В бой идут...

- Ну, в общем, как я и говорила - вскрыли нас. Я, пока ехали, информацию пробить успела. Вычислили наш данж люди одного из главных претендентов на победу в этой локации. Довольно известная личность, кстати - владелец крупной украинской айтишной компании. Практически наш ровесник, немногим младше. Не мажор, начинал обычным кодером[81], поднялся сам, правит в компании железной рукой, но подчиненные его вроде как любят. Компания активно растет, только за последний год сожрала несколько весомых конкурентов, владелец близок к своему первому миллиарду, поэтому решил не отставать от тренда и создать собственное представительство в «Альтернативном мире». По неистребимой привычке украинских олигархов в последнее время полез в политику, поэтому что он представляет собой как человек - не понять. Там белый и черный пиар схлестнулись в бескомпромиссной схватке, дерьмо льется не ведрами даже, а бассейнами, и чтобы выудить что-то достоверное из этой клоаки статей, блогов, рекламных материалов и негативных сливов, надо неделю разбираться. Меня другое интересует - чего ради он с нами лично встретиться решил? Мог бы и человечка послать, не по чину ему это.

- Ну, зацените! - прервал ее спич появившийся Митрич.

Андрюшка не соврал, костюм и впрямь выглядел шикарно, а Митрич в нем был похож не то на Следопыта, не то на Зверобоя - в общем, на героя американского писателя Фенимора Купера[82]. Впечатление портила только розовая панамка, которую наш охотник и не подумал снять.

- Шляпу сними![83] - голосом Этуша посоветовала Семеновна. - И Мите отдай - он с нами едет.

- Ква-а-а - поддержал ее Тортик.

Черепашонок на пятом уровне уже мало напоминал то умильное создание, которое неделю назад нам демонстрировал Митрич. Тяготы боевой службы не прошли бесследно: Тортик вымахал до размеров крупной овчарки (если, конечно, ее мысленно запихать в цветастый черепаший панцирь), его взгляд стал уже не умильным, а суровым. Тортик обзавелся солидными клыками, когти на передних и задних лапах внушали невольное уважение, а на панцире над головой наметилось солидное утолщение. Как мне пояснил Митрич, к седьмому уровню у нашего «танкопета» вырастет горизонтальный роговой «козырек» и появится абилка «Таранный удар».

- Красавчик, что тут еще сказать. Где ж ты был 50 лет назад? - хихикнула Света, но тут же перешла на деловой тон. - Все, поехали, опаздываем уже. Митрич, пета спрячь, незачем его светить лишний раз.

- Перед деревней отзову - заспорил Митрич. - Пусть пока за телегой бежит, скорость и выносливость прокачивает.

Света спорить не стала.

***

По дороге я с любопытством вертел головой - в своем невольном затворничестве я совершенно не знал окрестностей, моя личная карта нашего участка ограничивалась небольшим отрезком реки возле дома. Что уж говорить про граничащую с нами деревню неписей. Андрейка с Семеновной периодически выбирались туда - сдать нереализованную через аукцион добычу, но выжать из них что-нибудь кроме «деревня как деревня, неписи как неписи» мне так и не удалось.

Так оно и оказалось - деревня была самой обычной, разве что очень чистенькой, с деревянными строениями, небольшой центральной площадью, главным украшением которой служил колодец с «журавлем». Жители тоже не отличались оригинальностью, внешне копируя русских крестьян доиндустриальной эпохи. В общем, так себе туристический объект оказался.

Наши собеседники уже прибыли. Возле деревенского трактира - традиционного места проведения переговоров - были припаркованы несколько лошадей и огромнейшая - нет, просто циклопическая! - карета, запряженная шестеркой дюжих тяжеловозов. На облучке дремал кучер.

Когда мы вошли в трактир, его владелец - толстый мужик в странном колпаке - одним движением бровей перенаправил нас к лестнице. Мол, милости прошу, переговорка на втором этаже.

Сидящая за огромным дубовым столом пятерка игроков поражала воображение, и главным поражающим фактором был их предводитель - надо понимать, тот самый украинский олигархический айтишник. Он был огром. Самым настоящим огром - великаном, которому все его спутники макушкой не доставали и до солнечного сплетения. Мебель в трактире явно не была рассчитана на такие габариты, поэтому олигарх напоминал папашу на родительском собрании в детском саду, опасливо опустившего зад на детский стульчик. Внешность его была далека от аристократической - наш главный конкурент был толст и немолод, а его грушеобразное лицо щедро обросло седоватой бородой. Я пригляделся - над головой синела надпись: «Badger[84], 6 уровень». Это был первый нечеловеческий персонаж, встретившийся мне в игре, в чем, впрочем, не было ничего удивительно. Как я недавно узнал, возможность играть за другие расы стоила даже не дорого, а очень дорого.