Узы ветра

— Хороший вопрос, на который у меня уже заготовлен ответ. — Эрин встал, подошёл к стене, на которой красовалась большая и подробная карта Торма. — Мы находимся вот здесь, — палец мага упёрся в карту и заскользил по ней в такт речи. — В неделе пути к северо-востоку находится Киенталь. Там я учился несколько десятков лет назад. Мы едем туда в середине стага, и с первой волной ты поступаешь. Или не поступаешь — это уж как решит Древо. Если не поступаешь, направляемся в столицу. До Эллы отсюда всего день пути, плюс дорога от Киенталя. Так что к концу стага ты уже будешь в техникуме. Там у меня есть кое-какие знакомые, знающие, кому и сколько занести, так что о поступлении можно не волноваться.

Всё решают связи. Мир другой, проблемы всё те же. Коррупция была, есть и будет. Были бы люди.

— С учёбой более или менее прояснилось. Но помимо учёбы есть и другие области.

— А что помимо учёбы? — не понял моего вопроса Ши'фьен. Я принялся объяснять.

— Чем-то же мне нужно зарабатывать на жизнь. Я не собираюсь сидеть на шее у семьи.

На лице Эрина отразилось ещё большее недоумение.

— Зачем тебе это? Семья всем тебя обеспечит, хоть в училище, хоть в столице.

— Ты меня не понял, — я сощурил глаза. — Мне не нужны эти деньги. Я планирую самостоятельно себя обеспечивать и оплачивать учёбу.

— Если это твоя принципиальная позиция, то я хотел бы объяснить тебе некоторые моменты, — Эрин откинулся в кресле. — Платёжные документы в учебных заведениях хоть и не являются достоянием общественности, но очень часто всплывают в определённых кругах. Если на них будет стоять Джеймс, а не Эрин, в этих кругах возникнут лишние, не нужные ни тебе, ни мне вопросы. Могут вообще поползти слухи, что семья отказалась от своего отпрыска. В таком случае репутация, как моя, так и твоя, будет, мягко говоря, подмочена.

— Ты же помнишь мою позицию относительно репутации аристократов вообще и семьи Ши'фьен в частности?

— Прекрасно помню. Тебе на всё и на всех плевать. Тем не менее, тебе какое-то время ещё здесь жить, а пренебрегать теми ресурсами, которые у тебя имеются, как минимум глупо. Это может отдалить тебя от конечной цели, — деловым тоном произнёс Эрин.

Куда уж дальше...

— Хорошо, — согласился я, — в плане обучения расходы твои. Но быть зависимым и просить у тебя деньги я не собираюсь.

— Не нужно просить. Тебе будет выделено ежемесячное довольствие, которого, на мой взгляд, сверхдостаточно, чтобы покрывать все твои потребности, — с видом кота, наевшегося сметаны, проговорил наставник, считая, что во всём меня переиграл. Но я поспешил его разочаровать.

— Ты, верно, путаешь меня с шестнадцатилетним подростком. Мне не интересно то, чем бы занимался среднестатистический ребёнок, будучи вдали от дома.

Лицо Ши'фьена вытянулось.

— И чем же ты намерен заниматься, если не секрет?

— Ну почему же секрет... Искать возможности, которые приблизят меня к цели, — ответил я, выделив голосом отрешенность от четы Ши'фьенов.

— Можно несколько подробнее?

— Я намерен заниматься исследовательской деятельностью, с помощью которой смогу вернуться в свой мир. А на это понадобятся деньги. Какая-никакая литература, консультации специалистов. Кстати, от тебя в первую очередь потребуется информация о том, как ты перенёс меня в Эллорион.

— Вот как, — озадаченно хмыкнул Ши'фьен и заёрзал в кресле. — Что ж, у меня для тебя плохие новости. Ты, наверное, не помнишь тот день, когда попал сюда?

— Обрывочно. — Я попытался вспомнить, но в памяти отложились лишь потоки ветра, смутный силуэт Ши'фьена на фоне какого-то завала и боль...

— Так вот. Не я провёл обряд переселения. — Ши'фьен взмахнул рукой, видя, что я хочу задать вопрос. — И по условиям нашего соглашения я не смогу назвать тебе имя того человека.

— Почему? — Недоумённо спросил я. — Намекни хоть.

— Нет, — отрезал Эрин. — Заключенное между нами магическое соглашение на физическом уровне не даст мне этого сделать. Ни прямым текстом, ни намёком, ни полунамёком я не могу разгласить его личность. Ни только тебе. Вообще не могу.

— Великолепно! — Рассвирепел я, но тут же взял себя в руки. — Значит возвращаемся к тому, с чего начали. Финансовая независимость.

— Да, есть у меня на этот счёт идея. — Ши'фьен покопался в ящике стола и вытащил оттуда какой-то документ. — Как насчёт пассивного дохода?

— Поясни, — попросил я.

— Твоё изобретение. Я подам документы в патентное бюро от твоего имени, и мы продадим право на производство бездымного пороха какой-нибудь оружейной компании. Как тебе это?

Предложение было интересным. Даже очень. Не знаю, как здесь, но если бы такая ситуация произошла в моём мире, я бы озолотился, как мне кажется.

— Пожалуй, да. А что это такое? — Спросил я, указывая на ранее вытащенный Эрином листок.

— Твоя карточка личности, возьми, ознакомься, — протянул мне документ Ши'фьен.

На небольшом листке было всего несколько записей. Мои имя и фамилия - Джеймс Ши'фьен. Цифры с датой рожденья и собственно, всё на этом. По периметру документ был покрыт алмазным напылением, переливающимся и искрящемся от языков пламени в камине.