В боях рожденная...

Но и мы понесли немалые потери. В рукопашной схватке с врагом погибли командир второго батальона гвардии капитан Крупенков и командир роты гвардии старший лейтенант Локосов. Погиб отважный командир танка 9-й гвардейской танковой бригады гвардии лейтенант Ф. И. Бачурин, чей экипаж сражался с 20 боевыми машинами противника. Федору Игнатьевичу Бачурину посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Пример мужества и стойкости подавал своим подчиненным командир 1-й мехбригады гвардии полковник Затулей. Степан Парамонович Затулей был намного старше своих офицеров (тогда ему уже было 50 лет) и не очень крепок здоровьем, но воевал он наравне с остальными, не зная усталости. В тот трудный день, 11 января, танки противника с десантом на броне прорвались через боевые порядки нашей пехоты и начали обходить командный пункт бригады. В распоряжении комбрига было несколько зенитных пулеметов и личный состав командного пункта, в основном офицеры. Гитлеровцы двигались в тумане, ведя беспорядочную стрельбу. Полковник Затулей выслал связного за танковым взводом, организовал огонь зенитных установок, вызвал своих подчиненных с противотанковыми гранатами в окопы. Офицеры КП не только выстояли, но и захватили пленных, в том числе командира немецкой пехотной роты. Подоспевший танковый взвод окончательно ликвидировал опасность захвата командного пункта противником.

3-я гвардейская мехбригада и 20-й танковый полк, как уже говорилось, находились в подчинении командующего 4-й армией. О том, как сражались в те январские дни экипажи 20-го танкового полка, мне, не участвовавшему в тех боях, рассказать трудно. Поэтому приведу воспоминания ветерана этой части гвардии полковника в отставке Сергея Александровича Базеева: «События эти развернулись в первые дни нового, 1945 года. В то время я был начальником штаба 20-го Запорожского танкового полка. Располагались мы в местечке Фемшестивань. Примерно в час ночи нам была поставлена задача: 20-му гвардейскому танковому полку, в качестве головного отряда, с приданными ему средствами усиления — полком САУ, мотобатальоном, артдивизионом, миндивизионом, зенитной батареей — ускоренным маршем двигаться в район Бичке, занять северную окраину этого города и удерживать его до прихода главных сил 3-й гвардейской мехбригады.

Примерно через полтора часа полк со всеми приданными ему подразделениями уже находился на марше. Мы прошли километров 20, когда столкнулись со встречным потоком штабных и тыловых машин, а затем и с колонной войск. Это были отходящие части кавалерийского корпуса и ряда других соединений. Они отступали под ударами подвижных соединений противника, действовавшего из района Комарно. Зацепиться за какой-либо рубеж этим войскам, видимо, не удалось.

Справедливости ради надо сказать, что отходившие части выдержали мощнейший натиск противника и были окончательно обескровлены: в некоторых полках в строю оставалось по нескольку десятков человек, а штаты рот исчислялись единицами. Причем пополнений практически не было. Таким частям трудно было выдержать натиск вражеских танковых соединений (дивизии „Дас Рейх“, „Гитлерюгенд“, „Мертвая голова“ и др.), собранных в один кулак и доведенных до штатной численности.

Нанося контрудар из района Комарно, эти силы ставили целью освободить из окружения будапештскую группировку, пробиться к нашим переправам на Дунае, лишив тем самым снабжения и пополнения наши войска, а в последующем приступить на широком плацдарме к ликвидации переправившихся через Дунай войск 3-го Украинского фронта.

Между находившейся в окружении будапештской группировкой врага и его наносившими деблокирующий удар бронетанковыми соединениями в то время было всего несколько километров.

Ввод в действие 1-го гвардейского мехкорпуса, укомплектованного до полного штата, должен был создать перевес в силах для 3-го Украинского фронта. Наш 20-й гвардейский танковый полк также был укомплектован полностью: в нем насчитывалось 60 танков. Это была внушительная сила.

Однако полк попадал между двух огней: рвущихся из окружения войск будапештской группировки, с одной стороны, и пробивающихся ей на выручку ударных сил фашистов — с другой. Бичке, в который мы прибыли на рассвете, становился пунктом, куда противник стремился пробиться с двух сторон.

Мы были свежей частью, наше уверенное продвижение навстречу врагу положительно подействовало на отступающие войска. Стрелковые и кавалерийские части и подразделения стали приводить себя в порядок, в глазах бойцов появилась уверенность в своих силах, многие говорили: „Ну, теперь наша возьмет!“ Отходившие части освободили для нас дорогу, и к рассвету, как я уже говорил, мы вышли на северную окраину Бичке.

Утро было туманное, погода сырая, неприятная. Командир полка гвардии полковник Верба, заместитель по строевой части гвардии майор Андрианов и я согласовали между собой действия и разошлись по подразделениям. На месте мы определили огневые позиции для каждого танка, для каждой самоходной установки, указали исходные рубежи нашей мотопехоте.