Узы вечности

Бабуле крайне не нравилась моя мама. Причем, не нравилась еще с того момента, когда мои родители только познакомились, и со временем это отчуждение только усугублялось. Просто мама была другой. Если бабуля вместе с моими тетушками могла часами сплетничать, обсуждать всевозможные животрепещущие темы вроде болячек, сериалов и новой стрижки Андрея Малахова, то мама такие разговоры была не в состоянии поддержать даже при желании. В основном она просто молчала, за что ее считали высокомерной и зазнавшейся. Бабуля так вообще частенько папе высказывала, что ему стоило выбрать «кого-нибудь попроще». Самое при этом всем удивительное, мама в адрес папиных родственников никогда не высказывала негатива. Видимо, просто понимала, насколько это важно для отца.

Неприязнь к моей маме автоматически переадресовывалась и ко мне. Бабуля и тетушки обожали придираться и критиковать, а многочисленные братья и сестры считали своим святейшим долгом погнобить при каждой возможности. В общем, я и была тем самым «уродом», без которого вроде как никакой семьи не бывает. Раньше меня родители отправляли на лето к бабуле в деревню, но после того, как не без моего участия сгорел сарай, «ссылки» прекратились.

Неудивительно, что необходимость очередного семейного сбора основательно портила мне настроение. А сегодня так тем более. Казалось кощунством тратить время на такое беспросветное занятие. Это же весь день потерян! А ведь я могла бы провести его с Русланом! Но, увы, реальность устанавливала свои законы, которым приходилось подчиняться.

Пока наша белая «Волга» неумолимо катилась в семейное гнездо, до которого надо было полтора часа пилить, я тоскливо смотрела в окно. Вот ведь только вчера с Русланом виделись, а я уже очень по нему скучала. Мы с Сашей и Лоэтаном сидели на заднем сидении. Туда-сюда по нашим коленях перемещался Воэтин, который будто вообще спокойно сидеть не мог. Особенно мелкому нравилось шустро прятаться за спинку сиденья, если на дороге вдруг попадались посты ДПС. Из-за его неугомонности я даже подремать не смогла, хотя жутко хотелось. И наконец-то мы добрались…

Семейное гнездо Лагиновых представляло собой большой двухэтажный коттедж в деревне Светлово. Правда, раньше на месте коттеджа стояла обычная деревянная изба, где родился мой отец и его семеро братьев и одна сестра. Теперь тут жила моя бабуля со старшим своим сыном и его семьей. У ворот уже стояли семь автомобилей, мы как всегда приехали позже всех, и папе пришлось парковаться чуть ли не в грязном сугробе.

Выйдя из машины, дружно направились к дому. Так получилось, что мы с Лоэтаном шли последние.

— Боишься? — я мельком глянула на невозмутимого мужа моей сестры.

— Нет, конечно, — он улыбнулся.

— А зря, между прочим. Очень зря, — я покачала головой. — Знакомиться с семейством Лагиновых — это тебе не арцефалов по лесам отстреливать. Шансов на выживание куда меньше.

— В каком смысле? — Лоэтан воспринял все всерьез. — Ты так говоришь, словно нас ждет что-то жуткое.

— А ты думаешь, нет? Наивный ты гай-кодзорский парень, — со снисходительной усмешкой я похлопала его по плечу, мы как раз подошли к входной двери. — Добро пожаловать в ад! — и для пущего эффекта тихо, но весьма похоже изобразила злодейский смех.

Лоэтан нервно сглотнул и переступил порог вслед за моим отцом. Я была последней, но сбежать мне не дала злая старшая сестра, самым подлым образом схватившая меня за шарф и затащившая за собой.

Из огромной гостиной доносились смех и громкие разговоры. Пока мы дружно раздевались и разувались, из кухни вырулила тетя Тамара с блюдом, на котором красовался весь проржавевший кусок арматуры. Хотя нет, при ближайшем рассмотрении закрались подозрения, что это все же пирог. Ну теоретически.

— О! Наконец-то! — недовольно протянула папина сестра. — Вы чего так долго, Саш?

— Так получилось, Том, — папа поцеловал ее в щеку.

Тетушка, изобразив вежливую улыбку, поздоровалась с мамой и остальными. Саша представила ей Лоэтана. Саму же «ожившую» Сашу и Воэтина родители уже к родственниками возили, так что появление моей сестры шоком не стало.

— Карина, — цепкий и крайне неприятный взгляд тетушки замер на мне, — я смотрю, ты как всегда не в настроении.

— Ну что вы, тетя Тамара, — я улыбнулась ей настолько же фальшиво, как и она мне, — мой восторг от происходящего зашкаливает все мыслимые и немыслимые показатели абсурда. Особенно при виде вашего фирменного пирога.

Тетушка растерялась. Сарказма она явно не почувствовала, но и смысла тоже не поняла. Под перекрестными убийственными взглядами на меня родителей, я задалась философским вопросом на тему, не передалось ли им малость моих огненных способностей. Потому что испепеляющий взгляд например, у них получился чуть ли не буквальным. И вообще я решила относиться ко всему философски. Мол, то, что не убивает нас, делает нас сильней. На этой мысли я сняла пуховик и ботинки. И поплелась за остальными в гостиную. По пути заговорщически Лоэтану прошептала: