Узы вечности

Я не спросила, почему. Не спросила, что случилось. Слишком четким было осознание: тут уже не до объяснений и бесед. Вадим вполне серьезно и крайне решительно настроен. Он и вправду убьет бессознательного Руслана. Это не шутка, не пустая угроза — это ужасающе жестокая реальность. Реальность, заставляющая сделать неминуемый выбор.

Орбаганский браслет сполз к моим пальцам, я сжала рукоятку кинжала.

— Карина! — чуть ли не прорычал приближающийся Вадим, меч в его руках потрескивал тьмой, словно так и жаждущей чужой смерти.

— Клянусь тебе, я не промахнусь, — мой голос прозвучал тихо и неестественно спокойно.

— Вадим! Я не позволю! — Олег в мгновение ока оказался между ним и нами, отсрочив взаимоубийство.

Меч с черным клинком и точно такой же, только белый, заскрежетали друг от друга.

— Олег! — орал Вадим. — Ты что не видел?! Он ведь эреклонар! И ты прекрасно знаешь, что это значит и что мы должны сделать!

Меня едва не трясло от отчаяния. Пальцы сами собой разжались, кинжал упал на землю. А ведь я и вправду была готовить убить! Готова была пусть и такой ценой спасти жизнь Руслану! Мне ведь даже смерть врага всегда давалась крайне тяжело, а тут я с поражающим спокойствием едва не убила своего друга… Проклятье, что вообще с этим чертовым миром?! Почему нельзя просто жить спокойной обычной жизнью?! Просто любить, просто дружить, просто быть счастливыми и не стоять на грани столь жестокого выбора…

И вот даже сейчас два Паладина, два лучших друга, два брата, как они друг друга называли, схлестнулись не на жизнь, а на смерть.

Яростные удары обрушивались один за другим.

— Какого черта, Олег?! Ты забыл, что ты — Паладин?! Забыл клятвы, которые мы давали?! Получается, ты нарочно лгал?! Ты же наверняка знал про эреклонара! Знал и обманывал нас! Предатель!

— Да послушай же ты меня! — голос Олега тоже сорвался на крик.

Мрачный как туча Вадим опустил меч и хмуро на друга смотрел, тяжело дыша.

— Да, Руслан — эреклонар! Да, Вадим, я знал это с самого начала, скрывал от вас и, как мог, отводил все подозрения, чтобы вы так и не узнали! Да, ты в полном праве называть меня предателем, я бы и сам так себя назвал! Но я не хочу чужой смерти, понимаешь?! Ни единой даже малейшей чужой смерти не хочу! Даже смерти эреклонара! — все же Олег кое-как успокоился. — Вадим, я ведь не только скрывал от вас, но и принимал нужные меры, чтобы обойтись все же малой кровью. По крайней мере, смерть Руслана уже вовсе не столь острая необходимость. У них больше нет общего будущего, единственная Нить уничтожена, — его голос становился все тише, — мы можем все же сохранить эреклонару жизнь.

Вадим молчал не меньше минуты. Когда перевел решительный взгляд на меня, я от ужаса даже на миг дышать перестала.

— Карина, — Вадим чеканил каждое слово, направляясь ко мне по-прежнему с мечом в руках, — клянись. Клянись мне сейчас же. Священным Огнем клянись.

— Клясться в чем? — мой голос дрогнул.

— Что ты не допустишь с Русланом никаких близких отношений! Вы можете быть максимум друзьями! Но не больше!

— Вадим, — усталый Олег положил руку ему на плечо, — не дави ты на нее, ей и так досталось.

Вадим перевел дыхание, пытаясь успокоиться.

— Учти, Карина, — хмуро предупредил меня он, вмиг направив острие меча в сторону Руслана, — если вдруг ваши отношения переступят хоть на миллиметр границу дружбы, то я убью его, это я тебе гарантирую.

Не в силах ответить, я только кивнула. И лишь тогда Вадим отвел меч, отвернулся, словно ему самому было ужасно стыдно, что приходится идти на такие меры.

— Ладно, давайте домой, — Олег вздохнул, — к счастью, выплеск силы эреклонара уничтожил и запрет на телепортацию, так что вернемся без проблем.

Олег подошел ко мне и поднял Руслана. Вадим взял меня за руку. Мгновенная вспышка света, и мы с ним оказались у него в квартире, в зале.

— А остальные? — настороженно спросила я.

— Сейчас Олег доставит Руслана к нему домой и вернется, — Вадим выглядел очень уставшим. — Слушай, Карин, извини, что мне пришлось так… Просто ты даже не представляешь, насколько все это… Сложно в общем все… — он снова тяжело вздохнул.

Я хотела потребовать пояснений, но тут прямо посреди зала в сиянии телепортации возник Андрей. Видимо, как-то узнал, что мы на Земле.

— Карина! — выдохнул он радостно и тут же сгреб меня в объятия. — Наконец-то! Вадим, вы что так долго?

— Возникли некоторые временные трудности, — Вадим не стал вдаваться в подробности, вышел из зала.

— Андрей, ты что? — я пыталась от него отстраниться, но тщетно.

— Я так за тебя испугался! — он крепко меня обнимал. — Я ведь вместо Олега отправился в Тевзанар, и не знал, где ты и что с тобой…

— Погоди, — я его перебила, — так ты расколдовался, что ли?

— Расколдовался? — Андрей смотрел на меня с удивлением. — Ты про что?

— Ну про Ларису твою.

— А-а, — протянул он с досадой и выдал: — ну вообще-то я и не был заколдован.

— Что?.. — я чуть дара речи не лишилась.