Узы ветра

— Револьвер сильнее подкидывает, но не критично, — прокомментировал последний отстрел магистр. — Пойдём посмотрим, что с мишенью.

Сюрприз ожидал нас у мишени. Дерево, из которого был выполнен стенд, зияло россыпью отверстий. Удалось найти лишь пару пуль, по всей видимости, из первой партии. Я хлопнул себя по лбу, поняв ошибку.

— Нужно ещё дерево. Замерять пробивную способность.

От негодования, плескавшегося в глазах наставника, могла бы слезть кожа с лица, как от едкой кислоты.

— Ну что? Не подумал. Бывает, — стало некомфортно до такой степени, что я ни с того ни с сего начал оправдываться. — Что ты от меня хочешь? Я сам впервые такими вещами занимаюсь.

— Влад, — демонстративно игнорируя меня, обратился к помощнику Ши’фьен, — распорядись, чтобы принесли напиленных дров и установите их за стендами.

— Сию минуту, — кивнул парень и чуть ли не в припрыжку умчался ко входу в дом прислуги.

Оставшись наедине, Ши’фьен внезапно схватил меня за воротник костюма, притянул к себе и зашипел не хуже удава Каа.

— Потрудись сделать так, чтобы Бо’туар ничего не заподозрил. Я-то было решил, что у тебя хватит мозгов скрывать свою сущность, а ты готов выложить всё первому встречному.

— Разве этот, как ты сказал, «первый встречный» не является твоим инструментом по склонению меня в нужном тебе направлении? — Я догадался о том, что Влад не просто так был ко мне приставлен. Эрин направил парня, чтоб тот заложил в мою голову мысль о поступлении в магическое училище. Если я не прав, к чему были все эти разговоры перед сном? — Он вообще в курсе, как ты его используешь?

Ши’фьен, встретив мой отпор и одновременно с этим увидев, как из дома выходит Влад в сопровождении нескольких слуг, отпустил мою одежду и сделал вид, что стряхивает несуществующую пыль.

— Давно догадался?

— Сразу же. Нетрудно было понять. Не ясно только одно. Для чего нужно было обставлять всё именно так и играть хорошего парня в тёмную? Можно было просто поговорить.

— С тобой поговоришь, — остыл Ши’фьен. — Ты ясно дал понять, насколько отвергаешь всю сложившуюся ситуацию. На кривой кобыле не подъехать. А парень просто любит то, чем занимается.

— Так что насчёт учёбы? Поговорим? — Мне было интересно, что же предложит Эрин.

— Обязательно. Только не здесь и не сейчас. После ужина в моём кабинете.

Слуги, под руководством Бо’туар как раз закончили таскать и устанавливать здоровенные чурбаки и удалились, а мы вернулись к столу. Эрин перезарядил револьвер очередной партией патронов и направился на исходную.

Четвертая партия от третьей отличалась несущественно. Кучность немного просела, а также, по словам Ши’фьена, револьвер начал больно «кусаться». Он так обозвал отдачу.

Пять пуль вошли в первый пень и только две вышли, застряв в каре второго. Эрин приказал слугам притащить колун и расколоть контрольный чурбак. Три не вышедших снаряда ожидаемо прошли почти насквозь и остановились в считанных сантиметрах от задней стенки.

Далее мы отстреляли контрольную партию заводскими патронами. Десять, ну, может, двенадцать сантиметров древесины. Зафиксировали показатели зарядов с дымным порохом. Я удовлетворённо потёр руки.

Звук от стрельбы пятой партии неприятным лязгом ударил по ушам. Оружие в руках стрелка ощутимо подскакивало. Пламя из ствола ударило неожиданно ярко. Оно было и до того, но как-то не создавалось впечатления чего-то чужеродного. На этот же раз вспышка языка пламени неприятно резануло по глазам. Ши’фьен к крайнему выстрелу ругался сквозь зубы. Оказалось, что отдача вполне ощутимо била его по руке. Всё это не могло не сказаться на качестве стрельбы. Меткость упала, вернувшись к показателям второй попытки, и даже немного ухудшилась. Порадовало только то, что пули, пробив стенд и стоящий за ним чурбак толщиной примерно тридцать пять – сорок сантиметров, застряли в следующем пеньке. Через пять минут нашему вниманию предстали две половинки, в которых явственно было видно, что пули засели почти в центре ствола. Пятьдесят сантиметров или около того — вот результат, которого достигла пуля с навеской в четыре десятых грамма.

— Ставь тиски, — бросил оружие на стол Ши’фьен. — Он лягается, как взбесившаяся лошадь.

— Что и требовалось доказать, — злорадно отметил я.

Пока слуги устанавливали небольшой стол на рубеже стрельбы и крепили к нему тиски, я взялся перезаряжать револьвер и обнаружил неприятный сюрприз. Три гильзы намертво заклинили в барабане. Только с помощью молотка и крепкого слова удалось извлечь деформированные цилиндры. Оказалось, что латунь местами была разорвана. Ещё недавно блестящие новенькие гильзы можно было смело выкидывать. Как в прочем и те, что удалось вытащить без проблем. При тщательном осмотре оказалось, что и на них имеются микротрещины, исключающие их дальнейшее использование.

Я крепко задумался, а стоит ли вообще увеличивать навеску. Не испортить бы оружие. Сомнения, судя по всему, отразились на моём лице и были замечены Ши’фьеном.