В бою обретёшь ты право своё...

— Именно ты, и никто другой! — Лобанов положил руку на плечо барону Хоорберу, — Это же не просто рабы, это дети, такие же дети, как и твой сын… В конце концов, ты должен уметь не только ненавидеть! Тебе пора учиться любить и чувствовать ответственность!

— Я не знаю… — барон неуверенно кусал губы, — Моя жена, пойми, командир, она всё время у меня перед глазами! Когда я убиваю врагов, мне становится легче… Мне было бы легче, если бы я знал, что она умерла! Я не знаю где она, и что с ней, и это сводит меня с ума!

Лейтенант выслушивал исповедь барона, молча покачивал головой и думал, — Это же здесь, сейчас, от него только полчеловека осталось… вторую свою половину он безнадёжно потерял… Если за пару месяцев ничего не изменится — придётся списывать его с боевой работы, пока дров не наломал! А ведь это значит, что придётся ломать ему жизнь и карьеру?! В лучшем случае — сопьётся! Только бы его жена скорее нашлась! Сил нет смотреть, как мужик мучается!

— Нет, командир, не могу я, пойми… — сержант замолчал, почувствовав, как рука лейтенанта сжала его плечо.

— Значит так, господин барон! Командовать этим парадом буду я! Но! — Лобанов жёстко посмотрел в глаза своему сержанту, — Ты будешь моим адъютантом, считай моей тенью! Поверь, это лучшее, что я могу для тебя сделать! Так что, значит, это твой боевой приказ!

— Так точно, господин лейтенант! — барон резко поднялся на ноги, — Разрешите выполнять?

— Погоди чуть-чуть! — Сергей тоже поднялся на ноги, — Для начала, собери людей, проведём, так сказать, инструктаж, возьмём проводника, и начнём помаленьку!

— Какого проводника? — не понял сержант.

— А, вот этого! — Лобанов кивнул головой в сторону Танталь, которая полуобняв рыжую девочку за плечи о чем-то с ней оживлённо разговаривала.

Хоорбер недоверчиво хмыкнул, — Тогда, разрешите собрать бойцов, господин лейтенант?

— Действуй, сержант! — отпустив барона, Сергей переключил связь на внутренний канал пары, — Танталь! — вполголоса произнёс он, — Подойдите ко мне, пожалуйста, только обе…

— Серьёжа, знакомься — это Рыс! — Танталь подтолкнула рыжую девочку к Лобанову, — Не бойся — это только в бою он страшен, а обычно — добрый и ласковый!

— Ну, здравствуй. Рыс! — Сергей взял, смущённо опустившую глаза к земле, девочку за руку, — Меня зовут Сергей Лобанов, я офицер и командир этого отряда, — в его голосе звучали ободряющие нотки, — Вот мы с тобой и знакомы!

Девочка приподняла длинные ресницы, — А это правда, что ты пришёл со звезд? — выдавила она из себя неуверенно.

— Правда! — Сергей расстегнул у себя на шее застёжку плащ-накидки и набросил её на плечи девочки, — Завернись в это, Рыс! У тебя очень холодные руки, ты, наверное, замёрзла?

— Спасибо! — девочка закуталась в плотную ткань, — Эта та самая одежда, которую ты одел на Танталь, когда впервые встретил её?

— Та самая! — лейтенант ласково подмигнул Танталь, — Только, это была не первая, а вторая встреча.

— Тогда, может для меня она тоже станет счастливой? — девочка с надеждой посмотрела на лейтенанта, — И я стану такой же свободной, сильной и смелой, как она?

— Конечно, станешь, Рыс! — Танталь снова обняла девочку за плечи, — Не сомневайся!

— И все мои подруги станут? Все, все? — Рыс вопросительно взглянула на лейтенанта, — У меня очень хорошие подруги, которые ещё не проданы, конечно! — она тяжело вздохнула, — Были ещё хорошие девочки, но их уже продали!

— Даю тебе слово офицера, что вы будете свободными! — Лобанов машинально огладил цевьё автомата, — Что никто и никогда не сможет безнаказанно обидеть тебя или твоих подруг! — он усмехнулся, — А если кто-то и попробует, то будет иметь дело со мной, и моими друзьями!

— Тогда пусть он лучше сразу повесится! — повеселев, девочка бросила взгляд на Танталь, — Она мне рассказала про твоих друзей, и что вы сделали с теми, кто её обидел!

— Слушай, Рыс, сейчас мне нужна твоя помощь! — лейтенант серьёзно посмотрел на девочку, — Помощь одного свободного человека, другому свободному человеку! Я хочу, чтобы ты, вместе с нами, пошла в бараки. Показала, кто, где живёт. Рассказала всем, кто мы, и чего хотим.

Рыс на мгновение задумалась, — Правильно! Был большой шум, они там заперты, не знают, что случилось, и, наверное, очень боятся?! Только вот что! — девочка решительно сняла плащ и протянула его Сергею, — Мне надо будет одеть своё старое платье! Они там не все меня знают, и если я приду к ним в вашей одежде, то они подумают, что я одна из вас. А если я приду к ним в этом… — она провела рукой по бывшей портьере, — то подумают, что я знатная дама. И так, и так, они подумают, что я их обманываю, и не поверят. А если я буду в старом платье, значит, я одна из них, и они мне поверят!

Обалдев, лейтенант переглянулся с Танталь, — Слушай, Рыс, а что если ты будешь в старом платье, но сверху накинешь плащ, что бы тебе было не очень холодно?

— Тогда, они подумают, что я одна из них, но вы уже взяли меня к себе, и поверят мне даже лучше! — девочка поднялась по лестнице на пару ступенек и обернулась, — Так можно, господин офицер, я пойду, переоденусь?