В безопасности твоих объятий (ЛП)

Голос прозвучал сдавленно. Из лёгких словно выкачали воздух, и все силы уходили на то, чтобы восстановить дыхание.

Она родилась и выросла в Южной Калифорнии и оказалась совершенно неготовой к подобной погоде. К тому же, получив работу, девушка так разволновалась, что даже не поинтересовалась климатом, в котором предстоит жить.

Эх, дура, дура, дурёха.

Натали забежала обратно в аэропорт и втянула в замёрзшие лёгкие тёплого воздуха.

— Ладно. Ты справишься. — Она смерила убийственным взглядом свою совершенно не соответствующую погоде обувь. — Каблуки? И чем я только думала?

Каблуки и сексуальное нижнее белье были для Натали единственной уступкой стремлению заявить о своей женственности. А так она носила телесные и тёмные тона, приглушая то, чем одарила её природа.

Вскинув голову, Натали принялась изучать прохожих. Ни туфель на каблуках, ни юбок. Куда там. На всех были тёплые сапоги, толстые пальто и брюки. Она бросила полный отвращения взгляд на свои чемоданы, понимая, что волей-неволей придётся потратить часть драгоценных сбережений на более тёплую одежду.

Натали вытащила из сумки с поклажей самый тёплый пиджак. Толка от него будет немного, но лучше хоть что-то, чем ничего. Зря она не поинтересовалась погодой в Монтане.

Она снова направилась к дверям, испепеляя их таким ненавидящим взглядом, как будто это врата в ад, сделала глубокий вдох и вышла на улицу.

Стоило оказаться снаружи, как глаза заслезились, и всё тело пробил озноб, но усилием воли Натали потащила себя к дороге. К счастью, у обочины как раз поджидало такси. Опасаясь, что больше никогда не отогреется, она сообщила водителю адрес предоставленного школой домика и съёжилась на заднем сиденье.

Жители Стерлинга ещё до приезда проявили к ней невероятную доброту. Например, женщина по имени Вефиль почти даром продала маленькую «тойоту-седан», сразу избавив от одной из забот. Автомобиль должен был дожидаться на подъездной дорожке у дома. Сначала она планировала обустроиться новом месте, а затем поездить по городу и надеялась, что тут чистят дороги. Новая машинка особого доверия не внушала, а на грузовичок или внедорожник наскрести она не смогла.

Витая в облаках, Натали рассеянно смотрела на пролетавшие за окном такси бесконечные белые просторы.

— Похоже, Хоук подъехал показать вам дом.

Натали, встрепенувшись, подняла голову и в зеркальце заднего вида поймала взгляд водителя.

— А?

Одним из наихудших недостатков Натали, по крайней мере, по её собственному мнению, была склонность глубоко уходить в себя, забывая про остальной мир.

Живое воображение — преимущество, когда работаешь с малышами, но, когда надо поддерживать нормальный разговор с другими взрослыми, — не совсем. Какая же она жалкая личность! Ведёт настолько серую жизнь, что большую часть времени не вылазит из мира грёз. Впрочем, скоро всё изменится. Теперь она учительница. Профессионалка!

Вытащив из сумки маленькую записную книжку, Натали обратилась к списку, написанному чётким красивым почерком. В нём значились все её жизненные цели, и она с огромным удовольствием отметила галочкой пункт «получить первую настоящую работу учителя». Конечно, не все пункты этого списка удастся осуществить с такой же лёгкостью.

— Привет, Микки. Как доехали? — спросил хриплый мужской голос.

Ну и ну! Когда Натали подняла глаза и увидела, какой мужчина опирается на её такси, она словно примёрзла к сиденью. И вовсе не из-за холодного воздуха, хлынувшего в открывшееся окно. Широкие как у полузащитника плечи одетого в тёплую куртку незнакомца словно заняли собой всё пространство. Он был темноволосым, немного вихрастым, с пронзительными карими глазами и бесконечно длинными ресницами.

А губы, губы какие! Полные, изогнутые в зажигательной улыбке.

Глубокий подтрунивающий над таксистом голос настолько заворожил Натали, что она понятия не имела, о чем речь. Из-за него к животу словно шли какие-то неправильные сигналы, и внутри сладко замирало.

Внезапно дверца распахнулась, и незнакомец оказался прямо перед Натали. Он что-то проговорил, протягивая руку, но из-за звона в ушах ничего услышать не удалось.

Чушь!

И ещё какая! Любовь с первого взгляда — выдумка, даже страсть, и та с первого взгляда не вспыхивает. Так что смотреть на этого мужчину, словно на дольку любимого шоколада, было глупее некуда.

Она женщина-профессионал, а это лишь минутная слабость. Мужчина просто предложил помочь выбраться из такси. Всего-то. Она справится. Как ни в чём не бывало примет его руку, вежливо поблагодарит и скроется в доме. Пустячок.

Однако только её обнажённая ладонь и его рука в перчатке соприкоснулись, как всё тело охватило приятное покалывание. И всё же каким-то чудом ей удалось грациозно выбраться из машины, но тут их взгляды встретились в первый раз, и Натали стало затягивать в другое измерение.

— Хоук Винчестер.

Мгновением спустя до неё дошло, что он назвал своё имя. Спустя ещё одно мгновение Натали заметила его опасно суженные глаза и поджатые губы. Он больше не улыбался. Похоже, это внезапное притяжение привело в замешательство не только её.