В А Поссе

Всё сие рассказывается тебе, товарищ, не ради возвеличения Горького в твоих глазах, а во свидетельство настроения, которым всё более проникается лучшая часть русской публики. Будируют всюду и при всяком удобном случае, иногда даже смешно будируют. Одни лишь бедняжки либералы чувствуют себя неважно. Скверное у них положение! От "эпохи великих реформ" с каждым днём понемножку отламывается, введение магистрата в Питере и Москве свидетельствует о серьёзном намерении начальства окончательно облагодетельствовать Русь, и у либералов - совершенно ускользает почва из-под ног. Охранять им - нечего. Остаётся одно: или, примиряясь с фактами, отходить направо, или же - не мириться и идти - налево. Быть же либералом уже невозможно, нет средины! Они, несчастные, мечутся из стороны в сторону и говорят о необходимости конституции. (Есть слухи, что будто бы питерское начальство тоже бы не прочь дать плохонькую конституцию, но не видит - кому можно её дать? И действительно - кроме Стаховича - некому.) В ответ на их мечты и платонические желания им говорят: "Валяйте, просите!" - "А вы?" "А мы - посмотрим, что вам дадут". - "Вы как будто враждебно относитесь к нам?" - "Безразлично, ибо вы - бессильны. А когда вам дадут хоть 0,001 конституции, - вы схватитесь за этот призрак - станете консерваторами, усилите престиж начальства и - будете нашими врагами". Они этого не любят, злятся, топорщатся, и всё сильнее растёт их желание получить конституцию.

Более серьёзно, чем либ[ералы], заняты вопросом о "ней" старообрядцы. Пока они предполагают хлопотать об автономной церкви с представителями в синоде. Некто из их числа написал любопытный проект о необходимости учреждения "министерства вероисповеданий" и устранения свят.синода. Вообще в этой области творится очень много любопытного и даже такого, что уже совсем невероятно. Ты, впрочем, знаешь, что Русь-матушка привыкла издавна жить слухами, а не делом.

В Питере гг. Мережковский с женой (Мережковский Д. и Гиппиус З. реакционные писатели-декаденты - Ред.), Розанов (В.В. - реакционный критик, сотрудник газеты "Новое время" - Ред.), Меньшиков, Скворцов - известный прохвост из миссионеров православия, редакт[ор] "Миссионер[ского] обозрения" - и наш друг Миролюбов затевают некое религиозное общество. Так как ты тоже однажды писал мне, что "без религии жить нельзя", то я считаю долгом товарища известить тебя о затее сей достопочтенной компании юродивых и жуликов, дабы ты, душечка, понял, кому именно без религии нельзя жить. Очень прошу тебя отметить в сердце твоем тот факт, что по нынешним дням склонность к религии сильно растёт и что основателями религиозных о-в являются всегда либо прохвосты и мерзавцы, либо безличные, а то юродивые людишки. В Москве основано теософическое о-во гг. Батюшковым и Философовым (Д. В., реакционным критиком и публицистом - Ред.). Г. С. Петров сотрудничает в сытинском "Русском слове" под псевдонимом "Русский" и очень восхваляет "Русское о-во", основанное Грингмутом (В. А., редактором "Московских ведомостей", ярым черносотенцем-монархистом - Ред.) - Комаровым (В. В., реакционным журналистом, редактором газеты "Свет" - Ред.) Сувориным.

А.П.Чехов пишет какую-то большую вещь (рассказ "Архиерей" - Ред.) и говорит мне: "Чувствую, что теперь нужно писать не так, не о том, а как-то иначе, о чём то другом, для кого-то другого, строгого и честного".

Полагает, что в России ежегодно, потом ежемесячно, потом еженедельно будут драться на улицах и лет через десять - пятнадцать додерутся до конституции. Путь не быстрый, но единственно верный и прямой. Вообще А.П. очень много говорит о конституции, и ты, зная его, разумеется, поймёшь, о чём это свидетельствует. Вообще - знамения, всё знамения, всюду знамения. Очень интересное время. Гора - пыжится, топорщится, - посмотрим, какова будет новорожденная мышь. Познакомился с Бальмонтом (К. Д. (1864 - 1942) поэтом-декадентом. После 1917 г. - белоэмигрант - Ред.). Дьявольски интересен и талантлив этот нейрастеник! Настраиваю его на демократический лад, ибо - жить здесь скучно.

Я очень проиграл, забравшись сюда, нужно было ехать в Вятку, Вологду, Пермь - куда-нибудь в город. Здесь я пока чувствую себя не у дел, за штатом, что после довольно бурно прожитого лета - утомительно и обидно. Пиши мне на Ялту, доктору Леониду Валентиновичу Средину. Без передачи. Пришли Средину какую-нибудь одну - две - хорошую фотографию Борнемауса (местности около Лондона, где жил В.А.Поссе - Ред.), не наклеенную и небольшую. Ты повергнешь его этим в восторг, а мне облегчишь кое-что. Если тебе понадобятся деньги для себя - спроси у Пятницкого. А для других надобностей - я буду хлопотать.

До свидания, товарищ.

Тороплюсь кончить, ибо уезжает она. (А. Н. Борман, приезжавшей из Лондона для переговоров с Горьким и др. о продолжении издания журнала "Жизнь" за границей. - Ред.)

Твой друг верный.

Ноябрь, после 14 [27], 1901, Олеиз