Узоры тьмы

— Практически. — Вампир поморщился. — Бумаги подготовили, с эльфом тоже пообщались, правда, тот толком ничего и не знал. Демон подчинил его в лесочке за воротами Леории и дал единственный приказ — при первой возможности убить тебя.

— Н-да. — Я поежилась. — И почему это удерживающее заклинание такое сложное? Знаешь, впервые искренне жалею, что потеряла связь с Велиаром. Уж для него бы такой проблемы не стояло.

— Ну нет, — фыркнул Арт. — Не желаю делить твое тело с твоим безумным предком. Даже для моих нервов это слишком.

Хихикнув, я довольно потерлась носом о его щеку, а потом все же вернулась к волнующему вопросу:

— Значит, раз все дела завершены, ты теперь вернешься в Вайленберг? Когда?

— Анхайлиг настаивал, чтобы я ушел уже сегодня вечером, — пожал плечами Арт. — Но я все же решил подождать до утра.

— Как это вечером? — растерялась я. — А разве драконы…

— Чтобы вернуться домой, дракон мне не нужен, — пояснил Арт. — Во дворце есть стационарный маяк с привязкой на крови. Так что портал до Вайленберга я могу открыть отовсюду, так же, как и к тебе.

— А-а-а. — Я понятливо кивнула. — Значит, ты в любой момент можешь ко мне вернуться?

— Только пока я в Вайленберге, — расстроил он. — Когда уеду в Вельск, уже не смогу. Точнее, к тебе-то смогу, а вот обратно возвращаться придется драконом. Вряд ли Ульрих разрешит оставить маяк в собственном доме. — Арт криво усмехнулся. — Придворный архимаг светлый, так что даже настроиться не на кого. А до Вельска отсюда неблизко. В общем, не слишком удачно получится, если я исчезну посередине переговоров и вернусь только через сутки.

— Да уж. — Стало грустно.

— Это ненадолго, маленькая.

— Я знаю, — вздохнула снова.

— Я могу остаться.

Вспомнив слова Даррена, отрицательно покачала головой.

— Не нужно. Для вас это важно.

— Я могу взять тебя с собой.

А вот от этого предложения я аж поперхнулась. Меня, и во дворец? В одно мгновение пронеслись мысли об отсутствии манер, одежды и незнании банального этикета. Да я для Арта позором ходячим стану! К тому же еще ведь есть и фамилия… Нет, к такому я не готова.

— Не надо, — испуганно отказалась я.

Арт прищурился:

— Так боишься?

— Арт, я… учусь все-таки. Ты ведь не зря с Анхайлигом договаривался? — выдавила я. — И потом, ты сам сказал, что это ненадолго, а я тут в безопасности, да и Даррен рядом будет…

— Хорошо, я понял, — вздохнув, оборвал мои неумелые попытки подыскать оправдания Арт. — Но тебе рано или поздно все равно придется к этому привыкать.

— Лучше поздно, — ляпнула я и тотчас прикусила губу, виновато посмотрев на вампира.

На лице Арта проскользнуло недовольство.

— Маленькая, это моя жизнь. И даже не самая неприятная ее часть.

— Извини, понимаю. — Я понурилась. — Мне просто нужно немного времени, и привыкну, честное слово.

— По-прежнему пытаешься давать невыполнимые обещания, — укорил Арт и мягко усмехнулся.

— Только тебе, — заверила я. — Вряд ли я вообще хоть кому-то что-то теперь пообещаю, чтобы тебе случайно не навредить.

И охнула, мгновенно оказавшись у него на руках.

— Беспокоишься, — промурлыкал Арт так, что мурашки по телу побежали.

— Конечно. — Я окончательно смутилась.

— Мне это нравится, — шепнул он, сразу же вслед за этим меня поцеловав.

13

Нас прервал громкий стук в дверь. Ну и кого опять нелегкая принесла? Ари, что ли? Я недоуменно взглянула на Арта. Угадав неозвученные мысли, тот отрицательно качнул головой и недовольно скривился. После чего усадил меня на кровати и пошел открывать.

На пороге оказался Род.

— Проблемы у нас, — хмуро проворчал некромант, не дожидаясь вопроса. — Пошли к Анхайлигу. Тень, ты тоже.

— А я зачем? — не поняла я.

— С Джулией пообщаешься.

Знакомиться с его девушкой? Хм. Арт говорил, Джулия знает какое-то заклинание, чтобы помочь справиться с демоном. Правда, по словам вампира, оно доступно лишь очень сильному магу, а потому для меня бесполезно. Моих способностей на подобные вещи не хватит ни завтра, ни через десять лет. Так отчего вдруг такая срочность? Может, придумали какой-то новый способ?

Всю дорогу я задавалась этим вопросом, но, едва мы вошли в кабинет Анхайлига, растерянно застыла. Несмотря на поздний час, народу здесь оказалось полно: магистр Зевс и Амалика, Грабовский и нелюдимая Нинелия. Рядом с архимагом сидели глава Леории Гестальт и начальник городской стражи Валадорн. Святая Двайна, здесь даже Адриан был! И все они дружно взирали на нас.

Неожиданно поняла, что судорожно сжимаю руку Арта, едва ли не впиваясь ногтями. Как только терпит? Глубоко вздохнула и постаралась ослабить хватку.

В это время за спиной раздалось недовольное покашливание. Я инстинктивно посторонилась, пропуская Рода и красивую светловолосую женщину. Правда, холодное и немного надменное выражение лица незнакомки лишало ее очарования. «Проявленная темная, — механически отметило сознание. — Видимо, та самая Джулия и есть».