Узоры тьмы

Не выдержав, Анхайлиг разразился отборной руганью. Досталось всем: и самовлюбленным архивампирам, и несознательным адепткам, и беспечным эльфам, а особенно неумехе-магистру, который не в состоянии уследить за одной-единственной подопечной.

Под конец этой тирады Арт уважительно хмыкнул, а Род выразительно закатил глаза. Я же просто мечтала провалиться сквозь землю.

— Вы хоть примерно представляете, что начнется, едва станет известно о бессмертном вампире? — наконец завершил свою гневную тираду архимаг.

— Он наполовину демон, — поправил Арт.

— Считаешь, мне от этого легче? Забыл, что демонология запрещена? Специалистов по демонам не осталось!

— А вдруг остались? — тихо произнес Род.

— Если и остались, инквизиторы найдут их раньше нас, — скривился Анхайлиг. — Или ты предлагаешь пообщаться с умершими? Так они не придут. Тебе не хуже меня известно, у кого Велиаровы любимцы эту особенность переняли.

— Я говорю о Джулии, отец.

Анхайлиг вздрогнул, а я удивленно посмотрела на Рода: тот впервые называл его так при всех.

— Что за Джулия? — заинтересовался Арт.

— Одна слишком любопытная девчонка, которая в свое время совершила очень большую глупость, — ответил архимаг и задумчиво взглянул на некроманта. — Но Джулия действительно многое знала о демонах. Думаешь, она еще жива?

— Уверен, — едва не скрипнул зубами тот.

Род нервничал, это понимала даже я. Но почему? Если только… Внезапная догадка вспыхнула в голове: его девушка! Та самая, которую инквизиторы осудили за интерес к демонологии и отстранили от магической силы!

Анхайлиг повернулся к Арту:

— В таком случае, и впрямь имеет смысл с ней поговорить. Кстати, что за вампир-то был?

— Джал Карнел.

— Грегов племянничек? Так он вроде обычный высший, — удивился Анхайлиг. — Как у него сил на ритуал хватило?

— Уверен, что хочешь знать подробности? — осторожно уточнил Арт.

А я, вспомнив эти самые подробности, судорожно сглотнула. Едва взглянув в мою сторону, Анхайлиг только головой покачал:

— Бассейн активировали, что ли?

— Увы, — подтвердил Арт и сразу добавил: — Замечу, идея принадлежала не мне.

Род брезгливо поморщился.

— Да ты у нас, как обычно, ни при чем. — Архимаг с досадой махнул рукой. — Живых в замке, надеюсь, после твоего ухода не осталось?

Арт кивнул.

— Славно. Тогда скину эту проблему на светлых, пусть они с Греговым бассейном возятся. Заодно хоть будет кого обвинить в уничтожении светлой обители. Еще новости остались?

Молчание.

— В таком случае пока все, — заключил Анхайлиг. — Тень, иди к себе и не смей выходить за пределы Академии ни при каких обстоятельствах. Род, тебе до завтра надо еще бумаги подготовить, не забыл?

Тот кивнул, и мы направились к выходу. Арту же пришлось задержаться, чтобы обсудить, как и где расположить будущий вампирский гарнизон. Для принятия окончательного решения они с Анхайлигом собирались в магистрат Леории.

По коридору мы с некромантом шли молча. Какое там говорить, я даже смотреть на Рода боялась, дабы ненароком не спровоцировать вспышку гнева. На лестницу ступила с облегчением. Вот и все. Мне наверх, к жилым комнатам, Роду вниз, к аудиториям.

— Пока, — коротко попрощалась я, не поднимая головы.

— Значит, решила теперь избегать меня? — неожиданно со злостью поинтересовался некромант. — Тень, по-твоему, я настолько неадекватен, что после всех наших злоключений могу желать твоей смерти?

Я недоверчиво посмотрела на друга. Неживая пустота в его глазах уступила место вполне человечной досаде. Неужели и впрямь не считает меня врагом?

— А что мне еще было думать? — выдавила я. — Вы ведь сами обсуждали, как хорошо было бы меня убить…

— Дура! — оборвал Род. — Кого угодно, но не тебя! Вот за что тебя действительно хочется убить, так это за глупые мысли! Когда уже научишься хоть немного мне доверять? И Ариабет этот… молчун демонов! Если бы я знал, что он в изгнании, и на минуту бы вас одних не оставил! Ты представляешь, что я почувствовал, когда, переместившись, обнаружил твоего недобитого братца в гордом одиночестве? Да я едва сам его к праотцам не отправил!

От такой отповеди я окончательно растерялась и, пытаясь извиниться, легонько сжала его ладонь. Пальцы некроманта дрогнули. На мгновение показалось, что Род отдернет руку, но нет.

— Не бойся, Тень, — уже спокойнее сказал он и криво улыбнулся. — Обещаю, если мне вдруг позарез понадобится убить Артура, выберу другой способ.

— Успокоил, — хмыкнула я, не зная, как относиться к такому заявлению. — Но лучше бы вообще обойтись без убийств.

— На этот счет, увы, зарекаться не буду, — развел руками Род. — Сама понимаешь.

Понимаю. Да и не посмею просить его давать такие обещания. Уже за то, что Род по-прежнему со мной общается, нужно благодарить всех известных богов. Требовать большего было бы просто наглостью. Необходимо ценить то, что есть, а о вампирах лучше вообще не упоминать. Во избежание. Лучше узнать, к примеру, как прошла его охота на нежить.

— Так ты уничтожил ту лярву? — остановившись на этой мысли, полюбопытствовала я.

— Не было там никакой лярвы. — Род поморщился.

— Как не было?