В Августовских лесах

Обогнув командирский дом, Галина, мельком взглянув на занавешенные окна, пошла к центральным воротам. Со двора доносились смех солдат и задорные хлопки ладоней. Сквозь щели забора было видно, как рослые, в сапогах и брюках, но с обнаженными загорелыми спинами пограничники сильными движениями кидали через сетку волейбольный мяч. Один из играющих - бритоголовый - был в синих военных брюках и в красной шелковой тенниске. В воротах Галину встретил высокий белокурый командир с тремя треугольниками на зеленых петлицах и с красной повязкой дежурного на рукаве.

- Что вам угодно, гражданочка? - спросил дежурный.

- Здравствуйте, товарищ Стебайлов! - Галина хотела протянуть руку, но тут же отдернула ее и густо покраснела.

- Здравствуйте, - ответил Стебайлов и тоже смутился. - Откуда вы меня знаете? - спросил он.

- Да вы же в школе доклад делали! О-о, мы вам тогда долго в ладоши хлопали и хорошо вас запомнили. Лейтенант Кудеяров нас тогда познакомил. Разве забыли?

- Кажется, теперь вспоминаю... - неловко оправив гимнастерку, ответил Стебайлов. Он хотел сказать, что все помнит, но не сказал, а вместо этого спросил, зачем она пришла и кого ей нужно видеть. Галина ответила, что она хочет видеть начальника заставы или комиссара по очень важному делу.

Стебайлов козырнул и четко повернулся. Подойдя к играющим, он что-то объяснил вышедшему с площадки бритоголовому в синих брюках. Тот в знак согласия кивнул своей крупной головой и, отряхивая широкие ладони, пошел к висевшему у кирпичной стены умывальнику.

Политрук Шарипов уже успел надеть гимнастерку и портупею и сесть за большой письменный стол, когда девушка вошла в его кабинет. Он приветливо улыбнулся, встал, пожал девушке руку. Гладко выбритой головой и серыми глазами он напомнил Галине Григория Котовского, портрет которого она видела в недавно прочитанной книге.

- Значит, по очень важному делу? - внимательно посматривая на девушку, спросил Шарипов. Он понял, что она чем-то взволнована, и, чтобы дать ей немного успокоиться, сам заговорил первым:

- Клавдию Федоровну в селе не встретили?

- А разве она туда пошла?

- Пошла с ребятишками и хотела зайти к Франчишке Игнатьевне. Как же вы их не встретили?

- Не встретила. Я полем шибко бежала. Сердце даже колыхается.

- Почему же шибко?

Шарипов налил Галине воды и предложил положить на стул башмаки, которые она все время держала в руках.

Выпив глоток воды, Галина, сжимая стакан в руке, прерывающимся голосом начала говорить:

- Я вам такое расскажу, товарищ политрук, такое! Вы только про меня никому ни словечка...

- Не скажу ни одного слова, - заверил Шарипов, отодвигая от себя карандаш и чистые листы бумаги.

- Нет, товарищ начальник, - заметив его движение, запротестовала Галина, - надо все записать и послать куда нужно. Надо заставить замолчать врагов!

- Каких врагов? - поощрительно закивал головой Шарипов, чувствуя, что его собеседница начинает волноваться еще сильнее.

- Вроде того Сукальского! - звонко выкрикнула девушка.

- А кто такой Сукальский? Рассказывайте по порядку, спокойно рассказывайте.

Из глаз девушки до конца рассказа не переставая текли слезы.

- Значит, они и вашу Олю убьют, и маленького Славу, и Клавдию Федоровну? - спрашивала потом Галина и смотрела на Шарипова широко открытыми глазами.

- Не надо волноваться. Никому больше об этом не говорите. Вам нужно отдохнуть и успокоиться. Я сейчас вернусь.

Шарипов вышел и долго не возвращался.

Вернулся он вместе с начальником заставы лейтенантом Усовым.

Галина, положив голову на стол, закрыла ее руками, не двигалась и, казалось, не дышала.

- Спит? - шепотом спросил Усов.

- Ее обессилили все эти переживания, - сказал Шарипов. - Она напугана, как ребенок, страшно напугана и оскорблена, унижена. Избили, даже платье отняли.

- О, черт побери, - тихо проговорил Усов. - Ведь посмотреть на ее мать со стороны, лицо на икону просится. И вдруг такая божественная дама с хлыстом в руках! Это уж, друг мой, настоящее иезуитство. Я сейчас поеду, всех их там расшевелю. А с ней что будем делать? - кивая на Галину, спросил Усов.

- Она совсем пришла, - с улыбкой посматривая на Усова, ответил Шарипов. - Просит проводить ее к лейтенанту Кудеярову или вызвать его сюда.

- Совсем пришла? - переспросил Усов и, резко приподняв голову, с удивлением посмотрел на склонившуюся над столом, словно застывшую, Галину.

- Да. Вот и приданое принесла: башмаки на деревянной подошве.

- Ты, может быть, шутишь, Александр?

- Какие тут шутки! Тут, милый мой, любовь!

- Смелая!

- Мало того - она помогла нам в большом деле! Таких людей надо ценить.

Посмотрев сбоку на спящую Галину, Шарипов вдруг решительно подошел к ней и легонько тронул за плечо:

- Галина! Проснитесь!

- Да, да... сейчас... - Галина вялым движением подняла голову и, встретив внимательный и сочувственный взгляд Усова, потерла ладонью глаза.

- Отдохнули? Вас проводят ко мне на квартиру.

Шарипов снял трубку и приказал дежурному проводить девушку к Клавдии Федоровне.