В борьбе за свободу

В 1955 г. правительство Румынской Народной Республики наградило всех оставшихся в этой стране потемкинцев орденами и медалями, установило им персональные пенсии.

Потемкинцы С. И. Кульшин и Я. В. Скляров участвовали в Великой Отечественной войне {545}, причем Я. В. Скляров в 1942 г. вывел из окружения под Бугунжой отходившую от Туапсе 40-ю ордена Красного Знамени мотострелковую бригаду. Он работал в тех краях лесником и провел наших бойцов по известным только ему горным тропам. Командование наградило Склярова орденом Красного Знамени. Вернуться домой он отказался и остался воевать в бригаде.

И. Т. Чубук командовал партизанским отрядом в Ленинградской области{546}.

Герой крейсера «Варяг» и участник восстания на «Потемкине» матрос А. Д. Войцеховский вернулся в Россию в мае 1917 г. Он боролся за Советскую власть на Волыни, организовал в родном селе Погорелое колхоз. Войну с фашистской Германией встретил в деревне под городом Шепетовка. Эвакуироваться не успел. В 1943 г. гестапо узнало, что бывший потемкинец связан с партизанами. А. Д. Войцеховского схватили, но по дороге ему удалось бежать и уйти в лес к партизанам{547}.

Во время Великой Отечественной войны в битве за Москву отличился внук А. Н. Матюшенко - Василий Емельянович Матюшенко. 15 октября 1941 г. у Солнечногорска начальник поста наблюдения 4-й роты 1-го полка воздушного наблюдения, оповещения и связи старший сержант В. Е. Матюшенко, командуя группой бойцов, принял бой с вражескими танками. Двумя гранатами он уничтожил две фашистские машины. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 марта [194] 1942 г. награжден орденом Красного Знамени. Войну закончил офицером{548}.

Родина никогда не забывала о подвиге потемкинцев. В 1925 г. на могиле Г. Н. Вакуленчука в Одессе был установлен памятник. В 1935 г. в ознаменование 30-летия восстания на «Потемкине» Президиум ЦИК СССР наградил группу потемкинцев грамотами. В 1955 г. в юбилейные дни восстания все оставшиеся в живых к тому времени потемкинцы были награждены орденами Красного Знамени и Красной Звезды. Новому танкеру Черноморского пароходства было присвоено имя «Григорий Вакуленчук». 27 июня 1965 г. на площади Карла Маркса в Одессе был открыт памятник героям «Потемкина». Второй памятник соорудили там, где началось восстание, - у Тендровской косы. Командующий Черноморским флотом отдал приказ, чтобы каждый военный корабль, проходя мимо этого места, салютовал героям 1905 года.

Жизнь самого броненосца «Потемкин» оказалась неизмеримо короче его славы. Царское правительство и все силы реакции хорошо сознавали грозное значение примера потемкинцев. В мае 1908 г., выступая на заседании Государственной думы, известный монархист В. И. Пуришкевич говорил: «Каждый раз, когда отходит в плавание наша Черноморская эскадра, я боюсь, чтобы в ней не нашлось бы «Потемкина», а на «Потемкине» не оказался бы Матюшенко»{549}. Само слово «Потемкин» стало для самодержавия символом революции. Царь настолько ненавидел его, что приказал переименовать броненосец, видя в этом одно из средств борьбы с традициями революционного движения на флоте. Наивные надежды Николая II помешать этим развитию революции вызвали насмешки даже со стороны реакционных кругов. Газета «Новое время» писала, что такое переименование «является чистейшим ребячеством, напоминая поступок дитяти, которое ушиблось по собственной неосторожности о пол, винит не себя, а бьет ручкою пол в наказание…» {550}. Тем не менее по указу царя 26 сентября 1905 г. корабль переименовали в «Пантелеймон».

Но память о моряках «Потемкина» жила в народе, вдохновляя на борьбу с угнетением и бесправием. Хозяин народного ресторана в Констанце, где потемкинцы обедали в первый день после сдачи, повесил в зале фотографию экипажа революционного броненосца. С [195] тех пор моряки русских кораблей, приходивших в Констанцу, посещали этот зал и украшали фотографию цветами и лентами. Они старались разыскать участников восстания, приглашали их на свои суда и просили рассказать о героических днях революционной борьбы{551}.

Не забыл народ и сам корабль - после февральской революции, в конце марта 1917 г., ему вернули прежнее имя, а 28 апреля по требованию команды присвоили другое - «Борец за свободу».

Корабль участвовал в первой мировой войне: обстреливал укрепления Босфора и Зонгулдака, топил турецкие транспорты, дважды в составе эскадры вел бой с германо-турецким линейным крейсером «Гебен», нанеся ему повреждения, поддерживал огнем действия Приморского отряда русской кавказской армии.

В 1917- 1918 гг. его команда боролась за власть Советов в Крыму. В апреле 1918 г., когда Черноморский флот, выполняя тяжелейшие для Советской России условия Брестского мира, уходил из Севастополя в Новороссийск, «Борец за свободу» уйти не смог. На нем почти не осталось команды -матросы дрались на фронтах с белогвардейцами. Броненосец остался в Южной бухте вместе с другими старыми кораблями.