В боях за Карпаты

Для нанесения ударов по фашистской авиации на аэродромах была организована разведка аэродромной сети. Эта задача выполнялась с большими трудностями, так как наши самолеты в глубоком тылу врага перехватывались его истребителями. При выполнении разведы­вательного полета в районе Станислава старший лейтенант Иван Лав­риненко встретился с четырьмя «мессершмиттами» и вступил с ними в бой. Увлекая противника в сторону своей территории, Лавриненко сбил два вражеских истребителя, но его самолет был подбит, а сам он — тяжело ранен. Истекая кровью, Лавриненко совершил посадку у переднего края наших войск. За героизм и отвагу в боях с немецко-фашистскими захватчиками Ивану Васильевичу Лавриненко посмерт­но присвоено звание Героя Советского Союза.

В боях наши летчики прославились взаимной выручкой, и не толь­ко между собой, но и в отношении других родов войск. Однажды старший лейтенант Виктор Дудниченко, направляясь в столовую, за­метил, как два фашистских истребителя штурмовали наши войска, следовавшие к линии фронта. Не задумываясь, летчик подбежал к своему самолету, вскочил в кабину и, не одевая парашюта, взлетел. Через полторы-две минуты на глазах у всех он сбил истребитель про­тивника. Второй, не выдержав натиска, повернул обратно. Виктору Дудниченко было 22 года, но он, как и многие наши летчики, воспи­танные Ленинским комсомолом, отдавал все силы, умение для раз­грома врага. Спустя некоторое время за мужество и отвагу, проявлен­ные в воздушных боях, ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Как-то в конце одного из июльских дней, почти перед закатом солнца, меня вызвали в штаб полка и поставили задачу: разведать количество и тип самолетов противника на аэродроме возле Стани­слава.

Для выполнения задания  необходимо было  пролететь незамечен­ным около 70 км, используя кучевую облачность, близкую к грозо­вой. Мне удалось обойти Станислав с северо-запада. Гитлеровцы, видно, не ожидали оттуда нашего появления и открыли зенитный огонь только тогда, когда я уже находился над стоянками их самолетов.

Зенитный огонь был настолько сильным, что казался сплошной ог­невой стеной. В это время на моем самолете произошло какое-то по­вреждение, и языки пламени с выхлопных патрубков начали вры­ваться в кабину самолета. Принимаемые меры не дали результатов. Сильно жгло лицо, обугливался сапог на правой ноге, а снять ее с педали не мог, так как нужно было маневрировать под зенитным огнем. Что делать? Ведь командир полка с нетерпением ждет резуль­татов разведки! Я решил во что бы то ни стало дотянуть до своих. И дотянул,  благополучно  посадил  самолет  на  своем  аэродроме...

Хочу рассказать еще об одном боевом товарище.

26 октября 1968 года, включив радио, я услышал торжественный голос московского диктора: «...Космический корабль «Союз-3» пило­тирует гражданин Союза Советских Социалистических Республик летчик-космонавт, Герой Советского Союза, заслуженный летчик-ис­пытатель СССР полковник Береговой Георгий Тимофеевич».

«Неужели это мой фронтовой друг?» — мелькнула мысль.

Да, это был он.

С Георгием Береговым мы встретились под Киевом, когда наши войска готовились форсировать Днепр. Наш истребительный полк ба­зировался тогда на полевом аэродроме. На том же аэродроме стоял и полк штурмовиков. Нам предстояло их сопровождать. Тогда и состоялось знакомство.

— Ведущий группы старший лейтенант Береговой,— сказал он, по­давая руку.— Значит, вместе летим на Киев?

На рассвете следующего дня штурмовали вражеские укрепления в так называемой малой излучине Днепра. Мы прикрывали штурмо­виков. Летали ежедневно, иногда по нескольку раз.

Однажды, когда штурмовики, израсходовав боезапас, возвраща­лись на аэродром, на них неожиданно навалились «мессершмитты».

—   Уходите! — радирую  Береговому.— Мы  задержим  немцев.

И мое звено ринулось в атаку. Завязался воздушный бой. Один вражеский истребитель бросился к головному штурмовику, на кото­ром летел Береговой. Направляю машину наперерез врагу. Огонь от­крыл с разворота. «Мессер» отвернул. Но это не спасло его. Он рух­нул на землю. Штурмовики и истребители вернулись на свой аэро­дром без потерь.

Когда зарулил на стоянку, Георгий Береговой подбежал ко мне.

—  Спасибо, Петро!

И мы крепко обнялись.

С тех пор и до конца войны мы летали почти всегда вместе. Бази­ровались зачастую на одном аэродроме. Вместе громили врага в рай­оне Винницы, Станислава и Львова, в Карпатах. Добивали в Чехо­словакии.

У каждого из нас рос боевой опыт. Но Георгий Береговой, уже прославленный летчик, Герой Советского Союза, был все таким же скромным, немного застенчивым и искренним. Больше всего летчики ценили его за выдумку, за поиск новых методов боя. После войны мы не раз встречались с ним во время воздушных парадов в Москве, на военных учениях и научных конференциях. Георгий Тимофеевич Бе­реговой стал заслуженным летчиком-испытателем СССР, летчиком-космонавтом, дважды Героем Советского Союза.

Я рад успехам своего фронтового побратима.

ВСПОМИНАЯ ТЕ ДНИ...