В чем сила? (СИ)

— Цену себе ни набивай! По делу давай, гадалка.

— А что не ясно? Мне не нравится, когда за мной следят — стало быть, нужно избавиться от приборчика. Не известно еще, кто или что тебя может впереди ждать. А оно никому из нас не надо. Идти придется осторожно — мало ли….

— Только с тебя новый. — Заявил Фома, Пудель спорить не стал — Думаешь, Нестор?

— Если он тебе его дал, то да. Можешь спокойно ему предъявить сей факт. Так, как он, дела не делают. Это ж явная подстава. А мы с Пижоном поддержим, если что. — Пудель вопросительно посмотрел на парня.

— Да. — Тот закивал.

— Успеется. — отмахнулся Фома — Ты мне лучше про Барона расскажи, что за фрукт.

— Опять что-то надумал. Что на этот раз?

— Степень надежности.

— Надежный, как танк Т-90 — не сомневайся. — Заверил Пудель — А что?

— Да так… — Фома ушел от ответа — Есть кое-какие соображения….

— Сказал «А», говори «Б». Выкладывай.

— Ладно. Слушок я поймал, вроде этот Барон наводчиком бандитским промышляет. Помогает, так сказать, стричь Нестора со сталкерами.

— Врут сволочи! — Пудель разозлился и пнул носком ботинка некстати подвернувшуюся кочку — Нестор сам гнида, и слушки гнилые запускает, якобы от кого-то. Барон пару вещиц мне принести должен, а Нестор пронюхал и барышей хочет с этого поиметь. Он же жмот. Думаешь, по своей воле должники-сталкеры пошли на Паука? Хрен!

— А как?

— Долги отрабатывать. Да и Паука Нестор прижмет, выгоду получит. Его архаровцы и впрямь по Кордону зачастили шнырять. Ты это прекращай мне, — Пудель серьезно посмотрел на Фому — Я за Барона, чем хочешь, ручаюсь. Он хоть и хитрожопый, но сталкеров подставлять не станет. А не веришь — иди в «100 рентген» и спроси любого, последняя псевдособака за него поручится.

— Когда двинем уже, сидеть надоело? — заскучавший Пижон решил вклиниться в разговор.

— А прям щас.

Пудель повел сталкеров вдоль опушки, не выпуская из рук ПДА Фомы. Свой он также выключил, и вел группу, используя болт на веревочке и свой опыт. Аномалий практически не было, и прошли довольно много, прежде чем Пудель свернул вправо.

— Здесь пойдем, по краю балки. Будет где спрятаться, если что. Пижон, на тебе балка, Фома — держишь местность справа. Без нужды не стрелять. — Он дал отмашку и группа снова пришла в движение.

Балка, вдоль которой он вел сталкеров, была примерно в полукилометре от ограждения НИИ. От края балки до ее, густо поросшего камышом, дна было метра три, местами виднелась грязная застоявшаяся вода. Фома бросил короткий взгляд на крутые склоны и подумал, что если туда упасть, то можно и не выбраться. Тем более что склоны без растительности и после дождя неплохо промокли, превратившись в грязевой аттракцион.

Шли параллельно забору к стене леса, выраставшей впереди в километре, по самой кромке балки. Один раз Пижон поскользнулся и уже начал было съезжать в узкий овраг, но на помощь пришел Фома, ухватив парня за рукав. С легкостью, присущей тяжелоатлетам, он втащил его на твердое место, не прибегая ко второй руке, хотя весил парень немало, не считая всего снаряжения.

— Ну ни фига себе! — Пижон ошарашенно пялился на обычные, как и у всех, руки Фомы — Одной рукой! Ты что, качался?

— Ага, в стройбате, после мешков с цементом. Даже делать ничего не надо — натаскаешься и ходишь, если сможешь, качаешься из угла в угол.

— Парни, впереди «воронка». — Пудель прервал разговор несостоявшегося бодибилдера с восторженным поклонником — Стоять обоим здесь, а то кого ненароком затянет и спрессует в брикет. Заодно и маячок угробим.

Он прошел еще пару метров, замахнулся, и бросил ПДА Фомы метров на пятнадцать вперед. Прибор, не долетая до земли, резко дернулся вперед, его стало затягивать. Через секунду он уже был в центре «воронки», его начало плющить и сминать внутрь самого себя. Натужно засвистел и задвигался воздух, стягиваемый к центру трехметровой аномалии. Спустя несколько секунд все, что засосала в себя аномалия, включая и мелкий мусор, сжалось в шарик размером с лесной орех. Раздался легкий хлопок и «воронка», перестав существовать, уронила на землю продукт своей деятельности.

— Ну вот, и путь свободен и маячок уничтожен. — Пудель с довольным лицом обернулся — Хотя такая крупная «воронка» на моей памяти еще ни разу не исчезала из-за такой мелочи.

— Пудель, а откуда артефакты берутся? — спросил Пижон.

— А вот так из аномалий и берутся, — пояснил он — Попадет в нее что-нибудь, она сотворит свое гнусное дело, а потом, уже отработав себя всю, выдает продукт аномальной активности или проще — артефакт.

— И что, то, что упало сейчас, тоже артефакт? — у парня появился огонек в глазах.

— Скорее всего, нет. Но на всякий случай прихвати. Ты пойми, не всегда артефактом становится все, что попадает в аномалии. Чаще всего, аномалия просто избавится от мусора и продолжит свое существование. Бывает даже, аномалии после выброса не исчезают, что бывает повсеместно, а остаются, разрастаются.

— Что и такое бывает? — не поверил Фома.

— Да. Я сам такое видел однажды. В Темной Долине под мостом «жарка» месяца три жила, потом исчезла.