Узы крови (СИ)

– Да, я слышал о вашем мальчике, – сдержанно кивнул Мутон, при этом касаясь рубца на щеке. Дурная привычка. – Великолепный фехтовальщик, умелый командир и наш освободитель, не так ли?

На мгновение воцарилась гробовая тишина, нарушаемая покашливанием говорившего.

– Так непривычно. Вы сказали, что прибыли ко мне по просьбе Хранителя Речных Земель, а я все не могу смириться с мыслью, что им ныне является Мейсон, а не Лукас. – Странная улыбка мелькнула, но сразу пропала. – И кто бы мог представить такой поворот событий. Невероятно.

– Милорд, я приехала ради обсуждения нашего с вами дальнейшего сосуществования на этих землях, – вежливо, но вместе с тем решительно напомнила дочь Рыбы. – Если вы будете отнимать мое время, то я попросту вернусь домой и скажу брату об итогах нашей беседы.

Корнелий прищурился, намереваясь распознать уловку, но встретил уверенный взгляд.

– Надеюсь, вы пригласили меня для заключения перемирия. Ради него вам придется пожертвовать кораблями из вашего личного флота на нужды всех подразделений армии Альянса. Я знаю, что они у вас есть. Недавно к вам зашло одно судно без флагов. Как вы объясните это?

– А вы на все готовы для собственных детей, – заключил больной, пристально следя за незнакомым и не представившимся юнцом, стоявшим около посланницы. – Какой инстинкт, кроме материнского, может заставить женщину проделать такой путь?

– Вы правы. Если мой сын король, то я не королева. Просто мать, которая стремится защитить своих детей всеми силами, – честно ответила вдова, не отводя глаз от лица с многочисленными шрамами. Откуда они? Он же никогда не сражался. – По утрам я просыпаюсь, вспоминая, что Майкла больше нет. Я не владею мечом, но это вовсе не значит, что я не мечтаю сдавить горло Лжепророка. И сжимать до тех пор, пока лицо его не почернеет.

– Тогда наши с вами желания совпадают, вопреки всеобщему мнению, – задумавшись на долю секунды, подагрик как будто погрузился в сон. – У меня есть дочь. Красивая. Она станет отличной парой Мейсону. – Талли облегченно вздохнула, услышав не имя одного из сыновей. – Я поражен вашей смелостью и самоотверженностью. Нечасто я видел подобное. Скажите на милость, на что вы еще готовы пойти ради генералов? Смогли бы вы принять помощь у призрака? Заключить сделку с Дьяволом?

Королева и ее соратник недоумевающе переглянулись, после чего она неуверенно кивнула. Пред ними сумасшедший.

– Хорошо. Но чтобы достигнуть удачи и не сгинуть самим в этих жутких водопадах крови, вам потребуется человек. Опытный и легендарный.

Тяжелые шаги эхом разносились по пустому залу. Эстер обернулась, дабы встретить таинственного незнакомца. Крик, вырвавшийся из ее уст, шокировал Маллистера, не знавшего представшего пред ними господина. Морская одежда лохмотьями свисала с исхудавшего тела. Он зарос неопрятной бородой с кусками пищи, запутавшимися в ней, и постарел на несколько лет. Однако глаза остались теми же. Оттенок изумруда. Чистейшего. Это невозможно. Он пропал без вести и считался погибшим. Он давно на Той Стороне, а оттуда не возвращаются. Молчаливый выходец из могилы стоял и смотрел на нее своими Майкловскими глазами.

========== Шрамы пустыни ==========

Twenty One Pilots - Heathens

Three Days Grace - Animal I Have Become

Теофиль Дейн, недавно похоронивший отца, смотрел на изменника с нескрываемым презрением. Серо-зеленые глаза не выражали ничего, кроме злости, а выпяченная и прикушенная нижняя губа говорила красноречивее любых слов. Взлохмаченные волосы рыжего цвета, отдающие легким каштаном, покрывали выпуклый лоб. Лицо, усеянное веснушками, обычно не кривилось от неприязни. Нервно наматывая на палец очередной завиток, юноша часто морщился от услышанного, однако не хотел прерывать блистательный монолог старого друга. Вежливость – превыше всего для аристократа из родовитой семьи. Изначально он занял нейтральную позицию, но, по мере поступления, становился менее расположенным к идеям роялистов.

Будучи единственным наследником великого Коммода, обладатель нетипичной для дорнийца внешностью оказался на удивление скромным и воспитанным мальчиком. Выпрямившись во весь рост, он вздернул гладко выбритый подбородок без единой щетинки. Он всегда испытывал дружеские чувства в отношении нового лорда Дорна и был первым вассалом, поддержавшим товарища в трудную минуту войны. Увы, он окончательно разочаровался во всей кампании, стоило ему получить известие о том, что Нолан дезертировал из-за женщины. Оставить свободолюбивых южан наедине с неадекватным ублюдком – высшая степень безумия. Именно поэтому он критически воспринимал все оправдания и предложения о заключении союза.