В боях за Молдавию. Книга 3

К 6 часам утра 23 августа все задачи, стоявшие перед флотилией в операции по форсированию войсками Днестровского лимана, были выполнены. Через лиман флотилия переправила 7893 человека и большое количество техники — 8 танков, 3 — бронемашины, 102 автомашины, 174 мотоцикла, 121 орудие и минометы. Кроме того, перевезли 182 лошади, 43 повозки и 262 тонны различных грузов. Дальнейшие перевозки осуществлялись понтонной бригадой 46-й армии. Дунайская военная флотилия, оставив в лимане часть своих сил для обеспечения переправ, начала готовиться к прорыву в дельту Дуная.

Сразу же после занятия Аккермана командующий 3-м Украинским фронтом генерал Федор Иванович Толбухин вызвал меня к телефону, поблагодарил за успешное форсирование Днестровского лимана и вдруг спросил: «Как намерены действовать дальше?». Я ответил: «Так, как было запланировано: незамедлительно будем брать Жебрияны, Вилково и пробиваться в свою главную базу — Измаил».

«Правильно, — сказал командующий, — действуйте! Важно перерезать пути отхода войск противника за Дунай».

К вечеру 23 августа над лиманом воцарилась необычная тишина.

Верховный Главнокомандующий в своем приказе от 23 августа 1944 года дал высокую оценку войскам 3-го Украинского фронта и отметил, как особо отличившихся в этой операции, и моряков.

Дунайская флотилия не теряла времени даром. Чтобы завершить окружение 3-й румынской армии и не дать ей отойти за Дунай, надо было как можно скорее овладеть переправами противника на участке Вилково — Рени. Впоследствии стало известно, что к исходу 23 августа в Браилове враг сосредоточил 7-ю флотилию десантных кораблей и 1-ю флотилию обороны побережья, насчитывающих более 160 кораблей и транспортных судов. На транспортных судах немецкое командование стремилось вывезти по Дунаю в Германию награбленное гитлеровцами имущество, оборудование судоремонтных предприятий и обслуживающий немецкий персонал. В дельте Дуная и в Галаце остались корабли и плавучие батареи Румынской речной дивизии и часть кораблей румынского флота, которые, опираясь на заранее подготовленные к обороне Жебрияны, военно-морскую базу Сулина и на береговые артиллерийские батареи, минные заграждения в дельте Дуная и укрепленные районы, должны были не допустить прорыва наших кораблей в дельту Дуная.

Оценив обстановку, я принял решение: в ночь на 24 августа силами Дунайской военной флотилии высадить десант в Жебриянах и при огневом содействии кораблей бригады бронекатеров овладеть этим населенным пунктом, с последующим наступлением отсюда на Вилково и Килию Новую. Одновременно корабли 4-й отдельной бригады и бригады бронекатеров должны были прорваться через Потаповский канал и Килийское гирло, нарушить переправу врага у Вилково и обеспечить своим огнем взятие Вилково, а затем и форсирование Килийского гирла 384-м отдельным батальоном морской пехоты в район села Переправа. После этого основным силам Дунайской флотилии надлежало прорваться вверх по Дунаю к Измаилу, овладеть приречными опорными пунктами обороны врага и тем самым отрезать пути отхода для румынских и немецких сухопутных войск за Дунай.

Высадка десантов и прорыв в дельту Дуная были штабом флотилии спланированы заранее, отработаны на командно-штабных и тактических учениях, а поэтому специального времени для подготовки сил и средств к этим действиям можно было не выделять. В 18 часов 23 августа был утвержден план действий и подписан боевой приказ, а уже через четыре часа 10 бронекатеров и 3 сторожевых катера в Одесском порту приняли 285 человек десанта из состава 384-го отдельного батальона морской пехоты и двумя кильватерными колоннами направились прибрежным фарватером к Жебриянам. Командир высадки Герой Советского Союза капитан 3 ранга П. И. Державин и его заместитель по политической части капитан 2 ранга А. Я. Пышкин шли в голове колонн на сторожевом катере «СКА-044». Десантом было поручено командовать Герою Советского Союза майору Ф. Е. Котанову. Я в это время находился со своим штабом на сторожевом катере № 026 и осуществлял руководство прорывом катеров в дельту Дуная.

24 августа в 4 часа 30 минут отряд высадки, не замеченный противником, подошел к пункту тактического развертывания и поворотом «все вдруг» на 90 градусов лег на курс по направлению к участку высадки, уменьшив ход. Командир 1-го гвардейского дивизиона бронекатеров гвардии капитан-лейтенант С. И. Бороботько на бронекатере № 33 Героя Советского Союза старшего лейтенанта К. И. Воробьева первым подошел к берегу. Захватив врага врасплох, десантники быстро высадились на берег и при артиллерийской поддержке бронекатера овладели базой высадки, куда подошли, и в стремительном темпе высадили десант бронекатеров № 314 гвардии старшего лейтенанта С. 3. Ващенко, № 75 Героя Советского Союза старшего лейтенанта М. А. Соколова, № 71 гвардии лейтенанта Г. К. Прокуса, № 337 гвардии старшего лейтенанта М. И. Ковалевского, а за ними и остальные 5 бронекатеров.