И уже стоя у подъезда, я, ничуть не сомневаясь, пригласила его на кофе.
- Я не пользуюсь подъемником, - негромко сказала я. - Мне нравится подниматься по лестнице.
Донал кивнул. Вряд ли он был доволен, но спорить не стал. Мы быстро поднялись, и я достала ключи. По счастью, он не заметил, что на одном кольце два одинаковых комплекта.
- У тебя очень светло, птица, - негромко произнес он.
- Мне не хватало воздуха. - Я пожала плечами и ушла на кухню. Все же приглашала на кофе.
Мы устроились на балконе. И оказалось, что для двоих там тоже хватает места. А еще оказалось, что сидеть, тесно прижавшись друг к другу, очень приятно.
- Почему ты никогда не пьешь мой кофе?
- Аллергия, забыла? - Он рассмеялся. - Мне нравится запах, да и вкус тоже.
- Ох, а у меня губы теперь кофейные... - Я поставила чашечку на стол. - Никаких поцелуев?
- Я до безумия люблю твои кофейные губы, - рассмеялся Донал. - И не кофейные - тоже.
Я облизнулась и лукаво произнесла:
- Что ж, это будет удобно. Варить кофе крошечными порциями, добавлять немного сливок и делиться с тобой исключительно ароматом превосходного напитка.
- И губами, - хрипло прошептал Донал. - Мне кажется, хоть я еще и не пробовал, что от кофейных губ у меня зависимость. Птица, любовь моя, сердце мое, давай начнем все сначала? С чистого листа?
- Нет, - я качнула головой, - нет-нет, ни за что.
И, желая стереть, убрать из глаз любимого выражение обиды и боли, поспешно продолжила:
- Нам нужно продолжить то, что у нас есть. Мы совершали ошибки и выяснили, что способны учиться на личном опыте. Представь, что будет если начать все набело? Я второго такого приключения могу и не пережить. Я... Знаешь, я не думала, что быть влюбленной так ужасно. Это занимает все время, всегда. Я ухаживала за розами и вспоминала о тебе. Иногда ревновала, хоть сама и прогнала. Это ужасно.
- Только на расстоянии, птица. - Донал как-то хитро извернулся, толкнул столик и перетащил меня к себе на колени. - Когда влюбленные рядом - нет ничего прекраснее. Наверное, я должен признаться...
- В чем? - Я немного напряглась, гадая, что за тайну он хочет мне поведать. - Может, не стоит?
- Да ты все равно скоро узнаешь. - Он коснулся губами моего уха. - Я сломал обе руки твоему жениху.
- О Небо, Донал, - я не знала, ругаться мне или смеяться, - ты сначала скажи мне, где ты его взял? У меня был один жених, и тот оказался моим предком.
- Ко мне пришел юноша, - начал рассказывать Донал. - Представился твоим женихом и попросил меня оставить тебя в покое.
Я никак не могла сосредоточиться на его словах. Теплые, нежные губы, скользящие по моей коже, невероятно отвлекали.
- Какой... м... жених? Откуда? Донал, прекрати. Я умру от любопытства, и если ты остановишься, умру тоже.
- Какой страшный выбор, птица. Вот только если я остановлюсь, то умрем мы вместе.
- Ну почти как во всех балладах! - Я даже смогла рассмеяться, взглянув в его ошеломленное лицо.
- Мне кажется, в балладах умирали все же после любви, - возразил он и понес меня с балкона в комнату.
- Прямо и направо, - тио выдохнула я и крепче прижалась к любимому. - Хочу показать тебе свою спальню. Там просто потрясающие обои... и плед.
- А постель?
- О, она просто великолепна.
Мы смеялись, целовались, уронили вазу. Доналу под ноги попалась тумбочка, а я даже не могла вспомнить, откуда эта коварная вещь взялась. Главное, что постель стояла там, где и должна.
Он раздевал меня. Небо, я даже не могла представить, что платье, чулки и нижнее белье можно так мучительно долго снимать. Особенно если партнер использует губы и зубы.
- Ты издеваешься?
- Я наслаждаюсь, - ответил он. - И немного боюсь, что сплю.
- О, я снилась тебе? Это было интересно?
- Очень.
Донал был ласков. Я слышала достаточно неприятного о первом разе. Но мой возлюбленный схитрил. Он довел меня до полубезумия губами и пальцами и только потом сделал все так, как написано в анатомическом атласе. Боль смешалась с удовольствием. Я вскрикивала и тут же вспоминала, что приличные девушки так себя не ведут. Кусала губы, забывалась, кричала и опять... Первый опыт всегда незабываем, но мне бы хотелось повторить уже без боли. Все же я не из тех, кто ее любит.
- А кто в нашей семье будет ходить на кухню за водой? - хриплым, сорванным голосом спросила я.
- Судя по поставленному вопросу - я, - засмеялся Донал и встал.
Но когда он вернулся, я уже спала. И, проснувшись, с большим удовольствием отобрала у любимого одеяло. Нет, ну а что? Помимо основных, крупных радостей должны быть и мелкие, незаметные.
Вот только утром без одеяла проснулась уже я. Вот ведь вредный интариец! Ну ничего, у нас вся жизнь впереди, и мы еще выясним, кто спит с одеялом, а кто без.
Эпилог
Кто знает, как сложилась бы наша судьба, если бы в далеком прошлом Джеймс Орси не начал бы чудить? Скорее всего мы были бы счастливы, как и сейчас, но каждый по отдельности. И сейчас, сидя рядом с Элизой в беседке, я готовлюсь поддеть ее возлюбленного супруга.
- Эд, ты же помнишь, как мы все познакомились?