В ад и обратно (СИ)

Кожа на тыльной стороне ладоней медленно начинала зудеть и неприятно ныть. Рич открыл глаза, посмотрел на руки. Они покраснели и местами выглядели как после наждачной бумаги. Краску он все-таки оттер. Вместе с эпидермисом. И даже не заметил.

* * *

Диана хлопнула дверцей, нажала на брелок, и машина моргнула, прощаясь. Ездить на собственном автомобиле куда приятнее, чем трястись в междугороднем автобусе, останавливаясь возле каждого столба. Куда приятнее, чем пешая прогулка под дождем в поисках незнакомых улиц. Мини Купер — это счастье, если он не сломан. Диди направилась к выходу с многоэтажного паркинга из красного кирпича. Первая на сегодня студия фитнеса и танцев располагалась в длинном, изгибающемся дугой здании, большие окна отражали нечаянные солнечные лучи и приглашали внутрь. Нужно только перебежать дорогу. Хорошее место в центре Бристоля.

Мимо проехала машина и чуть не окатила Диану водой из мутной лужи. Диди громко выругалась, отскакивая от края тротуара. Нервы и так шалят уже который день, сегодняшние собеседования не подбрасывали расслабления и умиротворения, а для полноты ощущений как раз не хватало оказаться облитой. Диана понимала, что виновата сама, и что желательно смотреть по сторонам при переходе улицы, но списывала все на расшатанную нервную систему.

Диди взглянула на часы и с силой потянула на себя тяжелую дверь. Она почти опоздала. Сверившись с записями, она побежала к широкой лестнице и помчалась наверх, перепрыгивая через несколько ступенек. Танцевальные классы располагались на втором этаже. Длинный коридор уходил в бесконечность, по правую сторону через равные расстояния выстроились одинаковые серые двери. Отличие было только в прибитых табличках с цифрами. Остановившись возле нужной двери, Диана глубоко вдохнула, наспех пригладила волосы, оправила куртку и постучала.

С той стороны раздалось приглушенное приглашение. Диди осторожно толкнула дверь и просунула голову в проем. Она не ожидала увидеть то, что увидела. В помещении, за широким офисным столом, в высоком офисном кресле сидела щуплая женщина средних лет в строгом костюме, со строгим пучком русых волос, и с очками-кошками на крючковатом носу. При появлении головы Диди в дверном проеме, женщина оторвала взгляд от разложенных перед нею бумаг и вопросительно вскинула тонкие брови. Очки съехали вниз. За всю трудовую деятельность Дианы ее принимали на работу абсолютно разные люди. Последним работодателем была ее ровесница, с виду похожая на мальчишку-подростка. Однако еще ни разу Диди не являлась на собеседования к строгой библиотекарше.

Диана нервно прочистила горло.

— Здравствуйте, — пробормотала она, все еще прячась за дверью. — Я Диана Мастерс. Мы созванивались по поводу работы…

Очки-кошки опустились еще ниже на кончик крючковатого носа.

— А-а, — протянула женщина, глядя на Диди поверх оправы. — Да-да-да, — затараторила она, поднимаясь со стула. — Проходите. Собеседование, точно- точно…Если честно, я не знаю, как это делается.

Диана сделала шаг внутрь, тихо прикрыла за собой дверь и неуверенно присела на край стула, стоящего неподалеку.

— Что именно?

— Собеседования! — сообщила женщина, импульсивно взмахнув зажатой в пальцах ручкой. — Меня попросили с вами пообщаться, но я не представляю, как принимают на работу танцовщиц!

— A разве вы не…

— Я Полин Коллинз, — она протянула Диане тощую руку. — Сестра Элли Коллинз, владелицы студии. Вы разговаривали с нею, а не со мной. Ей пришлось срочно уехать. Я только бухгалтер. Мы вообще-то не собирались никого брать на работу, но случилась неожиданность: один наш тренер забеременела…

— Э-эм… — Диди пожала протянутую ладонь, но тут же встала со стула. — Тогда я пойду? Раз меня некому принять…

— Нет-нет! Останьтесь! Думаю, я справлюсь. Нам нужен преподаватель на женскую стрип-пластику. Вы умеете… э-эм… как же это сказать?.. — Полин замялась, поправила очки на носу, уставилась взглядом в крышку стола.

Диана слабо улыбнулась. Женщина казалась строгой только на первый взгляд. Очки, пучок на макушке и строгий костюм с юбкой-карандашом придавали ей чопорный вид. Который абсолютно не соответствовал скорости речи и покрасневшим от неловкости скулам.

— Я могу преподавать стрип-пластику, — помогла выйти из ситуации Диди. — У меня есть сертификаты об обучении по разным направлениям из разных студий. И работала я в разных местах.

— О-о, — Полин вздернула голову, с интересом осмотрев Диану. — Как увлекательно! А почему ушли с последнего места?

Этого вопроса Диана боялась. Школа Джорджианны была ярким черным пятном на и без того не слишком блестящей репутации.

— Я… эм… — она замолчала, сложила руки на коленях. — У нас вышли разногласия с работодателем.

— Какие? Вы же понимаете, я должна спросить.

Справедливо. Диди ничего не успела придумать заранее. Не догадалась.

— Я станцевала на барной стойке паба, и меня уволили. Я работала в детском классе… Вы понимаете… Матери были не в восторге от поведения преподавателя.