В Африку за обезьянами

В сельскохозяйственном музее, расположенном в большом двухэтажном здании, отдельные павильоны посвящены основным сельскохозяйственным культурам Египта: хлопку, просу, сорго, сахарному тростнику, пшенице, рису и др., а также овощам и фруктам. В отделе механизации сельского хозяйства выставлены современные машины и рядом с ними кирки, мотыги и сохи. Конечно, на карликовых полях феллахов применяются именно эти примитивные орудия, мало чем отличающиеся от орудий древних египтян, выставленных в египтологическом музее. На крайне низком уровне находится и техника орошения полей и кустарные промыслы феллахов.

Шадуф — первобытный колодец на берегу Нила.

Я видел в окрестностях Каира, как феллахи ведрами поднимали воду из Нила для орошения своих маленьких полей при помощи «шадуф» — примитивного приспособления в виде укрепленного на конце столба качающегося шеста. На один конец шеста подвешивается ведро, другой конец находится в руках у человека, черпающего воду. Таким же способом, по свидетельству историков, древние египтяне за три тысячи лет до нашей эры добывали воду из Нила и каналов для поливки своих полей.

Виденное мною в окрестностях Каира вполне согласуется с тем, что пишет преподаватель географии Манчестерского университета У. Фицджеральд в своей книге «Африка».

«После того, — говорит автор, — как в феврале клевер или пшеница убраны, производится вспашка перед посевом хлопка. Традиционный плуг состоит из деревянного столба с железным наконечником, влекомого запряженными в ярмо быками».

Фицджеральд также описывает и примитивный способ поливки огородов, применяющийся феллахами. Разумеется, автор не упоминает, что в 1937—1938 гг. на средства египетского народа на Белом Ниле построена огромная Джель-Аулийская плотина, стоившая около 5 миллионов египетских фунтов. Дело в том, что посредством этой плотины орошаются главным образом английские хлопковые плантации.

Благодаря наличию дешевой рабочей силы — скопляющихся в городах разорившихся феллахов, в Египте широко применяется ручной труд, конкурирующий с механизацией. Мне приходилось видеть в Каире несколько строительств многоэтажных домов. Главные виды строительных работ производились вручную. Вереницы людей несли на головах корзины с песком и гравием по трапам лесов на пятый и шестой этажи. Рабочих беспощадно эксплоатируют, за счет их нищенского заработка процветает целая иерархия посредников. Хозяин передает строительство дома подрядчику, этот находит несколько субподрядчиков, которые берутся выполнить отдельные работы — укладку кирпича или подноску его, подноску песка и т. п. В результате львиная доля заработной платы попадает в карманы подрядчиков и субподрядчиков, а рабочий зарабатывает в день 5—6 пиастров, на которые он может купить шесть небольших лепешек и шесть горстей гороха или бобов.

Я собирался посмотреть еще очень многое, но мои туристские планы были неожиданно нарушены. В Каире вспыхнули забастовки студентов, санитаров и сестер центрального госпиталя, а в связи с этим начались демонстрации. Многие учреждения были закрыты, и возле них стояла военная охрана с бамбуковыми палками и железными щитами для защиты от камней, которыми демонстранты отвечали на избиения. Две тысячи санитаров и сестер центрального госпиталя требовали повышения зарплаты, студенты требовали отставки правительства и замены его другим, которое защищало бы национальные интересы Египта и избавило страну от зависимости от Англии.

Борьба рабочего класса и крестьянства Египта против эксплоататоров на протяжении многих лет тесно переплетается с национально-освободительной борьбой против английского империализма. Англия путем интриг и вооруженного насилия захватила Египет в 1882 г. В ответ на это полковник Араби-паша сгруппировал вокруг себя, офицеров и мелкую буржуазию, организовал партию «ватанистов» (патриотов) и возглавил буржуазное национально-освободительное движение. Вначале Англия отказалась от оккупации Египта, но затем, пользуясь своим военным преимуществом, вновь вторглась в страну и укрепилась в ней. Борьба египетских буржуазных националистов против английского владычества долгие годы была безуспешна.