В боях за Молдавию. Книга 3

Уже в первые дни после выхода дивизии на Шерпенский плацдарм в результате наблюдения за противником, обобщения сведений, полученных из полков, сопоставления данных войсковой и артиллерийско-инструментальной разведок нами была составлена детальная схема расположения войск противника, его оборонительных сооружений, огневых точек, минометных и артиллерийских позиций. Было установлено, что расположенные против нас немецко-фашистские войска создали довольно плотную систему обороны, интенсивно прикрытую проволочными заграждениями и минными полями.

В конце июля в расположении противника стало заметно какое-то непонятное оживление. Усилился пулеметный и артиллерийско-минометный обстрел наших позиций, с наступлением темноты и до самого рассвета за немецкими траншеями не умолкал гул моторов. В светлое время суток, чего раньше не было, из Шерпен, большого села на гребне возвышенности, к передовой и обратно запылили грузовики, бронетранспортеры, легковые автомашины. Но что скрывалось за этим оживлением? Какие части противника сосредоточены перед нами? Каковы их намерения? Эти вопросы интересовали командование дивизии, а нам, разведчикам, не давали покоя.

Ответ на эти вопросы мог дать только «язык». В конце июля дивизионная разведрота действовала непрерывно тремя поисковыми группами на разных участках, не сидели сложа руки и полковые разведчики. Но ночные поиски успеха не имели. Немцы беспрерывно освещали ракетами и простреливали пулеметным огнем подступы к своей обороне. Наши ночные действия только усиливали их настороженность. Необходимо было перехитрить врага и «выудить» у него пленного.

В результате долгих наблюдений за противником, которые велись днем и ночью поисковыми группами, командирами разведвзводов, Эдельштином, Андриенко и мною, были выявлены уязвимые места немецкой обороны, а также «распорядок дня» во вражеских траншеях.

В один из дней еще до рассвета поисковая группа выбралась из траншеи и, ползком выдвинувшись в нейтральное пространство, залегла в густой траве. В траншее боевого охранения остались пулеметный расчет, командиры стрелковой роты и минометной батареи, Эдельштин и я. План действий разведгруппы был такой. Тщательно замаскировавшись в траве и кустарнике, разведчики должны были дождаться 8–9 часов утра, когда у немцев начнется раздача завтрака, затем по сигналу командира группы стремительным броском овладеть немецкой траншеей и захватить находившегося в ней пулеметчика. После этого, прикрываясь автоматным огнем, так же быстро отойти на исходные позиции. Вся операция должна была, по нашим расчетам, занять не более 10 минут. Договорились, что сигналом к броску будет взрыв противотанковой гранаты, которую метнет в немецкую траншею командир разведгруппы. Четко определили план действий групп захвата и прикрытия, обязанности каждого разведчика. Перед стрелковой ротой, на участке которой проводился поиск, была поставлена задача всеми огневыми средствами поддерживать и прикрывать действия разведгруппы. По сигналу отхода (красная ракета в сторону противника) огонь минометов переносился непосредственно на участок поиска.

Никогда, казалось нам, не рассветало так медленно, как в то утро. Никогда раньше солнце не поднималось за нашими спинами так лениво и безразлично. Вот уже и роса отсверкала в буйных травах, и под палящим солнцем заструился от них пьянящий аромат. А на поляне и за нею тихо, будто и война кончилась. Но мы-то знаем, что именно в эти самые мгновения наши ребята там, впереди, прильнув к земле и вдыхая ее пряные запахи, ударами сердец своих отсчитывают секунды и готовятся к смертельной схватке с врагом. Мы стоим, прислонившись спинами к прохладной стенке траншеи, — Эдельштин, командир стрелковой роты, минометчик и я, курим, молчим, ждем…

И вот, наконец, воздух вздрагивает от взрыва гранаты, за ним следует еще несколько взрывов и тут же треск наших автоматов. Ответного огня не слышно. Значит, начало хорошее — враг застигнут врасплох. Затем все стихает. Так и должно быть — это наши ребята уже добрались до немецкой траншеи и действуют в ней. Но вот послышались одиночные выстрелы, снова затрещали наши автоматы, взметнулась и погасла на той стороне красная ракета, застучал немецкий пулемет. Сразу же дружно захлопали наши минометы, длинными очередями ударили пулеметы. Проходит еще несколько томительных минут, и вот, наконец, впереди будто из земли вырастает стремительная фигура Полухина. Он прыгает в траншею и выдыхает: «Взяли!» Низко пригнувшись к земле, на нас бежит немец, неуклюже скатывается в траншею, вскакивает на ноги, ошалело смотрит на нас… и, прося пощады, бормочет: «Хитлер капут!» Последним возвращается, волоча немецкий ручной пулемет, Иван Панченко. Гимнастерка на плече разорвана, в крови — он ранен. Теперь все здесь, только нет с нами Дмитрия Крижановского…