В 5 (СИ)

– Что же ты не сказал, Шос, что у тебя гости?

– Я впервые их вижу… – Начал было врать механоид, но тут же осекся. Ибо цверг гневно на него посмотрел.

– Ты жив лишь потому, что нужен нам. Теперь будем решать с этим.

– Можно сгонять за Архи, который Анализатор. Он скажет, какие точно лики есть у этого Временщика, – начал балаболить один из клонов.

Он не договорил, потому что в этот момент исчез. А следом другой, третий, четвертый. Фразу продолжил уже исходник, стоявший ближе всех ко мне. Блин, я даже время не засек. На сколько хватило его направления?

– И мы уже продадим его подороже.

– Кого ты пошлешь за ним? Эш-ры и Нера? – цверг обернулся на Фризера. Ну что ж, почти со всеми познакомились. – Наших самых сильных боевиков? Тогда уж просто предложи ему бежать.

– Ты же можешь его успокоить.

– Ненадолго.

– Поплывем сами? – уточнил Клонир.

– Именно так. Но утром. Я все равно рассчитывал заночевать у Шоса. Воды Ооонта небезопасны ночью. Доберемся до Врат, и я проведу его через них.

Я хмыкнул, но, видимо, слишком громко, потому что цверг услышал звук.

– Ты, наверное, думаешь, что это невозможно сделать? Игрок способен пройти через Врата только по своей воле?

При этих словах произошло странное оживление. Фризер криво усмехнулся, Циклон противно осклабился, а Клонир захихикал. Лишь Невидимка стоял с каменным лицом.

– Что ж, давай ты против меня. Без оружия, – убрал цверг свою бандуру в инвентарь, – победишь, отпущу. Ну как?

– Поклянись.

– Клянусь Игрой!

Я не мог отделаться, что меня разводят. Хотя вспышка на мгновение развеяла ночную тьму. Не знаю, в чем ловушка, однако что мне было терять? Разве что собственную гордость. Да и худо-бедно Охотник меня драться научил. К тому же, про два прелестных отката нельзя забывать. Что ж, давай потанцуем.

Признаться, мне было даже неудобно. Я выше, сильнее, мои руки в полтора раза превосходили по длине конечности цверга. Вообще, при желании можно было попробовать закончить бой, что называется, в первом раунде. Ощущение, будто дерешься с ребенком. Впрочем, я довольно быстро засунул свои морализаторские мысли куда подальше. Не время об этом думать. Надо вырубить коротышку и уже смотреть, как и что обернется. Он же, в конце концов, поклялся.

Я не бросился вперед. Стал обходить цверга, раздумывая над нападением. Тот же вел себя в высшей степени странно. Не поднимал руки, да и вообще больше смотрел по сторонам, а не на меня. Я поизучал стиль поведения коротышки, который обозначил для себя «руки в брюки» и решил начать действовать. А что?

Первый удар стал же и последним. Нет, я попал. Причем хорошо. Я свалил цверга на землю, однако вместе с тем произошло что-то странное и со мной. Будто все мышцы мгновенно спазмировались. Я завалился сам, как подрубленный, глядя как поднимается коротышка, держась за челюсть.

– Хороший удар, – поднялся цверг. – А что же ты не откатил время? Хочешь объясню? Стоило тебе коснуться меня, как ты потерял всякую волю. Ни мыслей, ни идей. Ты ждешь приказов. Поднимись.

Я послушно и довольно быстро встал на ноги.

– Теперь сядь.

Я сел на холодную землю.

– Вот так я тебя и проведу Вратами, – улыбнулся Манипулятор. Он склонился перед самым лицом, обнажив свои маленькие кривые зубы. – Узнаю, чем тебя одарили Всадники и уже потом продам. За очень большие деньги.

– Шеф, а что с девчонкой? – спросил Клонир. – Если она нам не нужна, то я не против позабавиться. Вроде ничего такая, прыткая. Я таких люблю.

– Ты позабавишься один или размножишься? – едко заметил Фризер.

– А что, я не против и групповухи, – хохотнул Клонир.

– Тебе не хватает шлюх в лагере? – спросил цверг.

– Эта не шлюха. В том-то и дело.

– Ее тоже сначала отведем к Анализатору. Вдруг и малышка прячет что интересное. Тронешь ее хоть пальцем, я тебе такое потом устрою.

Лицо коротышки исказилось от гнева. Вместе с этим я вдруг понял, что могу двигаться. Только это было не мое желание. Цверг великодушно позволил мне это сделать, потому что направился в сторону башни. На ходу он кинул своим подчиненным.

– Этих двоих в сарай. И зачаруйте стены, чтобы не сбежали. Завтра они нас озолотят.

Глава 12

Невозможно все время побеждать. Да это и попросту категорически вредно. После проигрыша начинаешь по-новому смотреть на различные вещи, на которые раньше не обращал внимания. И чем болезненнее поражение, тем больше ты можешь узнать о самом себе. Сделать выводы и в конечном итоге стать сильнее.

К слову, я понял, что не всемогущ. Вроде простая такая истина, которую мне буквально пришлось вбить в голову. Если раньше я выезжал за счет своей команды, то теперь, когда стал локомотивом этой самой команды, выяснилось, что есть те, кто намного круче меня. Не Боги, не древние существа, а обычные наемники, с которыми приходилось считаться.

Вопрос был в другом – как выбираться? Умирать страсть как не хотелось. Тем более сейчас, когда до центральных миров рукой подать.