В бой идут...

Впереди ровно трусил Тортик, за ним, с луком наготове, следовал Митрич. У вояки даже походка изменилась - она стала какой-то... Волчьей, что ли? Конечно же, никто из нас не шел, как на прогулке. Все были сильно напряжены, двигались несколько напряженно и неуверенно, и только Митрич был как рыба в воде. Он не мандражировал, не боялся - он ждал.

И это отражалось даже в походке. Старик двигался ровно и мерно, но чувствовалось, при малейшем изменении обстановки этот шаг мгновенно трансформируется в прыжок, кувырок, рывок и что там еще потребуется.

Первый бой начался минуты через три - Митрич вдруг резко остановился и одним плавным движением вскинул лук. Глухо стукнула тетива, и впереди от стены отвалился кусок. Звук падения сменился топотом - Тортик резво умчал вперед, а осколок, оказавшийся каким-то гигантским насекомым, кинулся на черепаху. Митрич продолжил стрельбу, и после второго выстрела все было кончено - не понадобилась даже помощь подоспевшего Андрюшки.

Наш первый противник оказался каким-то монстриком-гибридом размером с болонку. Тело у него было муравьиное, но покрытое рыжей шерстью, с хитиновым гребнем по хребту и витым хвостом, заканчивающимся жалом. А вот голова здорово напоминала морду льва со жвалами вместо клыков. Даже львиная грива присутствовала. Звалось это безобразие «Мраволев. 3 уровень».

- Так, диспозиция меняется - скомандовал Митрич. - Твари начались, поэтому впереди идем мы с Андрюшкой, а вы сзади, по зачищенному. Семеновна, глянь, эта смесь бульдога с носорогом кем считается, зверем или насекомым? У тебя ее потрошить получится?

- Хрен там - через минуту отозвалась Семеновна. - Насекомые оне. Луть его сам.

- «Вы получаете кусок гривы мравольва» - разочарованно процитировал Митрич. - Мусор, короче. Ну да ладно, Аника в деревне любую хрень берет. Я иногда удивляюсь - что он со всеми этими отходами делает, что мы ему таскаем? Куда девает все эти перья, лапки, скорлупу и прочую чешую?

- Свиней, небось, держит, - с готовностью откликнулась потрошительница. - Свиньи все сожрут.

- Не скажи...

- Мы идем или свиней обсуждаем? - прервала намечавшиеся животноводческие дебаты Сергеевна.

- Свиньи - не худшая тема для беседы. Некоторые вон, вообще про людей трепаться любят, хотя, казалось бы... - Митрич огрызнулся, но больше для очистки совести, и быстро двинулся вперед.

Дальнейшее продвижение все больше напоминало прогулку. Мравольвы попадались довольно часто, но поодиночке или по двое, и опасности практически не представляли. Андрюшка, по-моему, так ни разу и не воспользовался мечом - Митрич укладывал всех на подходе. Толку от этого геноцида было немного - лут с гибридов падал грошовый, вещей не было, а опыта давали, как выразился Митрич, «с гулькин хрен».

- Одна радость - разглагольствовал он на ходу - Данж масштабируемый. Мне вчера Чатлананин подробную раскладку отписал - все верно, исходя из нашего состава первые монстры третьего уровня в масштабируемом должны быть.

- Стойте! - вдруг прервала размеренное шествие Светлана. - Тайник, похоже.

И наша предводительница начала обихаживать ничем не примечательный камень - толкала его, тянула, пыталась повернуть, но все ее усилия остались втуне - с камнем ничего не происходило.

- Придется ломать - вздохнула она. - Андрейка, стукни!

Наш воспитанник извлек откуда-то кирку и начал дубасить по камню.

- Интересные таланты у нашего барина, - заметил я стоявшему рядом Митричу.

- Так у него же шахтер в ремеслах, он его просто раньше не качал почти. Не знал, что ли? - удивился Митрич.

- Не знал, - мрачно буркнул я.

- Ну да, ты же у нас «товарищ Отселенный», как в фильме про чукчей[87], гы-гы - осклабился Митрич.

Меж тем Андрюшка наконец-то выворотил камень. За ним оказался тайник с монетами и жезлом мага.

- Почти двадцать тысяч. Это мы неплохо зашли, - высказалась Семеновна, хозяйственно прибравшая находки. - А жезл на аук пойдет.

- Да-да, все в дом, все в дом. Киндер, кюхен, кирхен, - немедленно подколол подругу Митрич, но Семеновна отмолчалась.

И опять потянулась дорога по ущелью, изредка перемежаемая торопящимися куда-то мравольвами. Их, правда, становилось все больше, и, наконец, мы увидели живую цепь насекомых, вытекающую из отверстия в стене ущелья и впадающую в такую же дырку на другой стороне. Рыжие насекомые двигались только в одну сторону, волоча с собой всякую дрянь - какие-то палки, камни и всякий мусор. Никто не обращал на нас ни малейшего внимания - похоже, на чужаков реагировали только патрулирующие окрестности «охранники», которых мы уже выбили, а здесь были только рабочие особи.

- Ну вот, наконец, и заруба, - обрадовался Андрюшка, вытянул из ножен меч.

- Не спеши, - остановил его Митрич. - Дай приглядеться.

- А что там приглядываться - отозвалась так и не снявшая очков Света - те, что покрупнее, яйца тащат. Попробуйте их грохнуть в первую очередь, но только яйца не повредите.

- Понял, - лаконично отозвался капитан, вскидывая лук.