В бою обретёшь ты право своё...

— Танталь! — улыбнувшись про себя, Сергей вспомнил, как во второй волне десанта, одной из первых, на берег выскочила военный корреспондент. Как эта миниатюрная девушка с чёрными раскосыми глазами и труднопроизносимой восточной фамилией, шустрая как капля ртути, металась по всему плацдарму, терроризируя всех своей голокамерой, да так, что даже капитан Басманов не мог утихомирить эту «фурию пера». И вот, как попалась ей на глаза Танталь, буквально утонувшая в накинутом на плечи камуфлированном плаще, так эта «акула прессы» и вцепилась в неё хваткой матёрого бульдога. Конечно — пропаганда великое дело, но зачем же так сразу, с корабля на бал!? Помнится, Сергей выдал тогда, что-то в этом духе, только слегка покруче, с употреблением выражений типа»… мать», «иди ты на…» и тому подобное… А вокруг грохотал, лязгал, говорил на тысячи голосов, полный своей целеустремлённой и непонятной, с первого взгляда, жизни, «Плацдарм». В конце концов, юный лейтенант тогда сдался перед натиском и неумолимо сокращающемся времени, взамен на обещание «позаботиться о девушке», согласившись на несколько снимков, на всякий случай, правда, пообещав — «если что не так — достать из-под земли!» Тогда-то и был сделан этот снимок. Записав на обороте имя и адрес журналистки, Лобанов снова с головой ушёл в свои командирские проблемы, — надо было готовить взвод к походу. Перевернув листок, Сергей прочитал, — Мэй Лин Фуджисава, Фловер стрит 96/4, фон_N_12-01-32

— Надо бы навестить вас, госпожа Фуджисава, — подумал Сергей, натягивая плащ, — кажется «тёлки» отменяются… надолго! — снова сунув голографию в карман и, сняв с вешалки автомат, он энергичным шагом вышел из казармы.

Недалеко от ворот базы, мимо него медленно проехал камуфлированный грузовой транспортёр с армейскими номерами. Обогнав лейтенанта на несколько метров, машина плавно притормозила. Из кабины высунулся мальчишка лет шестнадцати, в камуфлированной форме, но без погон.

— Господин лейтенант, Вас подвести, — хриплый ломающийся голос предательски выдавал его слишком юный возраст.

— Можно подвезти, если по пути?! — Сергей подошёл к открытой дверце, — Ну и куда же ты едешь, солдат?

— На склады, за пайками, сэр! — мальчишка восторженно оглядел покрытый пятнами плащ, оттопыренный бронежилетом, тусклые сапоги, исцарапанный приклад автомата, высовывающийся из-под правого рукава, и невпопад спросил, — Прямо ОТТУДА, сэр?

— Оттуда, оттуда, откуда ещё?! — устало проворчал Сергей, осматриваясь, — незаметно накатывались синеватые сумерки. Решившись, он поставил ногу на подножку, — Ну что, мы едем, или где!?

— Ну, как, ТАМ? — водитель осторожно стронул машину с места.

— Ну, парень, там мокро, грязно, и голодно… — Лобанов поморщился, — Сезон дождей в разгаре, урожай почти весь отобрали, народ голодает… — он нахмурился, — Повоевали-то мы здорово, только вот люди с голоду мрут вповал, смотреть страшно!

— А вот меня туда не взяли! — парнишка лихо вписался в разворот, — молод ещё, говорят…

— Не бойся, без тебя не кончится… — лейтенант внимательно посмотрел на юношу и вдруг спросил, — А ты это откуда, такой молодой, здесь взялся?

— Из Сигалиса мы, сэр, из заложников… В армию тогда сразу попросился, сказали — нельзя, молодой слишком… Я спросил — куда можно? Сказали школа, мол, военная будет, туда можно… Ну, я и пошёл… Учился, утром в школе, вечером на водителя, сдал экзамен, теперь утром в школе, вечером за «колесом»… Подштанники и консервы, консервы и подштанники… Так и живём потихоньку!

— Ну, подштанники на войне тоже дело нужное — без них никуда… — молодой лейтенант внимательно посмотрел на парнишку. — А война, парень, штука тяжёлая, страшная и грязная, только недавно четверых хороших ребят отправил по домам в гробах, тоже, кстати, молодые были, боялись не успеть… — он хлопнул водителя по плечу, и показал рукой куда-то вперёд. — Останови-ка вон у того дома, солдат… Спасибо за помощь — Сергей пожал руку парнишке, когда машина остановилась, — С чем чёрт не шутит, — может, и свидимся ещё?

Уже подходя к подъезду уютного двухэтажного коттеджа, Сергей заметил в полутьме, стройную девичью фигурку, закутанную в полупрозрачный пластиковый дождевик, и несколько удивился — все его соседи, либо были уже женаты, либо находились в «командировках».

— Кого это она ждёт? — терялся он в догадках, приближаясь к незнакомке, — Может, быть… — додумать эту мысль он не успел…

Услышав звуки шагов, девушка обернулась и Сергея, как выстрелом в упор, обожгло пронзительным взглядом огромных, серых глаз… — Серь-ё-жа!!! — девушка страстно с придыханием медленно выговаривала звуки чужого языка, — Я! — указала она на себя, — ТЕБЬ-Я!!! — указала на него, — ЖДУ!!! — по чётко очерченным розовым губам девушки блуждала счастливая улыбка, глаза возбуждённо блестели.