врожденный иммунитет. Он встряхнулся. Его ничто не должно отвлекать от его цели.

— Моя дорогая, — сказал он по-прежнему ласково, потому что считал это полезным, — ты, наверное, думаешь, что Джакс Паван тоже мог бы использовать эту технологию, чтобы скрываться от тебя, как ты выразилась?

Она моргнула, в глазах искрились слезы.

— Это… это… Раз уж ты упомянул это — да, он, конечно, мог. У него, конечно, есть Сила, чтобы прятаться. — Уголки её губ приподнялись, из глаз исчезла горечь утраты, словно это была прозрачная пленка, которую смахнуло подмигиванием. — Но это совершенно другое. Когда Силу используют, даже для проникновения или блокировки, она имеет такие интересные… фактуры. В некоторой степени она более удовлетворяет на ощупь, чем эмоции, которые она скрывает.

Ринанн был одновременно заинтригован и раздражен. У этой гедонистки-телеэмпата было явно побольше мидихлориан, чем у него. Хотя сама она и не обладала способностью к манипуляции Силой, то она могла ясно ощущать её.

— Фактуры? — повторил он. — Как интересно.

— О, более чем интересно. — Она подтянула колени под подбородок и обняла их. Жест был одновременно по-детски непосредственным и обольстительным. Или был бы, если бы эломинов можно было обольстить.

— Даже когда Джакс тянет Силу через себя, как занавес, — продолжала она, — это занавес удивительной глубины и тонкости. Как… теплая ванна, как нагретый солнцем песок у тебя под ногами, как утренняя трава при первом прикосновении солнца, или… — Она подняла голову, уловила взгляд Ринанна и рассмеялась. — Я не воздаю этому должное, и тем не менее ты считаешь меня сверхэмоциональной и со сверхбогатым воображением.

— Нет, дорогая, конечно, нет… — Он действительно так думал, но это были потенциально полезные вещи, таким образом, он решил не пытаться обойтись без них. — Мне просто интересно, как ты почувствуешь эффекты экстракта боты, если Джаксу придется воспользоваться им.

— Чем?

Ринанн вглядывался в глаза зелтронки. Уловка или честное замешательство? Он не мог точно сказать.

— Ботой. Это растительный экстракт, который когда-то считали панацеей…

— Да, я знаю, что такое бота, — вернее, чем она была. Теперь это ведь всего лишь сорняк, так? Она мутировала или что-то вроде. Несколько лет назад.

— Так и есть. Но я говорил о её способности увеличивать использование Силы. Я подумал, может, ты что-то знаешь об этом — ты ведь так близка к Джаксу.

Она покачала головой, её винного цвета брови сошлись над глазами.

— Увеличивать Силу? О чём ты говоришь? Джакс никогда не упоминал при мне о таком.