В боях за Молдавию. Книга 1

Захват моста пограничниками и переполох, поднятый на противоположном берегу, вызвал панику в гитлеровских подразделениях, теснимых к реке группой капитана Персикова.

Сбивая друг друга с ног, вражеские солдаты бросались в лодки. При посадке несколько лодок перевернулось и пошло ко дну. Раздались вопли тонущих. Застрочили автоматы. В самое скопище врага полетели гранаты.

Только немногим из вражеских солдат и офицеров посчастливилось выбраться на свой берег. На советской земле, охраняемой заставой лейтенанта Ветчинки на, — оставались только трупы вражеских солдат и офицеров да некоторое количество раненых.

Близилась полночь. В районе моста шла учащенная ружейно-пулеметная стрельба. Только теперь кто-то вспомнил о семьях командиров. Несколько бойцов отделилось от группы капитана Персикова и побежало к Дому офицеров, стоящему под сенью больших деревьев за хозяйственным двором заставы.

Взору пограничников представилась неприглядная картина. Крыша дома разворочена вражеской миной, потолок двух смежных комнат пробит. Другой миной снесено крыльцо, сорвана входная дверь и разворочен угол дома. Почти во всех окнах выбиты стекла.

В доме не было никаких признаков жизни. Двое пограничников ощупью направились на кухню, надеясь найти там спички, чтобы осмотреть помещение. Трое других пошли вокруг здания. Проходя вдоль стены, они заметили, что Два окна квартиры младшего лейтенанта Подуста, выходящие в сторону плавней, открыты, стекла разбиты. Тут же, у стены, лежит труп вражеского солдата.

Следы мародерства были видны всюду: шкафы взломаны, чемоданы разбиты, посуда и домашние вещи разбросаны.

Женщин с детьми не было.

Как потом выяснилось, три женщины с двумя детьми несколько раз пытались уйти за пределы заставы, но так как шоссе, ведущее на Кагул, интенсивно обстреливалось противником, то каждый раз они возвращались назад, к дому.

Когда же вблизи заставы стали раздаваться вражеские голоса, женщины решили укрыться в одной из угловых комнат, выходящей в сторону плавней, и там переждать. Они не знали, что фашистская Германия начала войну против нас.

Забаррикадировав окна и двери и вооружившись карабином младшего политрука Лепешкина, женщины и дети в страхе просидели около часа. Как раз в это время две вражеские мины угодили в домик.

Вскоре в коридор вломилось несколько фашистов. Женщины слышали, как они бесчинствовали в квартирах Лепешкина и Бондарева: взламывали шкафы и чемоданы, били посуду. После их ухода появился еще один. Сначала он пытался взломать дверь в квартиру младшего лейтенанта Подуста, где находились женщины и дети. Дверь не поддавалась. Фашист стал бить окна с намерением проникнуть в квартиру.

Трехлетняя дочь Подуста вскрикнула от страха и тем самым обнаружила их присутствие. Мародер дважды выстрелил в окно и стал ломать раму. Дети подняли плач. Е. Лепешкина заметила, что мародер собирается бросить гранату. Выстрелом из карабина она уложила мерзавца. Дальше оставаться в квартире было нельзя.

Женщины с детьми поспешно (выбрались через окно и направились в плавни. Около пятнадцати часов без пищи пробирались они по камышам и болоту, пока, наконец, оборванные и босые добрались до своей комендатуры.

За день боя у Катульской заставы противник потерял убитыми, утонувшими в реке и ранеными более 600 солдат и офицеров.

Потери пограничников составили 10 убитых и около 20 раненых. Большая часть раненых до конца боя оставалась в строю, в том числе и дважды раненный младший политрук Лепешкин — «правая рука» Ветчинкина — и другие, бесстрашно защищавшие родную заставу и преградившие врагу путь на город Кагул.

Стойкость и беспримерная храбрость пограничников произвели на противника настолько ошеломляющее впечатление, что он в течение последующих суток не решался вновь форсировать реку на участке этой заставы. Не было и серьезных попыток захватить мост. Противник весьма робко дважды пытался его атаковать, но, встретив мощное огневое прикрытие, отказался от этих намерений, ограничившись беспорядочной стрельбой по нашей территории.

Поздно вечером 22 июня комендант участка получил приказ начальника пограничного отряда взорвать шоссейный мост через реку Прут. Необходимое количество взрывчатки направлялось на заставу на двух гражданских лодках плавнями.

Утром 23 июня один из четырех патриотов, добровольно вызвавшихся доставить груз по назначению, Дмитрий Иванович Маравела докладывал коменданту участка об успешном выполнении задания командования отряда.

Взорвать мост комендант участка поручил заместителю начальника заставы лейтенанту Бондареву. Обеспечение выполнения задания возложил на начальника заставы лейтенанта Ветчинкина.

В течение дня подготовили заряды, тщательно разведали мост, уточнили расположение огневых точек противника, подготовили команды для прикрытия и непосредственного выполнения приказа.

В районе моста почти не умолкала перестрелка. Пять ручных и два станковых пулемета вели отвлекающий огонь по противнику. Поздно вечером лейтенант Бондарев с группой саперов-пограничников приступил к выполнению задания.