В безднах Земли

Главные контракты на исследования были заключены с Генеральным представительством научных и технических исследований при министре исследований и промышленности, а также с управлением исследований и испытательных средств представительства министерства вооружения при министре национальной обороны и вооруженных сил.

Первый эксперимент Французского института спелеологии был произведен в 1962 году с целью изучения биоритмов человека в период длительного пребывания в пещерах. В 1963 году была организована французская спелеологическая экспедиция на массив Маргуарейс; затем в течение десяти лет проводились крупнейшие на Западе исследования по изучению пребывания человека в условиях полной изоляции.

В 1971 году Центр изучения и исследований геофизики и астрофизики, Национальный институт геофизики и астрофизики поручили Французскому институту спелеологии создать подземную геофизическую лабораторию (с горизонтальными маятниками и т. п.). Лаборатория будет впоследствии объединена с Центром по наблюдению за спутниками, который расположен на плато Калерн (Коссоль) в сорока километрах к северо-западу от Ниццы.

Французский институт спелеологии благодаря достигнутому научному и техническому уровню смог сотрудничать в своих работах во время исследования пещеры Миднайт в Техасе с экспертами из Центра пилотируемых космических кораблей имени Линдона Б. Джонсона (НАСА) в Хьюстоне и с руководителями различных программ исследований, проводившими эксперименты "Скайлэб".

С 1962 по 1972 год Французским институтом спелеологии и при его участии были созданы многочисленные цветные фильмы, один из которых ежегодно демонстрировался во французских и зарубежных университетах.

С 1972 года ФИС решил ограничить свою деятельность в области изучения биоритмов человека и посвятить ближайшие десять лет организации и осуществлению крупных спелеологических экспедиций в малоизученные районы с широким распространением известняков. Это прежде всего: Перу, Гватемала, Гондурас, Мексика, Бразилия и т. д. В результате институт предполагает получить целостное представление о геологическом строении Американского континента. Институту предстоит проделать значительную работу: на огромных карстовых пространствах, скрывающих десятки тысяч абсолютно нетронутых пещер, предусматриваются исследования и топографическая съемка. Кроме того, должны быть оценены ресурсы подземных вод засушливых зон планеты. Тем не менее Французский институт спелеологии все же будет продолжать исследование биоритмов человека, с тем чтобы затраченные усилия оказались не напрасными.

Расположение массива Маргуарейс

Для сотрудников Французского института спелеологии начались новые увлекательные исследования.

Приложение II. Карстовый массив Маргуареис (Приморские Франко-Итальянские Альпы)

Географическое положение

Известняковый массив Маргуарейс расположен в 60 километрах к северо-востоку от Ниццы на франко-итальянской границе, между небольшими городами Танд (Франция) и Лимоне (Италия). Во Франции он вдается клином на территорию коммуны Ла-Бриг. Пограничный гребень отделяет воды Адриатического бассейна на севере и востоке от вод Средиземноморского бассейна на юге.

Средняя высота плато варьирует от 2000 до 2200 метров. Его вершина расположена наполовину на французской и наполовину на итальянской территории и имеет высоту 2650 метров.

Массив труднодоступен. На территории Франции его пересекает давно заброшенная, вымощенная щебнем дорога стратегического назначения, идущая от перевала Танд на западе до перевала Сеньоров, за которым она переходит в Италию у Понте-ди-Нава. С территории Италии массива Маргуарейс можно достичь либо по долинам рек Пезио и Эллеро на севере, либо по долине Карнино, где заканчивается автомобильная дорога.

Климат

За год выпадает примерно около двух метров осадков. Всю зиму, а иногда и до начала июня, массив покрыт снегом. Весной, летом и осенью наблюдаются дожди и грозы со значительным выпадением града. Однако, несмотря на это, степень засушливости района весьма велика, так как воды нескольких источников просачиваются под землю, и на поверхности не остается практически ни одного ручья.

В многочисленных трещинах в известняке и в карстовых колодцах со снегом все лето сохраняется фирн.

Геология

Массив Маргуарейс схематически можно представить в виде огромного, в основном известнякового образования из пород возрастом от триаса до палеогена, которые покоятся на фундаменте, прослеживающемся по долинам. Этот компактный известняковый массив подвергся разломам по всем направлениям и был разбит трещинами, что облегчило циркуляцию подземных вод. В четвертичный период массив был полностью покрыт ледниками. Следствием этого явилось проникновение эрратических глыб в крупные полости (особенно в пропасть Пиаджа-Белла).

Крупные географические районы