В бездну

Нечто слышало мои мысли, как мне казалось, чувствовало облегчение, и решило, что так не должно быть. В следующую же секунду, под задницей материализовался стул, скрипнул стол, зашелестели стены, загремели полки с посудой, вдали слышалось, как течет вода из-под крана; затылок грело солнце и в лицо, наконец, ударил свет летнего дня за окном. Откуда я знал, какой сезон?

Мне разрешили шевелиться. Ура.

Я тут же напрягся, испугавшись, что сущность снова учудит мерзкую пакость из-за моей расслабленности, но ничего не произошло. Было тихо и спокойно. Я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Чуть-чуть, дайте немного отдохнуть.

Кто-то похлопал и нежно погладил по плечу. Очнувшись от легкого дрема, я увидел размытую, черную кляксу. Странно, но она не пугала. Ее бесформенность излучала что-то знакомое. По левую и правую сторону стола сидели еще две таких же фигуры. Я не знал, кто они, но в глубине сознания догадывался, и мое предположение придало им конкретные черты: женщины, девочки и мальчика, однако лиц и одежды не появилось. На душе стало радостно, когда дети засмеялись и заговорили. Слова неразборчивы, но сама суть принесла мне большое счастье. Мы наконец-то вместе, и пускай они всего лишь иллюзия, черные силуэты сна.

Но вдруг, что-то произошло. Непонятно почему, я начал кричать сперва на сына, затем на дочь. Досталось и жене. Комнату наполнил плач. Я не стал разбираться, молча встал, снял с вешалки куртку и вышел в дверь, которая не забыла появиться передо мной, как по сценарию.

Сон или воспоминание? Не понять.

На улице лил дождь, небо укутано грозной, серой массой туч. Удивительно, ведь минуту назад было солнечно. Я предположил, что погода подстроилась под скверное настроение, злобу и стыд, но почему мое внутреннее состояние сотрясалось под натиском этих чувств, оставалось загадкой. В любом случае, эмоциональный отклик оказался весьма весомым, раз я не замечал ударов капель и сильных порывов ветра, старавшегося сбить с ног.

Я шел на автомате, но куда? Уверенной походкой, тело вело меня в нужное место.

И им оказался подвальный бар. Старая, добрая «бухальня», как говорила молодежь давным-давно. Теперь же таким словом его не обзовешь. Я знал, что в забегаловках на Вельт-2 не продавали горячительные напитки. Алкоголь под строгим запретом.

«Не пей то, что вызывает помутнение рассудка», – гласил один из законов переселенцев.

Возникал вопрос – на кой черт сюда тащиться? Оказывается, многие посещали бары ради уютной атмосферы. Место, где можно найти компанию, побеседовать, отвлечься от насущных проблем или забыться с незнакомкой, или незнакомцем, кому что нравится.

Моя же цель – одиночество, то самое, которое страшило нас с Мэри на корабле. Теперь оно превратилось в прихоть, в убежище от повседневности.

Над входом в бар, зелеными, неоновыми буквами, мерцало название – «Землянка», что невольно вызвало улыбку. Слишком иронично и буквально, подумал я. Стоя на пороге, уши начала ласкать бодрая мелодия, а в ноздри настойчиво бил запах мяса и копченых закусок. Послышался смех, который подействовал на нервы, но выбирать не приходилось. Общаться никто не заставит, как и не запретит уйти в себя.

Бар был забит под завязку, но свободное местечко удалось найти, причем в довольно уютном уголке у окна на втором этаже. Как только я сел за столик, ко мне подбежал человечек с синеватой кожей, желтыми, кошачьими глазами, безносый и безгубый.

– Я вас слушаю, – обратился официант-вельтианин.

– Кофе, будьте добры. Желательно покрепче, и добавьте четыре кусочка сахара, но не размешивайте.

Пришелец, если уместно к нему так обращаться, учитывая, что не он прилетел на Вельт-2, косо зыркнул, кивнул и пошлепал за заказом. Поведение официанта понятно. Вельтиане скармливали зерна кофе исключительно скоту, поэтому презрительное отношение к кофеманам – в порядке вещей. Но что поделать? Кофе – единственный, незапрещенный стимулятор, и я не брезговал упиваться им при любом удобном случае, порой доводя себя до бессонниц. Он отгонял плохие мысли. Да и вообще, под тахикардией, ты мало, о чем думаешь, но более эффективную альтернативу алкоголю, я не нашел.

– Пожалуйста, – донеслось сбоку.

Вельтианин принес напиток и сразу же ушел, не дожидаясь новых заказов.

Я сделал глоток. Горечь с легкой сладостью, растеклась по горлу, смыла проблемы. Умиротворение накрыло уютной, теплой пеленой. Гомон перестал раздражать, некультурные манеры официанта отошли на второй план, и даже дождь, переросший в ливень, перестал казаться мерзким.

– Загляденье, не так ли?

Я вздрогнул, не заметив подсевшего мужчину.

– Простите?

– Погодка. Хороша, а? – уточнил незнакомец в кожаной куртке с накинутым капюшоном. Он пялился в окно, не удосужившись повернуться к собеседнику. – Как эта планета похожа на Землю. Вода, воздух, бар, отношение некоторых местных. Не будь она искусственной копиркой, ширмой комфорта для пришельцев вроде нас, я бы и не возражал. Но какое право имеет судить простой гость в неизвестном ему мире?