В 3 (СИ)

Широкую освещенную нишу я обнаружил довольно скоро. Свет исходил от нескольких фонарей с флюориками, у стен стояли две скамьи, небольшие бочонки, а посреди то, что некогда было бехолдером-детенышем. Я почему-то вспомнил детскую песенку про козлика, от которого остались только рожки да ножки. Товарищу передо мной повезло меньше. Несколько желеобразных кусков тела, которое, судя по всему, расчленили и валяющиеся в беспорядке глаза. Они, кстати, по размеру лишь ненамного уступали родительским.

Над желеобразным трупом бехолдера «работали» трое цвергов. Обычных маленьких людей, похожих на Тартра, точно они были его родными братьями. Так вот в чем дело! Я все думал, что алхимик из Вирхорта человек. Просто небольшого роста, с крохотными руками и ногами. Ну там гормона какого в организме не хватает или что-то вроде того. А он попросту цверг. Век живи, век учись.

Что до «работы», то ребята потрошили белхолдера. Отделяли от желеобразного тела какие-то белые скользкие нити, а их уже складывали в бочонки. Вот и ответ, почему они все еще здесь, а не убрались куда подальше. А что, место потаенное, сюда никто не сунется благодаря бесплатному ментальному охраннику. Что до самого секьюрити – так пусть хоть джигу наверху отплясывает, он там, а они здесь. Если только не найдется человек, который по приказу (ну или очень настойчивой просьбе) бехолдера спустится за цвергами.

Что и говорить, мое появление вызвало определенный ажиотаж. Не знаю даже, с чем сравнить. Ну только разве что представить, как во время венского бала в загородном особняке девятнадцатого века зашел бы мужик с ведром и в бушлате, выбрался в центр залы, скинул портки и стал справлять нужду.

Цверги замерли, боясь пошевелиться и не сводили взгляда с кацбальгера. Мол, дяденька, а зачем у вас такие большие глаза, уши и зубочистка. Да я и сам оторопел, потому что ожидал увидеть загадочных полуразумных существ, а никак не миниатюрных человечков.

– Хайса, парат, – пискнул один из них.

– Хайса, – кивнул я ему, не обидевшись на «парата».

– Алт арна кууш?

– Я не понимаю, – пришлось сказать правду.

– Ты говоришь на человеческом, – почему-то облегченно вздохнул говоривший. Да и остальные невольно расслабились, – с Отстойника?

– Угу, – осторожно кивнул я.

– Мы с братом с Уллума. Точнее, я там родился, а потом, когда подрос, инициировался. Ну и уже стал бродить по мирам. Его, – указал цверг на сидящего рядом, – встретил в Крайне. Этого, – палец переместился правее, – в Бреме. Торговал кирдовским стоком. Ну и вот мы теперь все вместе, получается. А тебя сюда каким ветром?

Я понял, что говоривший меня вроде как и не боится. Стоило перед ним появиться великану-полукровке, цверг напрягся. Но когда понял, что незнакомец идет на контакт, расслабился. А я, признаться, до сих пор еще находился в странном состоянии, не понимая, что мне делать. С одной стороны ментальная тварь, которой я пообещал уладить дело с обидчиками, с другой – разумные существа.

– Меня послали разобраться с бехолдером.

– А как с ним разберешься? – развел руками цверг. – Это молодых еще можно поймать. Глупые они, да и ментальная магия слабая. А потом почти невозможно. Только если ты Мастер сопротивления.

– Я говорил с ним. И он сказал, что сторожит здесь вас.

– С кем говорил? – удивился цверг.

– С бехолдером.

– Да? – собеседник по-прежнему искренне изумлялся. – Ну и пусть. Это ненадолго. Как только мы закончим с тушей, так сразу свалим отсюда.

– Думаю, бехолдер отправится за вами.

– А это будет даже забавно, – рассмеялся цверг, – пусть отправляется. Мы скроемся за стенами Брема. Поглядим заодно, как бехолдер штурмует город. Держу пари, он захватит сознание нескольких стражников и те начнут рубиться между собой. А может даже откроют ворота. Но в городе где тысячи жителей, шансов у него нет.

– Погибнут многие существа. И люди, и перги, – сказал я, покрепче сжимая рукоять кацбальгера. Что ж, выходило все чуть проще, чем я думал. Цверг избавил меня от трудного выбора.

– Обыватели. Что с них взять? Мы ведь, Ищущие. И должны держаться вместе.

– А вот двое твоих друзей не Ищущие, – заметил я.

– Дело времени, – легко отмахнулся цверг, – осталось только сбыть это жир и парочка инициаций обеспечена.

– Угу. Воспользуетесь услугой роберов?

– Ага.

– А как же «Ищущие должны держаться вместе»?

Цверг понял, что разговор пошел не туда. Более того, он явно прозевал этот момент. И теперь лишь растерянно хлопал глазами. Однако, к чести малыша, в руки он себя взял довольно быстро. Наверное, по-другому и быть не могло. Иначе он бы не был лидером в их банде.

– У нас же с тобой не будет проблем? Мы готовы дать тебе немного жира, – указал он на бочку, – хватит надолго. Мы этого бехолдера несколько месяцев пасли. Ждали, пока разродится, потом, когда отойдет на безопасное расстояние от детеныша. Но ничего, мы все понимаем. Цверги умеют делиться.

– Не знаю как на счет всех цвергов, но именно вы пытаетесь лишь прикрыть свой зад.

– Значит, договориться нам не удастся, – угрожающе мотнул головой собеседник, будто отряхиваясь от надоевшей мухи.