В академии поневоле

Только улучшившееся настроение мгновенно ухудшилось. Неужели очередная ложь? Помнится, кое-кто увольнялся, потом восстанавливался на вольных хлебах.

Декан виновато опустил голову и кивнул.

– Можешь избить метлой, тем интереснее заявление писать. – В его глазах блеснули искорки. – Первый случай в департаменте, хотя нет, дырокол тебе не переплюнуть.

О, Глэн знал, как успокоить женщину – обратиться к ее любопытству.

– И кто же тебя дыроколом и, главное, за что?

Вслед за вампиром я миновала пару кабинетов, в которых, судя по звукам, кипела буйная повседневная жизнь, и остановилась против двойной таблички «Приемная. Начальник департамента внешних связей». Не удержавшись, потрогала ее, даже поскребла пальцем – настоящая.

– Прошу! – Глэн галантно распахнул передо мной дверь. – Скромная обитель, из которой я бежал, но вынужденно вернулся. Дырокол же приключился с одним агентом. Ревнивая девушка решила, будто он ей изменяет.

– Тебе это не грозит, – успокоила я вампира, с интересом вертя головой по сторонам, – ты не изменял, всего лишь обманывал.

– Спасибо! – фыркнул он и тут же нацепил маску солидного начальника: за нами наблюдали две молодые женщины в одинаковых серых пиджаках.

Они заняли столы рядом друг с другом; на одном стоял переговорный шар. За спинами красавиц – тут шевельнулась ревность, мало того что секретарей двое, так еще симпатичные – теснились яркие папки на открытых стеллажах. Не обошлось без цветов и небольшого фонтанчика с рыбками. Последние, видимо, были призваны снимать стресс.

– Доброго дня! – опомнившись, прощебетала старшая из секретарей, брюнетка, невзначай сверкнув острыми зубками.

Так, похоже, отныне я ненавижу обладательниц темных волос, а еще точно освою профессию цирюльника: кое-чьи клыки надо подровнять или вовсе сразу вырвать.

– Доброго, – поколебавшись, согласился Глэн и, ухватив меня за руку, чуть ли не сунул под нос каждой секретарше палец с кольцом.

– Эм, а это что было? – растерявшись, я уставилась на вампира.

– Представление невесты и крушение чужих надежд, – беззаботно ответил смертник.

Видимо, он не понимал, чем может обернуться попытка вторично обмануть ведьму, да еще в таком серьезном вопросе. Как же не хватало дырокола, одной метлой явно не обойдешься. Или предпочесть крепкие напитки: сглаз там или зелье маразма.

– Здравствуйте! – Даже когда зла, не забывай о вежливости.

Заметно приунывшие секретарши ответили нестройным приветствием и засуетились, спеша погрести Глэна под ворохом новой информации. Вампир отмахнулся от них, как от назойливых мух, и посетовал:

– Будто студентов мне мало!

Если вероломный тип уповал на жалость, то просчитался. Убедившись, что слова утешения не последуют, Глэн отпер кабинет и отрезал нас дверью от внешнего мира.

– Все, теперь можешь орать. – Вампир швырнул связку ключей на стол и развалился в кресле, запрокинув голову на спинку. Мало того, даже глаза прикрыл.

– У меня к тебе три вопроса, в какой последовательности задать?

Само спокойствие, я опустилась на стул.

Хм, опять никакой индивидуальности: тот же унылый беж, добротная ореховая мебель, портрет короля на стене. Как во всяком присутственном учреждении, его величество смотрел строго перед собой и больше походил на восковую куклу, нежели на живого человека.

– По степени тяжести моей вины.

Глэн распахнул глаза и уставился прямо на меня. Не поддавшись простейшему способу воздействия, я сняла кольцо и положила на стол. С главного, значит, с главного.

– Это что? – ткнула в украшение.

– Кольцо. С размером таки ошибся? Вроде у меня память хорошая…

Ни тени стыда на лице! Глэна больше волновало, подошло ли кольцо, нежели само его наличие.

– Размер мой, внешне нравится, спасибо. – Вот зачем сухо, но благодарю? – Меня волнует фарс с невестой.

– Мира, тебе жалко? – насупился вампир. – Между прочим, – мстительно напомнил он, – ты тоже много крови мне попортила, мог бы годами дуться. А тут и родители довольны, есть кого пилить, и репутация господина Гоше, ректора закрытой академии, не пострадает. Могу заплатить, – сверкнул глазами Глэн.

Лучше бы в лицо плюнул!

– В постель с тобой тоже за деньги ложиться?

– А будет еще и постель? – удивленно поднял брови вероломный кровосос и довольно протянул: – Жизнь-то налаживается!

– Ты больше говори, вымаливать придется, – мрачно предупредила я. – С учетом процентов рискуешь разориться. И скажи толком, ты мне предложение делаешь?

– Нет, то есть да. Сыграть невесту для родителей и сослуживцев. После старые добрые развратные отношения без кольца.

Не смогла сдержать улыбки. Глэн и разврат – понятия несовместимые. Даже странно – вампир, а порядочный, хотя свет не выключает и под одеялом не прячется.

– Так как?

Вроде вопрос задан беспечно, но я уловила легкое волнение. Именно поэтому крепко задумалась и, приложив палец к губам, нагло поинтересовалась:

– А что взамен?

Снова встречаться с родителями Глэна не хотелось, с матушкой – особенно. Одна из нас точно не выживет.

– Моя любовь, – гордо выпятил грудь вампир.

Я тяжко вздохнула и надула губки в духе капризной «золотой молодежи».