В 2

– Да. Он сказал, что я стану самым кровожадным из Игроков. Понимаешь, кровожадным, хи-хи. Но рассказал мне о Наблюдателе. Если обрести предельную концентрацию, то в процессе наблюдения за чем-то, я смогу увеличить параметры: силу, ману, бодрость. Что захочу.

– Ну так и наблюдал бы за бабочками, – я потянул медленно руку в одну, потом в другую сторону.

– Я перепробовал все! – мой комментарий внезапно разъярил Талсиана. Его лицо исказилось от гнева, а со рта сорвалась слюна. – Но ничего, – он вдруг снова стал говорить тихо и вкрадчиво, – абсолютно ничего. А потом я стал свидетелем автокатастрофы. Легковушку протаранил камаз, намотав на отбойник. Я стоял и смотрел, как женщина за рулем истекает кровью. И это было… прекрасно. А потом у меня появились очки, которые я смог вложить в ману. И я понял – кровь, самая мощная и могучая субстанция в мире. Несущая в себе жизнь. Наблюдая за ней, я смогу стать сильнее. Обрести себя.

– Устроился бы на станцию переливания крови, – я подергал веревку. Почти освободился.

– А через пять дней я убил первого человека. Жалкого скитальца-обывателя, без семьи, без жилья. Чтобы его никто не хватился. И ты не представляешь, что я испытывал, глядя, как из него вытекает кровь.

Талсиан блаженно закрыл глаза, вспоминая о первом убийстве. Я наконец высвободил руку из петли и размял кисть.

– И меня было уже не остановить. Бездомный за бездомным, бродяга за бродягой. Однако я понял одну вещь. Кровь отбросов перестала доставлять мне наслаждение. Она по-прежнему давала прирост к моим производным характеристикам. Но вот удовольствие…

Талсиан поцокал языком и неожиданно рассмеялся.

– Тогда меня и заметили Стражи. Выяснилось, что нельзя убивать обывателей. Чушь какая. Хорошо, тогда я стал умерщвлять Ищущих! Но и это им не понравилось. Странные, одним словом.

– А Оракула ты зачем убил? – я вытащил из инвентаря нож из лунной стали и покрепче сжал рукоять.

– Я пришел к нему сказать, что он мошенник. Не объяснил мне сразу, как использовать направление. Тот стал говорить, что Система не подразумевала такого чудовищного применения. Да он много чего говорил, этот болтун, – хищно улыбнулся Талсиан, – самое главное, он сказал, что не может меня убить. К тому моменту я стал очень плотно изучать магию крови. Что-то купил, другое усовершенствовал сам, нечто создаю прямо сейчас…

Он как-то непонятно указал на котелок на огне. Ничего особенного. Деревянные рогатки, воткнутые в землю, крепкая прямая палка, накинутая сверху. Можно было бы подумать, что внутри бурлит некое варево, но никаких звуков не слышно.

– Алдаусская сталь, – проследил за моим взглядом маг, – используется при изготовлении магических зелий. Она впитывает энергию огня, чтобы в конечном счете передать ее зелью, которое я варю.

– Что там, что-то от поноса? – я не сводил взгляда с Талсиана.

– Зелье даст способность наносить кровавые руны всего лишь силой мысли. Я только подумаю и бах, хи-хи-хи, люди начнут истекать кровью. Глаза, уши, нос, кровь из-под ногтей. Войду в город, хи-хи, встану на центральной площади и за раз убью сотни. Представляешь, как будет красиво – сотни людей корчатся, истекая кровью? А потом тысячи, десятки тысяч!

– Ага, куда уж Третьяковской галерее до твоего перфоманса. Одна беда, надо еще дожить до этого мероприятия.

Больше медлить не было смысла. Талсиан распалился в своих влажных извращенных фантазиях. И не был готов к нападению. Я мысленно поблагодарил мага, что он не связал меня полностью. Качнулся, вставая на ноги, под инерцией веса сделал шаг вперед, другой. После третьего я уже оказался лицом к лицу перед Талсианом с занесенным ножом.

Странно, но противник не был напуган. Лицо мага крови исказилось в злобе. Но я уже ударил. Клинок вошел в грудь, по самую рукоять.

– Глупый Ищущий.

Талсиан просто развел руки и резко опустил их. В глазах потемнело, в висках застучали медные молотки, грозя расколотить бедную голову, во рту появился медный привкус. Реальность померкла, утратила краски и полутона, да вообще желала выскользнуть и умчаться прочь. Но я держался. Лишь заметил, что хитпоинты откатились до критического значения, остановившись на отметке в двенадцать единиц.

– Если бы ты не был нужен, убил бы тебя прямо на дороге. Но я докажу, что Оракул всего лишь мошенник. И твоя кровь станет заключительной каплей в моем зелье.

Он поднял меня за шиворот, как котенка, и отволок обратно к стене, где лежала Рис. Швырнул на пол и склонился над самым лицом так, что я чувствовал его несвежее дыхание.

– Оракул сказал, что не может убить меня. Будто я слишком силен. Но он пожертвует собой и на сорок седьмой день появится полукровка-корл… и вот он…

Талсиан серьезно погрозил пальцем и тут же рассмеялся. Потрепал меня по голове, как старого приятеля, рассказавшего смешную шутку. Схватил за волосы и прошипел почти что в лицо.

– Он был мошенник, и я это докажу. Когда твоя кровь присоединится к остальным. Корл-полукровка, ха.