Узурпатор (СИ)

Валькирия убедилась в этом не следующий день, когда имела честь случайно познакомиться с новой правительницей мира. Правда, сперва возникла мысль, что лорд Седрик вздумал подшутить над гостьей.

- Серьезно? Это – новая королева? Мелковата что-то…

Последней меридианской королеве было семнадцать (ненамного меньше, чем самой Снежане, честно говоря), но выглядела та совсем девчонкой. А еще можно было подумать, что ее во дворце не кормят! Собственно, черты были те же, что у князя: хрупкое сложение, серые волосы, треугольное лицо, огромные серые глазищи… вот только в ЭТИХ глазах и в помине не было внушающего трепет ледяного пламени. В общем-то, тут вообще ни капли не было величия.

Наверное, валькирия и повела себя чересчур уж хамски. С этими магами, как бы они ни выглядели, связываться не стоит – можно однажды утром проснуться не в том обличье, в котором ложилась спать. А это дитя, как Снежана слышала, превосходит в магии любого из своей семьи. Но все равно… воины умеют оценивать противника не по силе и мастерству, а читать саму суть любого человека. Особенно валькирии. И сейчас Снежана ясно чувствовала, что юной правительнице мира можно хамить и быть совершенно уверенной в безнаказанности.

- Могу заметить, милые леди, – с обычной своей неуловимой интонацией проговорил Седрик. – что разница в возрасте между вами небольшая: полтора-два года от силы. Северяне, правда, взрослеют чуть быстрее…

- Значит, вы валькирия? – с совершенно детским любопытством поинтересовалась королева. – Магистр Нордан рассказывал мне о женщинах-воинах, но с вами мы во время моего визита в Орден не встречались.

Снежана пожала плечами. С ней – и правда, не виделись. А вот валькирии вообще на глаза юной королеве должны были попадаться, просто, наверное, непривычному наблюдателю трудно отличить их от парней.

- На вашем месте я бы поменяла стражей границы, Ваше Величество, – рассеяно бросила северянка. – меня даже никто не остановил, чтобы спросить, зачем меня йотун принес в южные земли. Конечно, Орден держит слово, набегов и грабежей не будет, но это никуда не годится! Или вам все равно, кто и зачем приезжает в ваш город?

- Как я и предполагала, вы приехали к Фобосу, а не ко мне, кирия Снежана, – опустила свои глазищи королева. – и, очень прошу, не надо называть меня “Ваше Величество” – это звучит на редкость глупо. Как вы заметили, я слегка… не соответствую.

Эта девочка, определенно, поставила Снежану в тупик своей оригинальной логикой. С другой стороны, еще более оригинально рассуждали обитатели южных болот, предпочитающие видеть это дитя во главе государства: даже скромных познаний воительницы в политике хватило, чтобы определить, что у королевы в этом смысле все… еще более скромно.

- Южане глупы, ленивы и ни в чем не знают меры. Им не нужен лидер, – так это объяснил Хантер Фрост, к которому Снежана обратилась, подозревая, что лорд Седрик непременно объяснит непонятное еще более непонятно. – от имени королевы, по большей части правит Совет, министры из которого либо тупы, либо с типичными замашками “слуг народа”, либо на самом деле работают на князя. Думаете, девочка этого не знает? Она наивна и доверчива, но отнюдь не глупа… Просто, избавившись от третьей категории министров, ей пришлось бы остаться с первыми двумя, а это гораздо худшая перспектива.

- Как же здесь все сложно!

- Вовсе нет, – Хантер закончил чистить своего носорога, по случаю жаркого климата сбросившего всю шерсть до жесткой буро-зеленой шкуры. Носорог был из породы боевых и представлял собой нечто среднее между массивными неповоротливыми великанами для перевозки грузов и легкими, больше напоминающими лошадей, чем носорогов, быстроногими скакунами, из которых происходила Вьюга. Скаковые были не только самыми быстрыми, но и наиболее умными из сородичей, однако не могли выдержать воина в полном боевом облачении: оттого их всадниками-гонцами становились либо подростки, либо такие, как Снежана, молодые валькирии. Грузовые же могли поднять любой вес, но были тупы и неповоротливы. А боевые – золотая середина.

Отложив скребок, Хантер водрузил на носорога седло и только тогда продолжил.

- Суть власти везде одинакова – правит всегда сильнейший. Сильнейший воин или же сильнейший колдун – не так уж важно.

- Но она проиграла поединок! Этого даже не скрывают.

Резко затянув подпругу, воин обернулся и смерил валькирию пристальным взглядом.

- Не наше это с тобой дело, нечего и голову забивать. Охота языком помолоть, к Седрику обращайся, он и расскажет все, и в лицах покажет и только что на экскурсию не сводит! – судя по скользнувшему в голосе раздражению, подручные опального принца находились в состоянии идеологического конфликта. С другой стороны, Снежана тоже не захотела бы работать с таким типом, как Седрик.

Сообразив, что и правда сунула свой нос дальше, чем следует, валькирия попыталась сменить тему.

- Значит, ты будешь участвовать в турнире?

Хантер коротко кивнул.