В боях за Украину

6 мая командующий фронтом собрал всех командующих армиями в поселке Малаешты на совещание, на котором ориентировал нас в оперативной обстановке. Р. Я. Малиновский констатировал, что немецкие войска на Правобережной Украине разбиты, что их остатки отошли за Днестр, что этим созданы предпосылки для наступления на Кишинев, для освобождения Бессарабии, для удара на Бухарест и Плоешти. Перед нами была поставлена задача — накапливать силы.

Мы разъехались, чтобы продумать совместно со штабами всех соединений, что нужно для подготовки широкого наступления.

Но уже 8 мая утром был получен приказ командующего фронтом, предопределивший последующие события на Днестре до августа. Войскам фронта надлежало перейти к жестокой обороне, глубокоэшелонированной, с подготовкой не менее трех рубежей на общую глубину 30–40 километров.

Этот приказ знаменовал собой некоторые изменения наших оперативных замыслов на юге.

Еще 6 мая последовала директива Ставки, подписанная И. В. Сталиным и А. И. Антоновым. Она объяснила причину отмены установок на наступление, которые только перед этим были даны нам командующим фронтом. Необходимо было время, чтобы привести в порядок войска, подтянуть тылы, восстановить коммуникации и начать подготовку к летнему наступлению.

Ставка предписывала 3-му Украинскому фронту сооружать оборонительный рубеж по всей линии, занимаемой фронтом, дотянув его до Черного моря.

В этой директиве, правда, вопрос о возможности наступления совсем не снимался. Предписывалось готовиться к наступлению ориентировочно на 25 мая.

Забегая вперед, скажу, что директивой от 26 мая за подписью И. В. Сталина наступление опять было перенесено, на этот раз уже без указания сроков.

Поскольку предыдущий приказ и ориентировка, данная командующим 6 мая, требовали подготовки к наступлению, то в связи с этим главные средства усиления, как-то: 9-я артиллерийская дивизия прорыва и другие артиллерийские полки, хотя и с малым количеством боеприпасов, были направлены на плацдарм, где должны были подготовить позиции для наступления. Конечно, такая группировка сил не совсем соответствовала последующей задаче — переходу к обороне, сооружению мощного оборонительного рубежа.

Плацдарм имел только одну понтонно-мостовую переправу через Днестр в районе поселка Бутор. Если ночами на 5, 6 и 7 мая на плацдарм шли части 8-й гвардейской армии, то ночами на 8 и 9 мая с плацдарма уходили части 5-й гвардейской армии, то есть единственная переправа обслуживала две армии по очереди, и 8-я гвардейская армия хотя и хотела, но не могла произвести какую-либо перегруппировку до 9 мая. Было бы желательно главные силы артиллерии отвести с плацдарма на восточный берег Днестра, с которого было значительно лучше поддерживать огнем обороняющиеся части на плацдарме. Надо было сделать так же, как в Сталинграде: там мы держали артиллерию на восточном берегу Волги, а оборонялись на западном. Но этого сделать не удалось — одна-единственная переправа не в состоянии была обеспечить такую перегруппировку.

Если бы время и наличие переправ через Днестр позволили отвести на восточный берег артиллерию РВГК, армейскую и корпусную, то, поставив ее в районах: одну группу — у Красной Горки, другую — в лесах восточнее Спея, — мы могли бы простреливать весь передний край плацдарма фланговым огнем, обеспечили бы подвоз снарядов, не загружая единственную переправу, и не создавали бы большую скученность войск на самом плацдарме.

Этот плацдарм (будем впредь называть его Пугачены) был для противника как бельмо на глазу. От него до столицы Молдавии Кишинева напрямую было около тридцати километров, а взятие Кишинева открывало ворота для наступления на Бухарест, Плоешти, на Балканы. Гитлеровское командование это хорошо понимало.

Удар непосредственно по Румынии, выход этого союзника из войны грозил фашистской Германии многими осложнениями, включительно — потерей Балкан. Поэтому гитлеровское командование не могло не предпринять наступления на Днестре, хотя бы и с целью ликвидировать захваченные нами плацдармы на его правом берегу, с тем, чтобы, укрепившись по всему правому берегу, поставить таким образом преграду наступлению советских войск на Балканы.

Мы должны были ожидать активизацию действий гитлеровцев, этим объяснялась и озабоченность Ставки Верховного Главнокомандования строительством оборонительных рубежей по левому берегу Днестра.

К 8 мая противник сосредоточил против плацдарма Пугачены, который обороняли четыре стрелковые дивизии 8-й гвардейской армии, четыре пехотные и три танковые дивизии общей численностью около двухсот пятидесяти танков.

Наши дивизии, занимавшие плацдарм, к этому времени еще не успели получить пополнения ни живой силой, ни техникой. В распоряжении армии на плацдарме имелось всего десять танков, половина из которых были трофейными.

Противник, несомненно, внимательно следил за всеми передвижениями войск на плацдарме. В его распоряжении были господствующие высоты в этом районе, иногда появлялись и самолеты-разведчики.