В.А.М.П.

Вики легко поднялась на ноги и, поманив соседа, танцующей походкой вышла из спальни. Герман невольно восхитился энергичностью, волнами расходившейся во все стороны от этой невысокой короткостриженой женщины, походившей на изящную фею, по неясному стечению обстоятельств лишенную крыльев и предпочитавшую грубые джинсы платьям из цветочных лепестков.

Он выбрался из кровати и шагнул в коридор следом за своей новой знакомой, иногда невольно касаясь пальцами стен, чтобы остановить карусель в своей голове. На пробную прогулку тело отозвалось тошнотой и ватными ногами, но Герман усилием воли заставил себя последовать за Викторией. Ему не хотелось расстраивать эту женщину отказом. Пока что среди всех вампов она человечнее всех отнеслась к нему, как к новичку.

– Судя по всему, ты еще даже ни с кем не успел тут у нас познакомиться, да? – спросила Вики, ступая чуть впереди.

– Не представилось возможности.

– Не переживай! Я знаю всех в этом здании, и даже очень многих вампов, живущих отдельно от ассоциации. Могу познакомить тебя с кем угодно из наших.

– Спасибо, – хмыкнул Герман. – Но я пока не в состоянии вести светские беседы и заводить новые знакомства, извини.

Виктория окинула боксера сочувствующим взглядом, задержавшись на его покрытом старыми шрамами и подживавшими синяками лице.

– Ты понимаешь, почему Дантист так разозлился, когда ты сказал, что не пил еще кровь? – спросила она.

– Похоже, он уверен, что мне это как-то поможет залечить раны.

– А ты думаешь, что это не так? – Вики замерла перед местом, где коридор сворачивал.

– Разве подобное заявление может быть правдой?

– Твое тело изменилось, но кое-что тебе стоит понять сразу: этот мутировавший вирус не враг тебе, Герман. Он что-то вроде паразита, который в обмен на кровь дает твоему организму необходимые для жизни вещества, приводит в тонус. И даже этим все не ограничивается… Но если ты будешь голодать, то мутировавшая анемия станет высасывать внутренние резервы, истощая тебя и разъедая. Не стоит отказываться от крови. Это твоя новая пища, и эта пища гораздо больше может принести телу, чем все, что ты ел раньше, в своей прошлой жизни, до заражения.

Она взяла боксера за запястье и потянула за собой, свернув за угол. Там коридор расширялся, превращаясь в небольшой холл с лестницами, ведущими вниз и вверх. Спустившись на второй этаж, Вики и Герман оказались в уютном фойе, некогда представлявшем собой зону отдыха для посетителей театра, где они дожидались начала спектакля или окончания антракта. Широкие массивные двери, ведущие в зрительный зал, были закрыты, но возле них еще сохранились диванчики и пуфики. В углу располагался буфет, окруженный высокими столиками на тонких ножках. Стеклянные витрины и шкафы были пусты, но за стойкой, деловито протирая пыль, стоял молодой кудрявый парень в бордовом фартуке. И еще несколько вампов рассредоточились по всему свободному пространству фойе, заняв пару столиков и оккупировав продавленные диваны. Все они потягивали густой багряный напиток из бокалов и стаканов.

– Вампы могут пить любую кровь, не только человеческую, – продолжала просвещать Германа Виктория. – Здесь большинство из нас приноровились к крови искусственно воссозданных и клонированных животных, она немного пресноватая на вкус, но для эстетов и ценителей в ассоциации есть Марк Аполлонович. Он – местный поставщик эксклюзивной крови, исключительная личность! Я обязательно вас познакомлю, если захочешь попробовать кровь рептилий или птиц.

– Думаю, пока я воздержусь, – с трудом сдержав приступ тошноты, пробормотал Герман.

Они подошли к стойке буфета, и Вики с улыбкой обратилась к молодому вампу в фартуке:

– Полпорции для новичка.

Юноша смерил боксера внимательным взглядом, кивнул и отвернулся к громоздкому гранитору, в прозрачном резервуаре которого медленно перемешивалась густая кровь. Он открыл краник и наполнил до середины граненый стакан, а после поставил его на стойку. Вики сразу же подхватила напиток и потянула Германа к ближайшему свободному столику.

– На! Сделай хотя бы один глоток, и я тебе гарантирую, что самочувствие станет гораздо лучше. – Женщина протянула боксеру стакан и, облокотившись на стол, приготовилась наблюдать.

Хмуро поглядывая на красную жидкость, Герман сжал прохладный стакан и неуверенно поднес его к губам. Ему совершенно не хотелось пить эту кровь, но отказать любезной Виктории он просто не мог. И, сделав один небольшой глоток, крепко зажмурился, сдерживая рвотный рефлекс, который мгновенно сжал его желудок.