V-8: право на свободу

— Нет. Не нужно, — говорит Дэниел и направляется к раковине, чтобы вымыть руки.

Сижу на стуле почти неподвижно. Голода больше нет, даже сладкий запах выпечки не помогает его вернуть. Дэниел садится на место Милли и доедает панкейк с ее тарелки. Потом берет еще один, а потом еще. И так до тех пор, пока не остается всего пара блинчиков.

— Ты сама-то ела?

— Да, — лгу и глазом не моргнув.

— Ви, хочешь что-то спросить, спроси.

Задумываюсь на мгновение. Лезть в его личную жизнь? Хорошая ли это идея? Я и так уже знаю достаточно. Джейк купил меня только потому, что я похожа на Кэтрин. Хотел удивить и порадовать друга, но его идея не оправдалась. Но насколько может повлиять отношение Дэниела к Кэтрин на отношение ко мне?

— Ты сильно ее ненавидишь?

— Я не ненавижу ее… Все слишком сложно. Ты правильно сказала, Ви. Ты — не она. Не думай, что я стану пытаться заменить ее тобой.

Еще одна догадка влетает в голову…

Он ее любит. Все еще любит. Она разбила ему сердце и собрала осколки в мешок, который все еще держит при себе.

Становится неуютно в этой комнате, в этой одежде, в собственном теле, будто я занимаю чужое место. Ощущаю себя фальшивкой. Подделкой. Бракованной игрушкой.

— Здесь нужно прибраться, — суетливо произношу я, пряча взгляд. — Если ты закончил, то…

— Да. Мне нужно еще поработать.

— Хорошо.

Поднимаюсь из-за стола и собираю грязную посуду. Дэниел тоже встает. Не смотрю на него, но чувствую его тяжелый взгляд.

Пусть уже уйдет. Пожалуйста…

— Ви, — зовет он с тоской и жуткой усталостью в голосе.

Замираю, но не поднимаю головы.

— Спасибо. Было вкусно.

— Пожалуйста, — отвечаю я и отворачиваюсь, чтобы скрыть одинокую слезинку, сползающую по щеке.

Глава 6

Дэниел, обложившись папками, располагается на диване в гостиной. Вокруг него витает тяжелая аура, поэтому я стараюсь не шуметь, занимаясь наведением порядка на кухне. Уборка помогает отвлечься и немного успокаивает, поэтому, закончив с одной комнатой, перехожу к другой.

Поднимаюсь в спальню Милли и с улыбкой смотрю на стопку разрисованных листов, разбросанных по полу. Наверное, теперь я снова буду ночевать здесь. С одной стороны, это радует, больше не придется стеснять Дэниела, а с другой… Вспоминаю, как он сегодня успокаивал меня после кошмара, как спокойно было с ним рядом. Нервно отмахиваюсь от навязчивых мыслей, встряхивая головой.

Прочь!

Все правильно. Чем меньше я буду попадаться Дэниелу на глаза, тем лучше. Он просил меня об этом с самого начала. Первое правило хорошей куклы — доволен хозяин, довольна и ты.

Ты здесь не кукла, — внезапно оживает внутренний голос, чьи холодные и строгие интонации напоминают Дэниела.

— Не кукла… А кто тогда? — тихо произношу я.

Процесс уборки отключает от реальности. Кажется, проходит несколько минут, но темнота за окном подсказывает, что не меньше нескольких часов. За работой время всегда идет быстрее. Я любила работать на кухне в пансионе. Мыть посуду, раскладывать тарелки…

Воспоминания о прошлом все еще очень явные, но чем дольше я здесь, тем тусклее они становятся, являясь во всех красках только по ночам. Неужели когда-нибудь удастся все забыть? Очиститься?

— Что ты делаешь?

Сжимаю руку с мокрой тряпкой, собираясь кинуть ее в лицо человеку за спиной, но вовремя останавливаюсь. Мысли о пансионе заставили вспомнить старые привычки. Всегда нужно быть наготове. Напасть или защититься. Третьего не дано. Не было дано.

— Я… — сглатываю, разворачиваясь к Дэниелу. — Я нашла в ванной средства для уборки и решила…

— Ты не должна это делать. Завтра я вызову специальную службу, они закончат. Вставай.

Продолжаю сидеть на полу, не понимая, что снова не так. Я ведь не делаю ничего дурного, наоборот, хочу, как лучше.

— Ты здесь не прислуга, Ви, — говорит Дэниел и делает шаг вперед, протягивая руку.

— Мне нетрудно.

— Я знаю.

Он наклоняется. Смотрю на ладонь, предлагающую помощь. Длинные аккуратные пальцы, светлая гладкая кожа. Перевожу взгляд на темные разводы на своем запястье и самостоятельно встаю на ноги. Дэниел выпрямляет спину, поджимая губы. Сейчас он не кажется мне монстром. Даже чужаком не кажется. В его взгляде изнеможение и обнаженная грусть.

В мыслях эхом прокатывается шепот подсознания: «Мне бы хотелось стереть эти печальные эмоции, ведь одной из причин их появления являюсь я сама».

Если бы не было меня, то ему было бы лучше.

Если бы не было меня…

— Я ведь могу вернуться в комнату Милли? — спрашиваю я, отводя взгляд в сторону.

— Конечно.