В черной пасти фиорда

Я оставался на мостике. Несмотря на смертельную усталость, спать не хотелось. На душе было легко и радостно: экипаж целые сутки находился в глубине черной пасти фиорда и вернулся победителем. Риск и опасность были позади.

Пополнив запасы энергии аккумуляторной батарея, мы снова вышли на поиск объектов атаки. Опять заходили в Порсангер-фиорд, надеясь обнаружить там подходящую цель, заглядывали в бухту Хельвик и порт Хоннингсвог, курсировали вдоль северного берега острова Магерё, проникали в Камё-фиорд, в бухты Дукс-фиорда, в Кнившербукту… Однако корабли и транспорты противника нам не попадались.

Матросы, старшины и офицеры бдительно, с большим старанием несут службу. Вместе с нами на лодке находится флагманский врач бригады майор медицинской службы З. С. Гусинский. Он помогает военфельдшеру Значко, следит за здоровьем личного состава и, кроме того, проводит научные изыскания в области регенерации воздуха, обитаемости экипажа (Гусинский трудится над этой темой и поныне).

Проходит несколько дней, и мы получаем новое боевое задание. Но прежде чем рассказать о нем, я должен ввести читателя в курс обстановки, сложившейся на морском театре боевых действий.

Гитлеровцы держали на Севере несколько крупных кораблей (линкоры, крейсера) с задачей прерывать морские коммуникации между Советским Союзом и его союзниками. Тактика использования этих кораблей заключалась в том, чтобы выскакивать из шхер и неожиданно нападать на конвои, проходившие к северу от Норвегии. Фашистских захватчиков соблазняла перспектива легкой победы над судами торгового флота. Они, конечно, помнили, что летом 1942 года только из-за угрозы нападения линкора «Тирпиц» конвой «PQ-17» был брошен английским эскортом на произвол судьбы. Но это на совести британского адмиралтейства, отдавшего преступный приказ. Между тем конвой можно было спасти. Ведь именно тогда подводная лодка «К-21» под командованием капитана 2 ранга Н. А. Лунина, Героя Советского Союза, смело вышла в торпедную атаку на «Тирпиц», заставив его поспешно вернуться в базу.

Корабли противника всегда получали достойный отпор от моряков нашего флота. Напомню широко известный факт: в августе 1942 года фашистский тяжелый крейсер «Адмирал Шеер», пытавшийся нарушить наши арктические коммуникации и захватить Диксон, был встречен дружным огнем сторожевого корабля «Дежнев» и береговой батареи 152-мм пушек. Крейсер не выдержал североморского удара; получив повреждения, он вынужден был покинуть Карское море.

Теперь, в конце декабря 1943 года, гитлеровцы снова решают предпринять операцию. На этот раз в море вышел линейный корабль «Шарнхорст». Его исчезновение из Альтен-фиорда стало известно командованию флота. Было решено перекрыть пути отхода линкора. Подводным лодкам «К-21» и «Л-20» приказывалось находиться у проливов, образуемых островами Ельмсё, Инге и Рольвсё, и атаковать «Шарнгорст» при его возвращении с моря.

Мы находились неподалеку и уже через несколько часов прибыли в указанный район. Погода стояла отвратительная: мороз, свежий, порывистый ветер, крупная волна, видимость при снегопаде падала до нуля.

Воскресный день 26 декабря оказался черной пятницей для «Шарнгорста». Не удалось ему поживиться сразу двумя конвоями (один, с полным грузом, шел в Мурманск, другой возвращался на запад). Сам же линкор оказался в ловушке и был потоплен английскими кораблями, возглавляемыми адмиралом Фрэзером.

Мы продолжаем курсировать перед проливом. Волны окатывают лодку, обмывая палубу, а мостик и антенны обрастают льдом. Это опасно: создается положительная плавучесть при погружении. Наверх вызываются свободные от вахты бойцы для сколки льда.

На верху мостика, с правой стороны, в стойку вцепился матрос Илья Певко. Он чем-то острым откалывает намерзшие сосульки. С левой стороны сбрасывает лед старшина 2-й статьи Николай Николаенко. Выглядит все это довольно мирно. И вдруг…

— Слева по корме два эсминца, дистанция пять кабельтовых! — докладывает сигнальщик.

Через минуту эсминцы окажутся у борта лодки — либо таранят, либо пройдут рядом и сбросят под нас серию глубинных бомб; в том и в другом случае результат будет один… Решение надо принимать мгновенно.

— Срочное погружение!

Пока вахтенные спускаются вниз, я еще раз всматриваюсь в эсминцы. Идут они на предельной скорости. Из-за волны и сильного ветра буруны у форштевней распыляются, водяные брызги обдают корабли буквально целиком. Казалось, они покрыты белым саваном. Из-за такой пелены далеко не увидишь…

Уйдя под воду, мы делаем поворот в сторону эсминцев, надеясь все же атаковать. И тут же убеждаемся: винты кораблей грохочут почти прямо над нами, а стрелять по корме удаляющегося противника бесполезно. А как хотелось победы!

Вскоре нас отозвали с позиции. Пришли мы в Полярное 31 декабря и здесь встретили Новый, 1944 год.

Судьбы матросские