Узы вечности

Вот только понять, в чем же причина такой странной хандры, я никак не могла. Наверное, ответ крылся в забытых воспоминаниях. Хотя вот Олег на мои расспросы ничего такого не рассказал. Может, я просто, наконец, повзрослела?..

Я не успела додумать эти философские мысли. Из-за пелены метели встречного я заметила только тогда, когда мы столкнулись. Впрочем, незнакомец в это время тоже явно о чем-то задумался, так что я не одна была виновата в столкновении. Вот только я от толчка потеряла равновесие и упала бы, но незнакомец успел придержать меня за руку.

— Прошу прощения, я вас не заметил.

Я подняла глаза. Передо мной стоял молодой мужчина лет двадцати семи. Высокий, в белом пальто и в такую погоду без шапки. Порывы снежного ветра развивали длинные темные волосы незнакомца — смотрелось завораживающе красиво. И хотя вроде бы я его видела впервые, но упорно скреблось невнятное чувство, как будто все-таки что-то в нем было неуловимо знакомое.

Больше ничего не сказав, он прошел мимо меня и скрылся в порывах метели. Я тоже хотела было идти дальше, но вдруг заметила под ногами сверкнувший на миг в свете фонаря золотистый прямоугольник. Тут же подняла. Но оказалось, что это обыкновенная визитка. Замысловатым шрифтом на ней красовалось «Дамир. Исследовательский центр РПС» и снизу три телефонных номера. Видимо, визитка выпала у незнакомца. Я машинально сунула ее себе в карман пуховика и побрела дальше.

Но это была не последняя примечательная встреча на сегодня. Закупившись продуктами, по пути домой я вдруг услышала в одном из сугробов на обочине тротуара тихий писк. Посмотрев поближе, обнаружила маленького котенка. Неудивительно, что сразу не заметила, весь белый — он буквально сливался со снегом.

— Тебя тоже все бросили, да? — я подняла жалобно мяукающий пушистый комочек.

Чуть расстегнула пуховик, и спрятала котенка за пазуху, только одна мордочка высовывалась из-за шарфа. Малыш мигом пригрелся и заурчал. А я поспешила домой.

И пусть мой папа был категорически против какой-либо живности в квартире, но и бросить котенка на улице я тоже не могла. Надеясь, что до возвращения родителей уж точно придумаю, как их убедить, я решила оставить его у себя.

Дома отпущенный на пол котенок явственно и вполне громогласно намекал, что хорошо бы его покормить. Я задумчиво открыла холодильник, просмотрела пакет с купленными продуктами и итоге просто налила в блюдце молока. Сытый котенок поел, спрятался под батарею и уже даже заклевал носом, но тут объявился Прядущий, и началась вдохновенная охота на паучка.

— Каринка! — проорал Прядущий, вприпрыжку промчавшись по коридору мимо меня. — Как мы его назовем?

— Хм… — я проследила взглядом за мчащимся вслед котенком. — Ну там Мурзик, Барсик, Пушок…

— Банально! — не согласился паучок, мчась по коридору уже в обратную сторону. — Что за имена дурацкие?

Он ловко запрыгнул на вешалку и продолжил:

— Надо как-нибудь пооригинальней. Давай назовем его Ахтунг!

— Странноватое имя для кота, — я взяла котенка на руки и погладила, он тут же заурчал.

— Зато звучное! Мне, конечно, больше нравится «Узмутосалулулубамбе», но ты вряд ли на него согласишься.

Я не удержалась от смешка.

— Ага, а ты представь, убежит он на лестничную площадку, я высунусь из квартиры и начну звать. Да соседи с перепугу решат, что я демонов тут призываю…

Раздавшийся звонок в дверь прервал мои слова. Оставив котенка засыпать на диванной подушке в зале, а Прядущего умиляться, я поспешила открывать.

Нежданным гостем оказался Олег. Но уж ему-то я всегда была рада. Вот только он сейчас уж точно не мог похвастаться хорошим настроением.

— Привет, Карин, — чуть вымученно улыбнулся он, — напоишь горячим чаем?

— Да, конечно, проходи.

Меня так и подмывало спросить, что случилось, но догадывалась, Олег сам все расскажет. И, скорее всего, именно для этого он и пришел.

Мы прошли на кухню. Я вскипятила чайник, налила две чашки чая. Предложила Олегу печенье, но он отказался. Что ж, видимо, и вправду творилось что-то из ряда вон.

Только Олег пока ничего не говорил. Он даже не смотрел на меня, но неожиданно я почувствовала накатывающее тотальное спокойствие, чуть ли не до полного равнодушия.

— Это ты мне сейчас спокойствие шаманишь, что ли? — с мрачной подозрительностью я вперила взгляд в Савина. — Зачем?

— Просто, чтобы ты не так остро восприняла мои слова, — Олег вздохнул. — Карин, не буду ходить вокруг да около, — смотрел на меня очень серьезно, — Гай-Кодзор полностью захвачен ирбейцами.

Дыхание перехватило, и пол будто бы куда-то делся у меня из-под ног, я медленно опустилась на рядом стоящую табуретку. Может быть, мне показалось? Может, я ослышалась? Гай-Кодзор… Мир, в котором находится Храм Огня. Мир, где живет со своей семьей Саша… Моя сестра…

— Мы только сегодня узнали, — тихо пробормотал Олег, — все произошло втайне и слишком быстро. Так что вся операция была явно тщательно Советом продумана.

— Но… — я в ужасе смотрела на него.

— Нет, — он снова вздохнул. — Население уничтожено. Портал мира ведь разрушен, никто бы не смог спастись. Мне очень жаль…