В 3 (СИ)

И это было правдой. Не знаю, что заставило меня полезть в бутылку. Я всегда с негодованием относился к искателям приключений, которые по синей волне начинали творить всякую чушь. А тут, трезвый, сам чуть не устроил побоище. Однако какой-то червячок внутри шепнул: «Вы бы их победили».

Мы прошли через один из проходов и оказались в просторном и широком помещении. Ни одного окна, однако благодаря каким-то светящимся зеленым грибам в настенных подсвечниках, можно было разглядеть почти все пространство. Длинный стол, за которым и сидели архалусы, куча сваленных в углу бочек, массивные балки, аккуратно уложенные с другой стороны, плетеные корзины, разбитая телега (как и, главное, зачем ее сюда затащили?). Если честно, увиденное напоминало не логово воров, а большую лавку не самого успешного старьевщика.

Посреди пернатых сидел тот самый Шеф, наверное, наиболее колоритный из всех архалусов, которых я видел. Он не отличался великой статью, скорее наоборот – низенький, с внушительным животом, и шрамом на щеке. Правого крыла у него вовсе не было, а левое оказалось переломано в нескольких местах. Одновременно с этим от Шефа исходила такая уверенность и сила, что я почувствовал себя в его присутствии мальчишкой. Собственное, так оно, наверное и было. Но самое важное – его лицо мне показалось отдаленно знакомым.

Я окинул его свиту: еще семь Игроков, среди которых пара пергов и один аббас. Примерно столько же обывателей. Плюс те, что шли позади нас. Вот и изменилось соотношение сил. Самое время засунуть язык в какое-нибудь мягкое место и вспомнить о воспитании.

– Да осветит твой путь Эрхил, путник, куда бы ты не шел.

– И ваш путь тоже… В смысле, Эрхил осветит.

– Присаживайся, – указал он на место напротив себя. Архалус, что сидел там, молча встал и пересел. А остальные подвинулись, – и скажи своему другу, что доспехи можно снять. Вы у нас в гостях, а не плену.

Мы приземлились на лавку, перед нами тут же появились деревянные кружки, наполненные какой-то сивухой. Троуг осторожно пригубил, но пить не стал.

– Меня зовут Таринфил. Я глава этого небольшого объединения. Хотя мы называем себя «фирма». Я хотел бы поговорить с тобой. Ведь у тебя были письма?

– Которые ваш человек, то есть, архалус подрезал? Да. Там еще меч был.

– Он мне совершенно неинтересен, хотя, признаться, довольно неплох, – Шеф вытащил кошкодер и положил на стол, между нами. Я забрал кацбальгер и сразу засунул в инвентарь, – а вот письма...

– Я не знаю, что в них. Архалусским не владею, подобрал с одного Игрока.

– Этот Игрок меня и интересует. Потому что я знаю, кто писал эти письма, – Шеф немного помолчал, будто актер, добиваясь нужного эффекта, после чего добавил, – я сам. Все письма до единого я написал своему сыну. И меня очень интересует, почему они оказались у тебя.

Я нервно сглотнул. Вот ведь повезло, так повезло. Какова была вероятность, что из всех возможных архалусов, мне посчастливится столкнуться с отцом Вальфаила? Лучше бы вместо Интуиции мне бы попалось Везение. Ладно, какие варианты? Идти в отказ? Я заметил едва двигающиеся отростки на черной голове аббаса. Вот ведь зараза. Врать не вариант. Была не была.

– Я подобрал их с убитого Игрока.

– Значит, Вальфаил мертв, – архалус принял эту новость достойно, хоть в глазах его и отразилась вселенская скорбь.

Менее сдержан оказался пернатый, что сидел по правую руку от Шефа. Он вскочил на ноги и даже вытащил из инвентаря оружие – булаву с длинными шипами. Собственно, я бы и сам справился, потому не прозевал момент атаки, но в дело вмешался Троуг. Он принял удар на щит, что появился у него в руке, а вторым движением легко оттолкнул пернатого. Тот упал на стол спиной, размолотив пару кувшинов и тарелок, но подняться не успел. Шеф крикнул: «Альтра». И несколько пар рук схватили буяна.

– Берингил, ты позоришь меня! – вскочил на ноги Шеф.

– Он убил брата. Он убил твоего сына!

– И мы спросим с него. Если он сделал это вероломно, то тем хуже, – глаза лидера воров стали темнее грозовой тучи, – но никто не попытается убить того, кто пришел ко мне раньше, чем он скажет свое слово!

– Твоя слабость делает слабее всех нас! «Кинжальщики» скоро будут танцевать на наших костях, но ты и тут им не ответишь!

– Увести его! – рявкнул Шеф так, что даже канализационные крысы затихли.

Когда сопротивляющегося Ищущего вывели, Таринфил тяжело опустился на скамью.

– Я не буду просить прощения у убийцы своего сына. Но я попрошу прощения у гостя, которого оскорбил другой мой сын. Его поведения недостойно. Но Берингил и Вальфаил были очень близки. Еще до того, как я изгнал Вальфа. Поэтому гибель брата стала…

У старика сорвался голос и он на мгновение замолчал, опустив голову. Справившись с волнением, он посмотрел на меня, и его глаза блестели.

– А теперь расскажи, как ты встретил моего сына. И как он погиб.