Узоры Силы

Джаксу оставалось только воображать, что же она не договорила. «Я не смогу видеть место, где умер Вес Волетт». Или: «я не смогу видеть скульптуры, которые ограждали его от меня». Или: «я не смогу видеть надругательство над его работой». В любом случае, Джакс с удивлением понял, что ощущает странную смесь разочарования и облегчения.

Он смотрел, как она ушла к себе, отлично сознавая растущую напряженность, что зудела у него между лопаток. Он надеялся, что Ден и И-5 скоро вернутся. Он хотел пойти искать их, но знал, что будет опасно оставлять Каджа здесь без присмотра. Кто знает, сколько времени будет действовать успокоительное, или в каком настроении он проснётся.

* * *

Ден Дхур был в отвратительном настроении. Сильнее, чем когда-либо с тех пор, как он связался с И-5 и компанией, он чувствовал, как будто всё безнадежно выходит из-под контроля. Слишком уж много игроков, слишком много полускрытых задач и слишком много опасности.

Он поглядел на И-5, который молча шел рядом, когда они возвращались к особняку «Полода». Он ожидал, что дроид сильнее обеспокоится внезапным интересом Ринанна и Дижи к боте и чем-нибудь поделится с ним, но даже это ожидание оказалось неоправданным. После той краткой беседы, когда Ден почувствовал, что наконец-то всецело завладел вниманием И-5, сейчас это было обычное дело.

Они вышли из антигравитационного лифта в квартале от входа в квартироблок и направились на запад. Ден наблюдал за прохожими. Это была старая привычка, ещё со времен репортёрства — он любил говорить, что может выбрать наугад любое лицо из моря существ и выдать историю о нём или о ней, и эта история почти всегда была замечательно близка к правде. Теперь, устав пялиться на собственные колени, он шел, откинув голову назад. Это порой мешало смотреть под ноги, но именно поэтому он заметил, как фигура в плаще с капюшоном отошла от ограды балкона на два этажа выше уличного уровня в здании, мимо которого они прямо сейчас проходили. На сей раз не было никаких вопросов — струящиеся одежды, капюшон, ощущение присутствия… тут не обознаешься.

Это была реальность.

Ден споткнулся, и И-5 протянул руку, чтобы поддержать его.

— Что с тобой?

Ден вцепился в руку дроида, изображая головокружение, и пробормотал:

— Балкон слева. Второй этаж.

И-5 чуть выпрямился.

— Кто-то только что вошел внутрь.

— Инквизитор. Инквизитор только что вошел внутрь. Он наблюдал за улицей. Наблюдал за входом на Белоснежную.

И-5 крепко поставил Дена на ноги.

— Да ну?

— Тебе вообще на всё начхать что ли, И-5? Что они тут забыли?

— Могу держать пари на ответ.

Сердце Дена ухнуло в пятки.

— Мальчишка? Думаешь, что они за мальчишкой или…

— Я думаю, — сказал И-5, разворачивая его и подталкивая в ту сторону, откуда они пришли, — что мы должны найти альтернативный способ войти на площадь «Полода».

Альтернативный способ оказался маскировкой; не для Дена, а для И-5. Вернувшись на «Плафтекаль» в магазин самых лучших тканей в секторе Зи-Кри, дроид купил кожаную маскировку, которая превратила его в абсолютно натурального куривара, вплоть до переливающегося извилистого рога, что сидел у него на голове. Рог был большой, что означало высокий социальный статус, а одежды, которые он также купил, довершали облик купающегося в роскоши богача.

Через полчаса Ден и И-5 вернулись назад. Салластанин изображал агента по недвижимости, показывающего блестящему гражданину доступное жилье в этом округе.

Они приблизились ко входу на Белоснежную. Ден чувствовал, словно чьи-то глаза буравят ему спину. На сей раз он не видел инквизиторов по дороге в переулок, но они неплохо умели скрываться. Так, несмотря на то, что он потел, как влюблённый ронто, Дену удалось придать голосу энергичность и решительность, пока он вовсю расписывал достоинства недвижимости, которую он был горд представить.

— Эти квартиры просторные, удобные и весьма шикарные в плане обстановки. Высокие потолки, дюракритные полы под булыжник на кухне, чтобы не поскользнуться, знаете, — и акустический или паровой душ. На выбор покупателя.

— А как насчет естественного света? — проворчал И-5 с идеальным куриварским акцентом. — Мне нужен естественный свет.

— Тогда вы пришли к нужному агенту. — Ден пришёл в восторг, когда они направились темной извилистой улочкой к площади «Полода». — Могу предоставить вам жильё с естественным светом, падающим с высших уровней города.

— Как это возможно?

— О, старые архитекторы знали своё дело. Свет направлен серией подвижных зеркал. — Пока Ден болтал, понятия не имея, есть ли вообще хоть доля правды в этой ахинее, он оглядывался назад. За ними никто не следовал.

— Ах да, конечно. Сколько комнат?

— Столько, сколько вам нужно. У вас есть жена? Дети? — В ответ на кивок И-5 Ден сказал: — Тогда позвольте мне показать вам кое-что здесь — изумительное место, чтобы играть деточкам.

Они ускорили шаг, Ден украдкой оглядывался через плечо. Все еще никаких преследователей.

Они вышли на площадь, и Ден помчался в центр, развернувшись на месте и растопырив руки.