В бой идут...

- «Гадами» в узком смысле называли любых пресмыкающихся и земноводных: змей, жаб, лягушек и прочие ведьмины атрибуты. Потом это стало обычным ругательством. А знаешь почему? Потому что в широком смысле слово «гад» обозначало любое существо, вызывающее чувство гадливости. А теперь вспомни, встретили ли нас в данже какие-то приятные существа?

- Да нет, няшных котиков я там не заметила - задумчиво откликнулась Светлана. - Все больше создания редкой противности были. Как этот запах у облизьян вспомню... Б-р-р-р!

- Да подожди с облизьянами, дойдем и до них. Первыми были мравольвы, так? Потом - облизьяны. Третьими нам встретились ломикости осминожьей наружности...

- «Оставь первую» - это про первую букву названия? - мгновенно догадалась командирша - четвертые - одонтотураноны, тьфу, язык сломаешь, потом два долезри и индрик. М-О-Л-О-Д-И. Сходится, да. А ты не дурак, Дмитрий Валентинович!

И она вдруг чмокнула меня в щечку. Но почему-то смутилась, как школьница, и перевела разговор на другое.

- Откуда, кстати, эти дурацкие названия, ты не посмотрел, когда рылся?

- Да почему дурацкие-то? С облизьянами понятно, мраволев тоже вопросов не вызывает - муравей плюс лев, ломикость кости ломает. Долезря посложнее, но тоже не бином Ньютона - зверь, который зрит, только не в корень, а вниз. «Потупить глаза долу» помнишь? Проще говоря - бычара, у которого голова постоянно опущена к земле. Одонтотуранон - самый сложный, он в славянский бестиарий попал из греческих книг, да так и был оставлен без перевода. А в переводе все просто - «зубастый страж».

- А индрик?

- А вот здесь - загадка. Мамонта изревне называли индриком, но вот откуда такое название? Обычно говорят про искаженное инорог, единорог то есть, но при чем здесь единорог, который тоже издавна был известен славянам? Бивней-то у мамонта два. В общем, загадка.

- Мда... - с непонятным выражением лица протянула моя собеседница. - Интересный ты у нас таксист, Митя.

- Да уж какой получился, - неловко отшутился я. - Скажи лучше: вторая подсказка у тебя?

- У меня, у меня, - понимающе улыбнулась эта умная женщина - Ладно, замяли, не переживай, в твои шкафы лезть не буду, у каждого свои секреты. «Введите ответ на первую подсказку», говорите...

Как только мы ввели слово «Молоди», как текст на бумажке сразу изменился. Еле разбирая текст в сгущавшихся сумерках, травница прочла вслух:

- «Иди из Молодей туда, куда шел тот, кто висел на хвосте. Вход под тем, кто ударил, прячась и только при том, кого не было». Тебе что-нибудь понятно?

- Ни слова, - честно признался я. - Вернее, все слова знакомые, но не понимаю вообще ничего. Еще одна загадка.

- Да уж... Ладно, пошли быстрее, дождь разошелся, как бы грозы не было. А нам до деревни еще пару часов ходу. Одна радость - а такую погоду никакие мобы из нор не вылезут, глядишь, и целыми доберемся.

Через час мы уже практически выбились из сил. Началась гроза, дождь лил как из ведра и мы, поминутно оскальзываясь на грязи, двигались практически на ощупь. Грязь, по-моему, облепила меня до макушки ровным слоем, хорошо хоть темень стояла - хоть глаз выколи. Радовало только, что встроенная мини-карта от погоды не зависит и, по крайней мере, в том, что наши две несчастные точки медленно движутся в сторону деревни, сомневаться не приходилось. Мы влезли в какие-то кусты и когда я, ругаясь в голос, пытался из них вылезти, ударила молния.

И в свете всполоха я отчетливо разглядел неподдельное изумление на громадной морде разглядывающего нас медведя. Вытаращенные глаза и приоткрытая от удивления пасть располагались в буквальном смысле на расстоянии вытянутой руки.

- Бежим! - заорал я, схватив Светлану за руки.

Господи, как же мы бежали! Никогда в жизни я не бегал с такой скоростью, причем абсолютно не понимая - куда. Мы неслись куда ноги несут, задыхаясь и проливая себе за шиворот воду с еловых лап, но решительно не замечая этого. Светлана начала отставать, и я уже фактически тащил ее за руку. Наконец, она крикнула:

- Митя, стой!

И остановилась сама.

- У меня выносливость в красном, а ты, наверное, вообще через минуту рухнешь без движения. Давай отдышимся, плевать, сожрет - так сожрет!

Но сожрать нас медведю было не суждено. Прямо над нашей головой ударила огромная молния, разветвившаяся на полнеба.

Вспышка!

И мы со Светланой Сергеевной, так и не расцепив рук, провалились сквозь землю.

***

Первое, что я увидел - это появившиеся перед глазами буквы:

КВЕСТ «ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ»

ЭТАП ПЕРВЫЙ «МЕСТО». УСЛОВИЕ НЕ ВЫПОЛНЕНО: ВЫ ПРИБЫЛИ В НУЖНОЕ МЕСТО В НЕПОЛНОМ СОСТАВЕ 2/5.

ВКЛЮЧЕН РЕЖИМ ОЖИДАНИЯ. КВЕСТ БУДЕТ СЧИТАТЬСЯ ПРОВАЛЕНЫМ ЧЕРЕЗ 29 ДНЕЙ 23 ЧАСА 59 МИНУТ.

Второе, что я узрел в полумраке подземелья - это бегущего в нашу сторону скромно одетого скелета с мечом. Скромно - потому что все его одеяние исчерпывалось похожей на тазик каской на голом черепе и сапогами, по виду - кирзовыми.

- Бежим! - крикнул я, схватив Свету за руку.

«Дежа вю[114] какое-то» - успел подумать я под топот армейской обуви за спиной.

Потом стало очень больно.

И появилось надпись:

ВЫ УБИТЫ. ВЫБЕРИТЕ ВАРИАНТ ВОЗРОЖДЕНИЯ: