В бою обретёшь ты право своё...

Чёрные пластиковые шары градом полетели через высокий каменный забор. Один за другим негромко хлопали разрывы. В темноте залаяла собака, за ней другая… секунд через десять лай перешёл в негромкий скулёж и всё стихло.

— Вперёд! — Эслин, как кошка, вскарабкавшись на забор, перебросила своё сильное тело на ту сторону. Приземлившись на ноги, она настороженно осмотрелась. Очки ночного видения давали ей, вполне устойчивую черно-белую, картину. Нигде никакого движения. На правом запястье тревожно мигает датчик загазованности. Это её успокаивает — газ ещё здесь и все вокруг спят крепким сном. Впереди «Янус» взмахнул рукой — дорога свободна! Чёрные силуэты молниями метнулись вперёд, на ходу пригибаясь к траве. Вот и дверь в кладовые, сделана из толстых брусьев, скреплена железом. Четыре тени распластались на земле справа от неё, четыре слева, остальные прижались к стене. Глухо хлопнул направленный заряд, во все стороны полетели щепки. Когда всё стихло, в двери зияла дыра с голову взрослого мужчины. «Янус» сунул внутрь руку и отодвинул засов. Всё делалось молча и сосредоточенно. Бойцы действовали, как хорошо отлаженные автоматы. Дверь протестующе заскрипела, распахиваясь, и четыре десантника молча ворвались внутрь. По узкому проходу, между стеллажей с бочками, бойцы добрались до следующей двери.

— Винный погреб… — отметила для себя Эслин, — любят здесь выпить!

Следующая дверь оказалась значительно слабее первой и не устояла перед ударом ноги. Навстречу повернувшемуся на шум, охраннику, вдоль коридора, со свистом ушли пули. Глухие удары и шум падающего тела сказали, что дело сделано… Напарник «Януса», развернувшись, присел на колено — он прикрывает тыл. Эслин как во сне идёт по коридору, впереди приоткрытая дверь. Алексей ударом ноги распахивает её настежь. Испуганная девушка в сером платье привстаёт с табурета.

— Где? — искажённый маской голос Алексея звучит глухо.

— Там! — девушка неуверенно показывает рукой в сторону следующей двери.

— Сиди здесь! — Алексей захлопывает дверь и шагает дальше.

Следующая дверь не заперта, из-за неё доносится приглушённый стон… Эслин отводит ногу назад и бьёт сапогом в дверь, одновременно с Алексеем, протестующе визжат петли. Небольшая комната ярко освещена свечами. Время будто остановилось. Вдоль левой стены распята обнаженная Гален, её голова высоко вздёрнута ошейником, руки и ноги растянуты цепями. Из надреза под левой грудью, на живот сбегает тоненькая струйка крови. Перед ней, с кинжалом в руке, в одной рубашке, стоит мускулистый мужчина средних лет. Волосатые ноги и пятна крови на белой ткани. Он поворачивает голову и отводит руку назад. Остриё нацелено прямо в живот Гален. В мозгу Эслин будто вспыхивает надпись — «Цель обнаружена»… ствол автомата, будто сам нацеливается на руку с кинжалом — «Наведение завершено»! «Огонь»! Автомат с хлопком бьёт её в плечо. Кисть руки, сжимающая рукоять, разлетается в брызгах крови. «Огонь»! Следующая пуля, от Алексея, попадает в пах… разлетаются клочья плоти… третья, от Эслин, — в живот, Два автомата работают как одно целое… грудь, шея, голова… череп разлетается с треском, как глиняный горшок. И тишина… Эслин попыталась вытереть пот — мешает маска. Даже не взглянув на изуродованные останки, Алексей подходит к Гален. Нащупав на задней части ошейника стопор, он резким движением освобождает цепь.

— Поддержи её, «Факел»! — поворачивает он голову, — Освобождаю руки!

Обмякшее тело навалилось Эслин на плечо. Алексей, чертыхаясь себе под нос, долго возился со второй рукой, потом запор, наконец, поддался и лёгкое тело Гален мягко легло на плечи «Факел». Освободив ноги, Алексей разогнулся, — Достань маску, Эслин… — он подхватил Гален на руки, — Пора уходить!

Несмотря на слабое сопротивление Гален, сильные пальцы Эслин натянули на лицо прозрачную маску и закрепили присоски, — Готово! — Эслин вскинула автомат, — Идём!

В коридоре Алексей посмотрел в сторону двери, за которой сидела служанка, — Забери её! — коротко бросил он, на ходу.

Эслин распахнула дверь, — Выходи! — махнула она стволом автомата в сторону коридора, — Быстрее!

— Хозяин?.. — девушка неуверенно шагнула в сторону двери.

— Мёртв! — коротко ответила Эслин.

— А Гален? — в коридоре взгляд служанки упал на неподвижное тело охранника, — Ой, мама!

— Мама далеко, а Гален у нас! — Эслин достала ещё одну маску, — Одевай!

— Зачем? — служанка сделала шаг назад.

— Без этого в саду ты заснёшь, а я не хочу тащить тебя на спине! — Эслин поднесла маску к самому лицу девушки, — Одевай быстрее, нам пора двигаться! — она почти силой напялила на лицо служанки маску, — Вот так-то лучше!

— Мне трудно дышать! — серые глаза служанки округлились от ужаса.

— Потерпи! Я же дышу! — Эслин подтолкнула её вперёд, — Шагай, девочка, ты ещё скажешь мне — «спасибо»!

В саду старший группы прикрытия повернул голову в сторону Алексея, — Всё чисто, капитан!

— Уходим, парни! — Алексей понёс Гален через сад к ограде.

Служанка дёрнула Эслин за рукав, — Тут недалеко есть калитка… — глухо пробубнила она через маску.