В боях за Украину

В девять часов вечера, перевалив через дамбу, разведчики двинулись к полотну железной дороги. Впереди шли самые опытные: старший сержант Примак, старшина Корш и ефрейтор Лопахин. Метрах в двухстах позади, в середине боевого порядка разведроты, шел Катков. Четыре связиста бесшумно разматывали телефонный провод. Изредка, прикрывшись фуфайками, чтобы заглушить голоса, они проверяли, как работает связь. За их продвижением следили из 2-го и 3-го батальонов. Между дозорными и командиром роты шла перекличка условными сигналами.

От берега реки до железнодорожной насыпи всего два километра, на преодоление которых ушло почти два часа. Двигались крайне осторожно, ибо только скрытность могла принести успех их дерзкому рейду.

К одиннадцати часам вечера разведчики достигли насыпи и притаились. Старший лейтенант Катков связался по телефону с командиром дивизии генералом Б. Н. Панковым, доложил ему обстановку и сообщил, что готов встретить 3-й и 2-й батальоны, назначенные в первый эшелон для наступления.

По их плану 2-й батальон 269-го гвардейского полка должен был выйти на правый фланг разведывательной роты и развернуться фронтом на север для атаки на Зеленое, а 3-й батальон 226-го гвардейского полка выходил на левый фланг, чтобы атаковать станционный поселок. Навстречу батальонам Катков выслал опытных провожатых.

В засаду разведчиков у поселка Зеленое попали два патрульных из пехотного полка 16-й немецкой моторизованной дивизии. Пленных привели к Каткову. Он их тут же допросил и выяснил, что участок от Зеленого до Николаевки обороняет 16-я моторизованная дивизия, что гарнизон поселка Зеленое состоит из пехотного батальона численностью двести человек, собранных наспех из разных частей. Батальон усилен шестью танками. Вокруг поселка вырыты окопы полного профиля фронтом на восток, их занимают взводы от каждой роты. Основные силы батальона находятся на западной окраине поселка, из-за плохой погоды командование не ожидает наступления русских. Было также установлено, что поселок Станционное занимает 2-й батальон того же пехотного пол-ка. Пункт встречи патрулей — у развилки железнодорожного тупика, отходящего к шахте «Визирка».

Около полуночи к Каткову присоединились командир 3-го батальона гвардии майор Черняев и парторг 2-го батальона младший лейтенант Галимов.

На месте были уточнены задачи батальонов и разведроты. Батальоны должны были наступать по ранее определившимся направлениям; разведывательная рота, усиленная стрелковой ротой 3-го батальона, направляла свой удар на курган с отметкой 84,4, чтобы перехватить дороги из поселка Зеленое на Рахмановку и на Войково. Атаку было условлено начинать после выхода разведроты на курган с отметкой 84,4. Сигнал — три зеленые ракеты — должен был подать Катков.

На связь с командирами батальонов и с Катковым вышел по телефону командир дивизии генерал Панков. Он расспросил их об обстановке, утвердил план действий и пояснил, что артиллерия нацелена на поселки Зеленое и Станционное, что она готова открыть огонь по первому же сигналу красной ракетой. Остальные батальоны этих двух полков начинают переправу через Ингулец.

16-й моторизованной дивизией командовал генерал-лейтенант граф фон Шверин. Как позднее выяснилось из его следственного дела, захваченного нами, он считал, что наше наступление на Ингулец не могло последовать сразу же, без долгой оперативной паузы после боев за Никополь и Апостолово. Он считал, что «генерал грязь» задержит наступление советских войск на долгое время. В позже захваченной нами переписке между штабами вражеских соединений прямо говорилось, что прорыв советских войск у поселка Зеленое для них был полной неожиданностью. В их расчеты входило как можно дольше держаться на оборонительном рубеже по реке Ингулец. Могли ли гитлеровские генералы такого ранга предположить, что их расчеты опрокинуты старшим лейтенантом Катковым, младшим лейтенантом Галимовым и другими, собственно говоря, младшими советскими офицерами?

Около двух часов ночи разведрота и стрелковая рота, во главе которых шел Катков, подошли к кургану с отметкой 84,4. Ночь была облачная. Темнота густо прикрывала окрестности. Трудно было бы сориентироваться в полной тьме, если бы Каткову снова не выпала удача: разведчики нащупали телефонный провод, который тянулся с юга на север. Немедленно подключили к линии свой аппарат подслушивания. Линия молчала, но по шорохам связисты определили, что она включена, что она действующая. Двинулись по направлению провода, надеясь определить, куда он ведет. Еще дважды подключали аппарат подслушивания. На третий раз удалось подслушать разговор. По линии передавалось, что на огневые позиции дивизиона отправлено сто сорок восемь снарядов. Катков догадался, что провод ведет к артиллерийскому наблюдательному пункту противника.