В Августовских лесах

Без фуражки, с болтающимися на ветру полами мундира, наклонив голову, Владислав, как рассвирепевший бык, ворвался в дом. Наспех собрав кое-какие вещи, он молча выскочил на улицу и тут же свернул в узенький переулок. Через несколько минут Владислав был уже на опушке леса. Куда же теперь? Но этот вопрос был для него решенным. Конечно же, не к партизанам. Его путь, как он ясно понял это за последние дни, лежал в Армию Крайову.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Артиллерийская канонада постепенно замирала, удаляясь на запад. Туда же почти беспрерывно, сотрясая вечерние сумерки мощными перекатами завывающих пропеллеров, большими группами уходили тяжелые бомбардировщики. В густом темном лесу гудели моторами невидимые танки, раздавались гулкие, резкие выхлопы. Советская Армия наступала, она уже подходила к польской границе. Шло лето сорок четвертого года...

На небольшой поляне, около дома лесника, часовой в стальной каске с красной звездой, с фронтовыми погонами артиллерийских войск проверил документы двух каких-то военных в зеленых плащах и пропустил их в сени. В передней комнате гостей встретил капитан и попросил их раздеться.

Военные сняли влажные от моросившего дождя плащи и повесили их на вбитый в стене гвоздь. Оба они оказались майорами. Один был среднего роста, худощавый, с внимательными улыбающимися глазами, пограничник, другой - высокий, с могучими плечами, артиллерист, с широким скуластым молодым лицом, с густыми вьющимися на большой голове темными волосами.

Капитан внимательно просмотрел их документы, нарочито замедленными движениями покрутил недавно отращенные, вошедшие в фронтовую моду рыжие усы и, показав на дверь, коротко сказал:

- Проходите, генерал ждет.

Гости одернули в третий раз, как заметил рыжеусый капитан, свои помятые гимнастерки, а артиллерист пригладил широкой ладонью непокорную шевелюру, осторожно открыл дверь и пропустил вперед пограничника.

- Разрешите, товарищ генерал? - спросил пограничник.

- Да, да! - прогудел из угла густой, словно из бочки, бас.

Генерал поднял с большого неуклюжего носа круглые роговые очки и, взглянув из-под косматых бровей серыми живыми глазами, показал рукой на стоявшие около стола стулья. Сам же, прижав оттопыренное хрящеватое ухо к телефонной трубке, продолжал разговор:

- Ага! Так, так! Значит, у тебя пушки застряли? Ага! Сам-то ты не застрял?.. Сам, говорю, не утонул в грязи? Нет? Ну, слава богу, хоть сам-то чистенький!.. Хорошо. Я скоро приеду, впрягусь в трактор и пушки твои выдерну! Не надо приезжать?.. Нет, приеду обязательно. Пушки у тебя отстали, харчей нет... Непременно приеду... Я умею и пушки вытаскивать и харчи добывать. Ну, вот что, душа моя, пушки должны быть на месте к сроку, который тебе известен. Оправдываться будем после - и точка!.. Все исполнишь? Отлично, заканчиваем, а то меня гости ждут. Бывай здоров.

Генерал встал и, пожимая майорам руки, прищурив насмешливые глаза, сказал:

- Ну, милейший майор Кудеяров, поздравляю тебя со старшим офицерским званием. - Генерал не дал ему ответить и, лукаво улыбнувшись, добавил: Майоров теперь развелось - сердце радуется! Швырни рукавицу - в майора попадешь...

- Присвоили, товарищ генерал! - сказал Кудеяров.

- Мало ли что бывает... уж больно майоры-то молодые...

- Да у нас и генералы есть такие!

- Есть и генералы! Но насчет генералов ты, брат, поосторожней! Эти погоны Рубцову легли на плечи после тридцати лет службы. Ну как, жену разыскал, майор?

- Никак нет, товарищ генерал! - вставая, ответил Кудеяров.

- Да ты сиди, сиди! Вот привычка вскакивать по каждому поводу! Ну, знаем, что ты храбрый майор. Орденов у тебя полная грудь! Знаем, что ты отлично умеешь козырять, а вот жену беременную потерял и не можешь отыскать! Непростительно! Как ты думаешь, Сергей Иванович? - ворчливо спросил Рубцов.

В душе он был рад успехам своего воспитанника, но прямо высказать этого не хотел.

- Есть сведения, что эшелон этот разбомбили, - ответил Викторов.

- Не всех же разбомбили! Кто-нибудь жив остался?

- Разумеется, не все погибли. Может, и найдутся, - согласился Сергей Иванович. - Я в этом уверен, товарищ генерал!

- Ну, ты что же без конца "генералишь"? У меня есть имя, отчество. Ты для меня сейчас прежде всего секретарь районного комитета партии! Вот кончится война, будем рядом работать, и снова начнешь в докладчики таскать...

- Генерала не легко в докладчики вытащить! - засмеявшись, ответил Викторов.

- А ты не стесняйся! На то ты и партийный руководитель. Да ты сумеешь, я тебя знаю... Ну, ладно! Дело у нас впереди трудное. Капитан Рогов! - крикнул Рубцов в телефонную трубку. - Прикажите, чтобы нам сюда принесли чаю, да покрепче! - И, положив трубку, спросил: - Вы знаете, друзья, зачем я вас вызвал?

- Да, примерно, Зиновий Владимирович, - ответил Викторов.