Узы Гименея

— Вы, наверное, та актриса, про которую рассказывала нам Рут. А я Карлос Ривера, и это моя первая работа ветеринаром.

— Я Лейси Вест, бухгалтер из Солт-Лейк-Сити.

Его улыбка стала шире.

— Ум и красота. Выпьете что-нибудь?

— С удовольствием. Только минут через пять.

Ванная была на удивление современной и чистой. Она ополоснула лицо и как следует расчесала кудри. Наложив свежую губную помаду, она почувствовала себя цивилизованным человеком.

Столовая была одновременно комнатой отдыха. Здесь стояли кресла, большой диван, несколько полок, набитых всевозможными книгами, играми и головоломками. С другой стороны стоял огромный прямоугольный стол и клетка.

— А вот и вы. — Рут вышла из кухни, примыкающей к столовой, вынося напитки. — А я уже собралась идти за вами.

— Жара обессиливает, и я слегка вздремнула. — Лейси сделала большой глоток лимонада и подумала, что вкуснее ничего не пила.

— Вам полезно, — вступил в разговор Карлос. — В первый день вы не должны ничего делать, только отдыхать.

— Карлос? А почему бы тебе не взять с собой Лейси в бассейн сегодня днем? Заводь — лучшее место, чтобы отдохнуть и охладиться. Я отправила туда Макса и всех остальных час назад.

При упоминании имени Макса у Лейси перехватило дыхание.

— Лучше попозже.

Только не хватало, чтобы Макс увидел ее с Карлосом. У Лейси возникло сильное искушение покрасоваться с молодым ветеринаром на глазах у Макса, но Лейси знала, что это вызовет ответный огонь.

Они здесь, чтобы снимать документальный фильм. И раз уж на ближайшие десять дней беспрерывная работа и сотрудничество необходимы, вовсе не стоит обострять их личную вражду.

Карлос сосредоточенно посмотрел на нее.

— Может быть, вы хотите посмотреть лечебницу для зверей, где разместили обезьян?

— С радостью. — Лейси воспрянула духом. Макс не придерется к ней, если она совершит небольшую экскурсию.

Рут забрала у них пустые стаканы.

— Когда вы вернетесь, обед будет готов.

Следующие два часа пролетели незаметно. Карлос показал Лейси удивительную лабораторию, какую она не ожидала здесь увидеть. Более того, больше дюжины обезьянок-капуцинов резвились в огромной, свободной клетке, занимающей пол-акра земли, в которой скопировали привычную им среду обитания.

Обезьянки так напомнили ей Джорджа, что она почувствовала себя как дома. Карлос разбирался в обезьянах. Он объяснил, что не все обезьяны могут быть хорошими компаньонами, особенно если их вводят в программу при сомнительных обстоятельствах.

Он также сказал, что не каждый парализованный может найти контакт с обезьяной. Теперь Лейси поняла, почему Лорейн так настаивала, чтобы обезьян тренировали прямо с рождения. Глаза Лейси раскрылись на всю сложность ситуации, и рассуждения Карлоса дали ей серьезную пищу для размышлений по дороге обратно.

Глубоко занятая своими мыслями, она не заметила, что они оказались в центре внимания, пока, входя в столовую, не почувствовала на себе обвиняющий взгляд Макса.

— А вот и вы, — окликнула их с кухни Рут. — Я сохранила для вас еду горячей.

— Боюсь, мы потеряли счет времени, — сказал Карлос, ни к кому не обращаясь.

Муж Рут поднялся. Он был высоким мужчиной с бугристым шрамом, проходящим от горла к челюсти.

— Мы еще не познакомились. Дрю Стивенс.

Лейси пожала протянутую руку.

— Лейси Вест. Как поживаете?

Он задержал ее руку и тепло улыбнулся, после чего перевел взгляд на Карлоса.

— Я уже говорил, что все, что мы делаем, делаем хорошо. Как вам у нас?

— Это невероятно. Очаровательно. Я никак не могу поверить, что я здесь.

— Мы с Рут знаем, что вы имеете в виду, — дружелюбно сказал он, отпуская ее руку. — Мы приехали сюда тридцать шесть лет назад и с тех пор никуда не уезжали. Садитесь. Рут специально в вашу честь приготовила цыпленка.

Лейси не нужно было предлагать дважды, и она заняла место возле Дрю. Обед проходил оживленно, Стивенсы и Карлос развлекали всех, отвечая на вопросы. Но когда время подошло к восьми, Макс объявил, что пора спать. Ночь в Глейде опускается быстро, и завтра утром они начнут снимать в шесть. Людям надо выспаться.

— Я провожу тебя до хижины, — заявил Макс, хотя Карлос очень просил ее остаться. — В сценарий внесены небольшие изменения, и мне надо их с тобой обсудить, прежде чем начать съемку.

Лейси невольно представила себе, с какими пугающими обвинениями столкнется она, оказавшись наедине с Максом. Пробормотав Карлосу слова сожаления и искренне поблагодарив Стивенсов, она вышла из комнаты вслед за Максом и всеми остальными.

К ее изумлению, он не сказал ни слова по поводу Карлоса, пока, освещая путь фонариком, вел ее к хижине. Только тут он зажег электричество.

— Сегодня днем мы обследовали окрестности в поисках подходящих мест для съемки и нашли, что лучше всего начать с заводи. Деревья над головой усеяны коршунами и черными ястребами. Мы также обнаружили семейство снежно-белых цапель. Место экзотическое, и освещение хорошее. Я набросал вчерне план и оставил его на твоем столе. Посмотри его перед сном.