Узоры тьмы

Делать было совершенно нечего, да и не хотелось, если честно. С завтрашнего дня начинались занятия, так что последний день отдыха грех не использовать по назначению. Например, можно было полежать, отбросив неприятные мысли о бессмертном демоне, Джаде и том, что меня может ждать при встрече с магистром Савелием. Завтра, все завтра.

С улицы послышался какой-то нарастающий гул. Лениво встав с кровати, я подошла к окну и понятливо хмыкнула. Во внутреннем дворе собирались желающие обучаться на факультете некромантии.

Подоконник в комнате оказался на диво широким. Уютно на нем разместившись, я слегка приоткрыла окно для лучшей слышимости и стала следить за последним в этом году отбором кандидатов. Народу набралось много. Однако среди толпы получилось отыскать лишь двух проявленных темных парней. Н-да, негусто, но если отбор будет проходить так же, как и в прошлом году, поступить смогут только они.

А еще теперь я видела, как на самом деле «развлекается» Анхайлиг. Да-а, в прошлом году я многое пропустила. Уверена, не отмучайся я тогда в первых рядах, вообще бы не прошла тот отбор.

Когда до конца первого этапа оставалось всего ничего, заглянул Ари с завтраком и книгами, которые я забрала из дома.

— Привет, — кивнула я, не слезая с подоконника. — Спасибо.

— Что интересного? — полюбопытствовал эльф и подошел ближе.

— Смотрю, как садист Анхайлиг издевается над кандидатами в некроманты, — мрачно буркнула я и взяла из его рук тарелку с опостылевшими тушеными овощами. — Слушай, он ведь реально заставляет их резать друг друга!

— Ну прямо-таки и резать, — фыркнул Ари и пристроился рядом. — Требуется просто царапнуть легонько, да и все.

— А когда он спрашивает о готовности совершить ритуальное самоубийство во имя Академии и Грента, что требуется сделать? — Праведное возмущение во мне все никак не унималось. — Он после отказа уже человек двадцать выгнал!

— Брось, Тень. — Ари поморщился. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что никого действительно ценного Анхайлиг не упустит. И что первые два этапа нужны лишь для видимости. Наш факультет — дежурный, и потому просто взять и отказать в приеме такой толпе народа запрещает королевский указ. «У всех должен быть шанс», — процитировал эльф под конец.

После обеда к нам решили присоединиться Этери и Серж. Правда, сразу в комнату они зайти не смогли, растерянно застыв у порога.

— Входите, — сообразив, отчего это может быть, быстро пригласила я.

— Что за ерунда? — Серж с подозрением посмотрел на меня. — Защита какая-то, что ли?

— Угу. — Я вздохнула и с тревогой покосилась на Этери.

Вопреки всем ожиданиям, ни злой, ни обвиняющей та не выглядела. А ведь наверняка уже обо всем знает…

— Это из-за того, что произошло? — словно подтверждая догадки, уточнила Этери и смущенно взглянула на Сержа.

— Я рассказал ей, — пояснил мне он. — И объяснил, что смог.

В душе вспыхнула благодарность. На такое чудо я и надеяться не смела!

— Знаешь, я говорила с Рэй, — призналась мне ведьмочка. — Она настолько резко о тебе отзывалась, что… я ее даже немного не узнавала.

— Неудивительно, — вмешался в разговор Ари. — Рэй ведь теперь проявленная, да и стала такой не естественным образом, а под влиянием Визула. Так что силы воли и самоконтроля ей пока не хватает.

— Неужели нет способа ей все объяснить? — уточнила Этери недоуменно.

Ари с сожалением развел руками:

— Учитывая вспыльчивый характер вашей подруги, думаю, пока нет.

— Ладно, — решила сменить неприятную тему я. — Может, потом получится. А сейчас, смотрите, третий этап начался.

Мы прильнули к окну, глядя на значительно поредевшую толпу и гроздья некрошаров, появившихся во внутреннем дворе. Как я и ожидала, шары нашли только двое проявленных. Остальные же старались кто во что горазд: некоторые бухались на колени и призывали неведомых духов помочь в поисках. Кто-то с закрытыми глазами безуспешно, но очень активно хватал руками воздух. Шары в руки не давались, а вот кандидаты поблизости — даже очень. Местами из-за такого хватания доходило до стычек.

Время шло, но, несмотря на видимую тщетность попыток, уходить никто не хотел. Мы заскучали. Изредка позевывающий Анхайлиг, видимо, тоже завершать испытание не спешил.

— Видно же, что остальные не пройдут, чего он их не выгоняет-то? — не поняла я.

— А за что? — Ари пожал плечами. — Если кандидаты ничего не нарушают, никто их не выгонит до конца положенного по испытанию времени.

— Понятно. — Я вновь скептично взглянула на особо рьяно призывающую духов девушку. — Неужели на других факультетах так же?

— Бывает и хуже, поверь. — Этери хихикнула. — Это Анхайлиг ваш расслабляется, а Грабовский сейчас разбирает практические работы желающих стать ведьмаками. Ладно, когда артефакты пытаются создать, а вот если зелье какое-нибудь особо специфическое… Вонища на полфакультета стоит!