В академии поневоле

Протянула руку, как бы невзначай похваставшись кольцом. У свекрови чуть не случился удар. Она побледнела, клацнула зубами и ринулась вон, наверняка искать сына. Ну-ну, Глэн давно взрослый, надавить не выйдет.

– Простите ее, – проводив супругу укоризненным взглядом, извинился свекор, – Леонара еще не до конца отошла от родов. Поздний ребенок, знаете ли, некоторые проблемы с эмоциями. А вы, часом, не беременны?

Он выразительно покосился на живот, силясь отыскать причину, по которой младший сын внезапно остепенился.

– Нет, у меня пока другие планы на жизнь.

Я посторонилась, намекая, пора бы войти, а не мяться на пороге.

Потенциальная свекровь вернулась, ненадолго ее хватило. Вот всем хорош Глэн, кроме двух недостатков, один из которых стоит передо мной и вспоминает двести казней противных ведьм, обирающих единственную кровинку. То, что помимо сына у вампирши еще трое детей, неважно, вижу цель – устраняю.

Леди Адравин прошла мимо меня с таким видом, будто проглотила жабу, зато лорд задержался, с интересом осмотрел. Видимо, пытался понять, чем прельстился сын. Я приосанилась, блеснув всеми женскими достоинствами. Человеческие покажу чуть позже, если опять не разругаемся в пух и прах.

– Вы остановились в гостинице?

– Вы хотя бы работаете?

Наши вопросы прозвучали практически синхронно, с одинаковой елейной интонацией.

– И не хотя бы, а получаю не меньше Глэна, – обиделась я.

Мать жениха упорно пыталась найти во мне изъян, уколоть, чтобы торжественно провозгласить: «Такая невеста нам не нужна». Ведьма – слишком хлипкий аргумент, особенно в Срединных землях, где ни род занятий, ни раса не являются поводом для оскорбления. Значит, нужно копать в другом направлении.

Положим, насчет денег приврала, если Глэн – начальник департамента и декан, зарабатывает много. Хотя я ведь не просила выписки по банковским вкладам, вдруг там жалованье грамотами выдают. Зато мое агентство стабильно, позволяло жить в свое удовольствие.

– Так Глэну нужны деньги? – ухватилась за мою фразу будущая свекровь.

Вот язва, один – ноль. Диву даюсь, как мастерски она делает оскорбления из ничего. Сейчас, к примеру, намекала, будто сын взглянул в сторону моего кошелька, а не хорошенького личика.

– Никогда не жаловался на их отсутствие, – послышался за спиной голос Глэна. – И хватит уже, мама, иначе могу разозлиться.

Я с облегчением выдохнула и с улыбкой обернулась к столь вовремя появившемуся жениху. Он стоял, скрестив руки на груди, и сверлил мать недовольным взглядом. Странное дело, она не ринулась в бой, хотя, как выяснилось чуть позже, отступать тоже не собиралась.

– Она тебя опоила, сынок? – Леди Адравин с беспокойством проверила размер зрачков сына.

Глэн рассмеялся:

– Я сам кого хочешь опою. А теперь оставь в покое мою невесту, не хочу начинать все сначала. Знаешь, сколько времени я потратил на ухаживания?

– Так это не она?..

Мир вампирши рухнул, она не могла поверить, будто какая-то ведьма сразу не воспылала желанием окольцевать ее сына.

– Нет. Эльмира терпеть не может вампиров.

– Сущая правда, но для родных мужа готова сделать исключение.

– А как же природное обаяние, должность? – Леди Адравин упорно пыталась подловить меня на лжи.

Я фыркнула, разливая кофе по чашкам:

– Я самодостаточная женщина, на внешность не жалуюсь, на самооценку тоже.

– Ее отец – банкир, – подлил масла в огонь Глэн и обнял меня за плечи, поцеловав за ухом. – Один из самых состоятельных в Эшите, что Мире моя должность? Эльмира окончила элитный пансион, лучшая выпускница, владелица крупнейшего магического агентства, за такой поклонники толпами бегают. Мне очень повезло, мама.

Жаль, я не видела лица вампирши, наверняка многое потеряла. Ее словно подменили, пусть неприязнь не ушла, зато исчезли подколки, голос сочился патокой. Однако меня лестью не обманешь, поэтому, когда будущая свекровь предложила провести медовый месяц в родовом замке, категорически отказалась. Просто, безо всяких объяснений. Странно, но Глэн меня поддержал. Такого супруги не вынесли и хором показали характер. Однако жених и тут не сплоховал, показал, что он давно не мальчик. В итоге чета Адравинов, насупившись, пила кофе, а мы праздновали победу.

Следующие два часа напомнили мне юность и бесконечные сборища подруг матери. Знаете, когда говорят о погоде, о природе, а на самом деле ищут повод для сплетен, прощупывают собеседника. Но ничего, раз в полгода свекровь я потерплю, может, с годами она переключит внимание на кого-то другого. Например, на невесту среднего сына или жениха дочери. Зато свекра мне удалось переманить на свою сторону. И не надо говорить, будто главное достоинство женщины – красота, ей вампира не проймешь, а вот беседой об иллюзиях – очень даже. Лорд Адравин интересовался новыми знаниями в этой области. Со времен его молодости маги значительно усовершенствовали многие заклинания, исправили ошибки и погрешности, изобрели новые виды иллюзорности.